黑白照片下，明晃晃的讣文看得人眼睛生疼：四岁的里克·哈利勒，死于母亲射出的一发子弹。
而男主人与女主人分居数月有余，悲剧发生时并不在现场。
此等耸人听闻、罔顾人伦的惨案使各路媒体如蚁附膻，为抢占第一手消息，八仙过海，各显神通，哈利勒家的情况竟先于警方公开与众。
哈德森太太忍不住倒吸一口冷气，痛骂出声：“虎毒尚不食子，去杀负心汉啊，为什么要害死自己的亲生骨肉呢？！”
卡洛塔默了默，说道：“听说过‘哭泣的白衣女人’吗？”
“哭泣的白衣女人”，一个广泛流传于墨西哥与美国西部的故事。传说一个女人被丈夫抛弃，因为悲伤和愤怒将自己和两个儿子淹死在河里。她的行为使自己的鬼魂永远流浪于世，直到她找到她孩子们的尸体。
在现代背景下，也存在这样的说法。在发现丈夫不忠后，女人把两个孩子溺死在家中的浴缸里，不久，她从桥上跳到河里自杀了。此后她的鬼魂经常出没于高速公路上，借搭便车之机杀害那些她认为不忠的人。
从不信神鬼一说的夏洛克神情不改：“她是第二个苏珊·琼斯。”
“她是千千万万女人的缩影！”没想到哈德森太太怒气填胸，难得展露出强硬的一面：“归根结底都是万恶的男人的错！”
噤如寒蝉的约翰暗地抹汗：为查特吉先生默哀……
“我想，福尔摩斯先生的意思是——这起命案或许也同‘爱灵会’有关。”卡洛塔接话道。
闻言，夏洛克罕见地给了她一个赞许的眼神。
“这么说，事情原委已经很明朗了。”约翰摊摊手，再次肯定了自己此前的猜测：“和我想的一样，‘爱灵会’就是被背叛的人自行组织的小团体，她们统一战线，达成共识——对出轨行为采取极端手段，绝不姑息。”
雷斯垂德附和着点点头，暂且同意了他的看法。
“自行？我看未必。”
这个协会疑点重重，无论出自会员手册具有诱导性的守则，还是“爱灵”传说的现实映射，背后像是有一只看不见的手在操纵，目的是炮制一场更肮脏可怖的阴谋。
“你怎么看？”夏洛克转向若有所思的卡洛塔。
“这个协会成立的初衷还能说得过去……”卡洛塔没有什么独到的见解，倒是抛出几个想不通的问题：“且不说那个邪门的守则，如果她们的解决办法就是杀人，那么其他的会员呢？按次序来吗？她们动手的时机又是什么？”
“你的意思是还会有类似案件发生？”雷斯垂德一下子提取到核心内容，戒备心飞涨。
“很有可能。”夏洛克穿起大衣，计划先去苏格兰场见见那个狠心杀子的母亲：“如果戴维耶·哈利勒同样是‘爱灵会’会员，恐怕有人在暗中下达指令唆使凶手采取行动。”
他站定，有条不紊地分发任务：“约翰，你和斯特林小姐一起，去现场看看。”
“夏洛克！”雷斯垂德高声制止，能容忍他和约翰在犯罪现场晃荡已是极限，无关人员本就不被允许随便出入，更何况斯特林小姐是女孩子！
“这可是凶杀案夏洛克，不要以为谁都能享受你的推理小游戏。”这两起案件使哈德森太太对男人的信任度拉至新低，此时她对夏洛克的表现十分不满意。
“你带卡洛塔去苏格兰场吧，反正我现在已经轻车熟路了。”约翰一样不敢苟同，琼斯案的现场已勘察清理完毕，而哈利勒杀子案刚刚发生，发生地必定惨不忍睹。
“等等！我为什么一定要掺和进来——”卡洛塔感到一阵莫名其妙，反应过来后赶紧为自己可贵的休息时间据理力争。
夏洛克对四个人的抗议充耳不闻，精锐的眼神只把卡洛塔紧盯，等待她的回应。
卡洛塔从他的眼中看出一以贯之的不可忤逆，无奈道：“……如果雷斯垂德探长没意见，我愿意出一份力。”
雷斯垂德探长没法有意见，谁都管不了向来坚持己见的夏洛克·福尔摩斯。
……
临出发前，哈德森太太斩钉截铁，嘱托的话语重复一遍又一遍：“夏洛克，你一定要找到幕后真凶，利用女人感情的是人渣，利用女人感情犯罪的尤甚！”
＊
“呦——瞧瞧这是谁？”身穿防护服的安德森边脱检查手套边往外走，对着孤零零进门的约翰大肆嘲讽：“怪胎呢？怎么放你这只小猎犬出来了？”
仅一秒，他就闭嘴了。
他的视线越过翻着白眼的约翰，落在下了警车正进庭院的女人身上。
再没有比她蓬松的头发更乌黑的鸦羽，再没有比她翡翠的双眼更富光彩的宝石，无论男女，来往的警员都在偷偷瞧她，瞧她脱俗的身姿和袅娜的步伐，连发丝的跳动都像是有风轻抚、有光簇拥。
“她、她是谁？”
“与你无关，安德森