卢幼薇没揪到曹湛的耳朵，气得直跺脚，曹湛远远地哄她：“别急别急，当心气血冲脑，脸皮涨红，就不好看啦！”
卢幼薇果然消停下来，使劲儿给自己做深呼吸压制怒火，还拿柔嫩的小手轻轻贴自己的脸颊，看是否已经涨红了。
郑苑霖将那“小公子”揽入怀中，轻轻地问她还好吗，“小公子”摇着头，冲郑苑霖柔柔一笑。
梁雨川叫李二莲过来，为她介绍道：“还记得吗，当年我们还在县里的宏德书院念书，你送李宗延求学第一次来书院，被人为难时，他给你解过围。”
久远的记忆被搜寻出来，李二莲惊讶道：“啊，是了是了，我说怎么这么耳熟。”
梁雨川：“我们的母亲是闺中好友，我和他自幼相识，情同亲兄弟，在京城这四年里，多亏他照顾。”
郑苑霖折扇慢摇，对李二莲说：“你们成婚我本该去讨杯喜酒，只是这几月正好领了翰林院的差事，一直在楚地采集民谣民赋，公务纠缠，未能脱身。”
李二莲：“自然是工作要紧，我理解的。”
与当年那个浑身散发冷清气质的十岁出头的郑苑霖相比，现在这郑探花更给人一种遥遥不可触碰的孤高之感，即使是说着抱歉的话，也如冰霜雨雪，距离感颇强。
可他的孤高冷清，却在碰到身边那“小公子”的时候，瞬间冰消雪融，温暖如朝晖日光。想来这位女扮男装的姑娘于他而言很是特殊，看样子，定又是一段才子佳人的佳话。
几人坐回垫子上，梁雨川问郑苑霖：“这次回京来，就不会再出外差了吧？”
郑苑霖：“嗯，可能要有些调动，科考前后我们这一届的三甲、两榜进士会重新安置官位。父亲说想给我争取言官的位置，现在尚不确定是会联络到给事中还是督察院衙门里。”
梁雨川问：“你想去哪儿？”
郑苑霖眉宇间浮现忧愁，正要回答，那边曹湛哄好了妻子凑过来说：“先别急着聊这个，你们怎么能把重要的事撂到一边不管呢？”
他说的重要的事，便是那“小公子”的来历和姓名，郑苑霖能带人参加朋友间的聚会，就证明这姑娘对他来说很是重要，说不定将来会成为“郑夫人”，当
然应该被郑重地介绍一番。
郑苑霖与那姑娘对视一眼，温柔一笑，转头对李二莲说：“她叫阿姝，不太爱说话，劳烦弟妹帮我照顾她。”
李二莲自然欣然答应，拉着阿姝的手与卢幼薇去了另一边，去说她们女人家的悄悄话。心底却想：这般护着，仿佛生怕她受一点委屈，看来是极喜欢这阿姝的了。
看着阿姝与好友的内人们相处融洽，郑苑霖才放心地收回了目光，对面前的两人讲起了阿姝的来历。
阿姝姓姚，鄂州书香门第出身，长到十一二岁时父亲死于海外求学途中，独留孤女寡母相依为命，因为母亲不善持家，没多久家业便败落了，看着家中米缸日益见底，姚母心急如焚又无可奈何，只得带着女儿返回娘家求助。
姚母的娘家也不是什么富裕人家，养得起一个却养不起第二个，阿姝虽年幼，却十分懂事乖巧，她拜别了母亲独自离去，投奔了舅舅给找的一家戏班，磕了头拜了师父，学了一手叫闺门旦的稀罕本事。
自古想要成名成角，都要靠三分运气七分努力，唯独这闺门旦，二十年才出一个，那叫物以稀为贵，但
凡出师便能上台，只要上台便能火遍戏曲界。后来阿姝唱出了名，在楚地一带风头无两，日日戏约不断。
只是再大的名声、再露脸的角儿，也无非是个唱戏的罢了，在世人的眼中，总归也只是个挨闲的玩意儿。
郑苑霖第一次遇见阿姝，便是在他刚当上探花的那一年，皇榜出世，举国同庆，朱红的戏台上，阿姝一袭玫粉戏服，水袖轻舞，哦呀娉婷，沉醉了多少风流才子的心。
自那以后，郑苑霖常去听戏，他喜欢上了戏台上的世界，亦喜欢上了戏台上的人，但是那时，他不认识她，她也不认识他，两人台上台下戏里戏外，不过回眸擦肩的缘分，郑苑霖的喜欢，只可称之为寻常的爱美之心。
直到那一日夕阳晚照，有纨绔扰乱戏院，强抢了阿姝去了京城最有名的勾栏瓦舍窃玉坊，要她给一群狐朋狗友唱淫词烂调助兴。郑苑霖按时而来却没听上戏，得知这般当街强抢的行径，一时胸中郁愤，便来了出从天而降、英雄救美。
纨绔家中有些势力，郑苑霖夺走了阿姝，就相当于阿姝得罪了纨绔，若无人关照早晚要被那纨绔报复，
郑苑霖好人做到底，便做了那个“关照之人”，但凡他有空，便来接阿姝上下戏，有时候阿姝唱的晚了，郑苑霖便做那护花使者，一路趁夜送阿姝回家。
两人这一来二去，逐渐互生好感，到了现在，已然是焦不离孟孟不离焦，终身暗许、非君不嫁、非卿不娶了。
老套的故事之所以老套，就是因为人们对它百听不厌。