一时之间难以判断到底谁可信谁不可信，张良臣只有孤身一人，在这泥窝里赤着脚趟着，看不到脚下是否有碎石枯枝，一不小心就要受伤流血。
后来，他将侍读的工作交给了亲哥哥，借口受了风寒怕传染给张太爷，便收拾包袱出了府。事实上，他是为了方便在私底下跟踪福根，从而顺藤摸瓜找到福根背后的真凶。
天不随人愿，毕竟仅凭张良臣一人之力还是太过微弱。还没等他查出什么，他的意图就被人发现了。
大体是因为他对小厨房的严防死守招惹了别人的注意，旁人不难查到是他将纪太医接进府里的，也是他在福根投毒之后命人煮了两锅汤药，替换下了那锅变了药性的药汤。
很快他就发现，张家本家的各个门闸处都设了看守，没有大老爷和四老爷的手令，再难接进张太爷房间。
腊月十八那天，听说了张太爷就要不好，他正在张家外院逡巡，思索着该如何进去最后再看一眼张太爷。
转悠着转悠着就感觉大家都对他指指点点的，便听那些外院的粗使小厮嚼舌头，说是内院的家仆起了异心，下毒害死了张太爷，几位老爷正在抄那家仆的家，说是要请家法出来将那一家都打死给太爷偿命。
张良臣起初以为是福根被发现了，但是转念一想，福根是七老爷府里的家仆，又是个新近买来的，还未赐姓，也就算不上内院的人。
他心里升起不好的预感，随便叫了个小厮过来问话，结果这一问话，竟让他当场崩溃。
那个“害死太爷”的内院家仆不是别人，正是替他当差的亲哥哥。
几位老爷要抄的家、要打死的一家人，正是他张良臣的家！
当时他仿佛疯了一样挤开了围观的外院小厮，不顾一切地要往内院奔去，完全忘了几位老爷要杀了给太
爷陪葬的人里就有他自己，也完全忘了那些闸门里守着的看守。
倘若不是纪太医及时拦住了他，或许他就要被那些看守抓住，自己把自己送到断头台上了。
后来他便一直被纪太医藏在纪家的医馆里，不敢走动不敢露面。纪太医告诉他，张家现在正全城搜捕他，甚至发动了官府，让他稍安勿躁，切莫在此时冲动，忍过这一阵，等风波平息再出去也不迟。
这个年，他过得无比痛苦，仿佛过街老鼠，只能躲在暗无天日的阴沟里，苟活于世。
年后，城里的风声终于松了许多，纪太医这才允许他出门。他知道那个时候还不到时机，不可以冒然接触张家，但是他忍不住，父母兄弟具皆冤屈离世，张太爷也死的不明不白，他怎么能心安理得地继续躲下去？
他要做些什么，他必须行动起来。
于是，还是从福根入手。平时他就把自己装扮成乞丐，只要福根一上街，他便尾随其后，不管福根走到
哪儿、见了什么人，他都一一记下，如此过了七八天，还真让他发现了一个规律——
福根每过两天就会到十里灯场下游末尾的小酒馆里沽酒，一进去就要半个晚上才出来，而且每每都是喝得烂醉如泥地被酒馆的伙计搀出来，送到最近的租车厂给他租辆马车将他送回七老爷府邸。
福根只是个新来的小厮，按理说身上应该没那么多钱可以租用昂贵的马车，但是他却次次付得起，说不得就是用的他帮人害死张太爷所得的报酬。
张良臣白天里去那小酒馆看过，只是个普普通通的酒馆罢了，他花了些钱向店伙计打听了福根每回来都干了什么，见了什么人，说了什么话，倒是没费什么劲儿，便从店伙计那里得知了一条有用的信息。
原来，每次福根来沽酒，都会在店里的小隔间等一个人，那个人穿的不错，只是总是带着兜帽，而且每次都从后门进来，连店伙计也没看清过他的长相。
不过，店伙计却告诉了张良臣一个他偷偷听来的秘密。
因着这年前年后的，那戴兜帽的人总是出入他家酒馆，时间一长，店里的老板伙计就都起了好奇心，有一次大家八卦起来，老板娘非要他去隔间里打听，他哪好意思，便假装给各桌的客人添酒慢慢靠近了隔间，正当他要进去的时候，便听到了两个人的对话。
福根哭得稀里哗啦的，明显酒劲儿已经上头，说话都开始大舌头了。
店伙计听不太真，只听到零零碎碎的词句，但就是这零零碎碎的东西，对于张良臣来说却是最最关键的东西。
“我听到福根那小子说什么对不起爹娘，听了七老爷的话死后魂魄定要被下油锅，还听到他说他撑不下去了什么的，哦对，他还要那个带兜帽的人也赶紧收手别干了，免得那个什么七老爷过河拆桥，拿他当挡箭牌，也落得个家破人亡的下场。”
店伙计“啧啧”地摇着头：
“我们这种旮旯小店里呀，经常遇见这种客人，一听就知道是犯过事的。嗨，都是睁一只眼闭一只眼罢
了，为了平平安安挣这俩钱，当伙计