负责侦察的游侠发现了一支正开往金橡村的佣兵团。
他们比卡莲娜预计的速度更快，但是很多佣兵都骑乘着坐骑。
一些琼达斯人夹着高大的战马并且披着革制的马甲，而其他大多数骑手只是凑合着盖上马鞍和毯子。
没有骑马的佣兵就只能跟在队伍边，尘土在脸上纠结成块，汗迹在皮甲上斑斑点点。
琼达斯人身材苗条，皮肤微褐，头发的颜色多以金色为主，而眼睛则是绿色或者棕色。
身为大地母神教会的牧师，卡莲娜一眼就看清了这群佣兵的身份和来历。
琼达斯是由散布在坠星海南岸的一连串同盟城邦和小城镇组成，这让牧师很难想象，这就是那个产生了定居在强势的桑比亚的商人的国度。
不过，现在因为荣誉的衰落，统治者的贪婪野心，以及环绕在周围的敌人们，导致琼达斯是一片日益黑暗的土地。
“我没想到会有这么多骑手。”负责侦察的游侠说，“显而易见，这肯定是散塔林会聘请的雇佣军。”
“没错。”卡莲娜微微点头。
她拂过挡在眼前的发丝，这是一个艳阳天，飞虫在热气腾腾的空气里啾鸣嗡唱。
她率领的‘守望者’游侠部队站在某个被漠口镇领主砍下脑袋的奴隶主庄园的樱桃林里，后者在炙热的阳光下暖溢芬芳。
花朵早已凋谢，酸甜的红色果实挂满枝头。
五天左右它们就能成熟采摘，但卡莲娜不禁想到樱桃成熟之时，是否还有人能幸存来投身此事。
琼达斯人徐徐靠近，沿着尘土飞扬的乡村小径，穿过在阳光下早已开垦的田地。
差不多百米左右，他们的路径会带着他们路过卡莲娜和她的战士们静待的樱桃林。
棱角分明的游侠皱了皱眉头，对她说，“这些骑兵毁了你的作战计划，大祭司。也许让他们过去会是明智之举。毕竟五个村子的大多数村民已经去漠口镇避难了。这些匪徒只会找到一个了无人烟的村子。况且，我们的人手太少，又过于分散，根本不可能应付这支两百多人的佣兵团。”
卡莲娜研究着靠近的佣兵，良久良久衡量他们。
然后她摇摇头，“不，我们继续。大地母神在上，我怀疑他们当中不少人不会骑乘马匹和我们作战。”
“不要低估佣兵，里面绝对有施法者。”游侠提醒道。
“相信我，狄恩，我已经犯过一次这错误了。我的确会希望那边的骑手少些，而这边的弓箭多些，不过我们既然接下了漠口镇领主交给我们的任务，就不能任由敌人毁坏良田和村庄，任何试图接近漠口镇范围内的敌人，我们都必须将其清理干净。”
卡莲娜微微一笑，她的视线片刻不离步步逼近的团队，说道：“传话给我们的战士，瞄准任何骑在战马上的人，那些人应该是擅长骑乘作战的家伙。”
她等了短短一会，而佣兵们也更加接近。
空气沉重而潮湿，它在这片宽广绿野都是如此，逝去的花朵残香犹在她脑中萦绕。
“现在？”游侠狄恩问。
卡莲娜露出自信的微笑，“就是现在。”
她回答完，并抬手发出一个简要的手势。
藏身在樱桃林间的十五位游侠抬起白弓飞箭，纷纷向北进金橡村的佣兵团队中射击。
三拍心跳的时间，混乱在佣兵队伍中爆发。
银色的死亡之雨对骑手们当头而落。
他们哀嚎着，纷纷自鞍座上倒下，利箭射穿咽喉或透胸而过。
其余未被游侠一箭致命却又为其所困者，则在突如其来的剧痛和惊怒中狂叫。
马匹们嘶鸣暴跳，步兵散乱，而另一波箭雨随至，更远地射入人类队伍的后方。
尽管猝不及防，琼达斯人也并非不堪一击。
在吼叫和诅咒中，人类佣兵们开始在第三波箭雨仍穿空而过时行动。
步兵们举起菱形的盾牌挡在肩上，并快步并肩屈膝，将盾连锁成一道皮木之墙来抵挡游侠利箭。
十字弓手靠近到盾墙后面并开始对着树林乱射，嘶声咒骂与嗖嗖破空之声在卡莲娜脑中奏起一片喧嚣。
一个接近佣兵头领的队长，从鞘内振剑而出，躲开大量划过他身边的羽箭。
“来啊，你们这些狗东西！”
他大吼着，对着看不见的弓箭手们大喊挑衅，率着二十个骑手直冲入樱桃林。
却被卡莲娜精准的一箭，贯穿心脏，摔翻下马。
“注意侧翼！”游侠狄恩连忙警告，“他们想在这儿包抄我们。”
“我看到他们了。”卡莲娜笑着回答，但是他们首先必须解决在树林里横冲直撞的琼达斯人。
她指着迅雷般冲向游侠们藏身之处的骑手们，一脸镇定地说，“先搞定那个！”
守望者部队中的一名巫师点了点头。
他熟练地从身上的小袋内取出一撮银粉。
随着他挥手将粉末散入空中，一道致命法术的咒文也迅速而出，并直指向逼近的骑手。
每一粒在他指尖上的粉末都化作银白色的长长冰针，飞掠犹胜箭矢，直取冲撞而来的骑兵。
闪亮的碎片