使团进京后两天，大军驻扎在城外的消息终于传了进来。
一大早，沈知宝带着沈云升和沈小甜就守在门外，不停地向门外张望，“爹爹回来了！”
直到沈鹤的身影出现在门外，几个孩子立马兴奋地扑了过去。
王氏抱着小林生，明明还是什么都不懂的年纪，却也跟着高兴地拍手，一时间倒是把所有人都逗笑了。
“将军……”
柳青青兴奋地跑过来，无声地喊着沈鹤。
沈鹤身上的盔甲还没有脱，整个人胡子拉碴的有些沧桑，姜娇儿彻底放下心，一边和他朝里走，一边说着自己盘下铺子的事情。
“没事，一切都听你的，如果钱不够，我还有军饷。”
沈鹤那张古铜色的脸颊有些泛红，“我在军中没有什么花费，都攒着了。”
“我还有钱。”
姜娇儿心中一暖，心里不由得犯嘀咕，像沈鹤这么老实的人可不多了。
沈鹤才进去没多一会儿，不少官兵就守在了门外。
这阵仗倒是把姜父吓了一跳，“这是怎么回事？”
“没事，我一会儿要进宫面圣。”
沈鹤开口说话，这话虽然没什么毛病，却让在场的人心都有些发慌。
毕竟他们都是普通老百姓，若不是这种机缘巧合之下，只怕这辈子都不会有这种机会。
姜娇儿心头微微一动，和沈鹤对视一眼，眼底隐隐有些担忧。
这次进宫要是处理不好，保不齐就是砍头的大罪啊。
尤其是沈鹤一个出身乡野，背后又没有任何势力的人来说，杀他就是天子一句话的事情。
“我和你一起去。”
姜娇儿面色坚定，若是真的有什么不测，她或许还有筹码，能保下她一命。
此时的姜娇儿完全是下意识脱口而出，忘记了自己曾经的原则，不圣母，不滥杀。
“娇儿，我一定会平安回来的。”
沈鹤递给她一个安心的眼神，换好了常服之后，便跟着官兵们入宫。
没有人注意到，一直站在角落的柳青青，不知何时没了身影。
此时。
皇宫的御书房内，坐在上首的帝王捏着眉心，看了一眼站在一侧面色淡然的国师，忍不住开口道，“你对镇北将军一事怎么看啊？”
被点到名字的国师不慌不忙行了个礼，慢慢道，“臣不曾与镇北将军有过接触，对此事并无看法。”
皇帝被噎了一下，却又无法反驳，忍不住佯装怒意，“商策！朕命令你回答！”
眼见着皇帝要发怒，国师才犹犹豫豫地开口，“臣的确不曾见过那镇北将军，实在是不好评判，只是从李大人呈上的证物来看，却有不足。”
“而且臣听说，此次胜利多亏了镇北将军，此事只怕还有待商榷。”
他说的委婉，皇帝却赞同地点点头，“国师说得有道理。”
见皇帝神情缓和，国师才缓缓开口，“陛下前些日子，不是和臣抱怨朝中无可用之人么……”
二人目光相对，皇帝哈哈大笑起来，“知我者，商策也！”
话音刚落，外头传来一阵通报声。
沈鹤和李元清，连带着一些将领走了进来。
“末将……草民叩见陛下。”
皇帝目光微眯，扫了一眼沈鹤，随即点点头。
“都起来吧，镇北将军，你是朕亲封的大将军，为何自称草民啊？”
“草民不敢。”
沈鹤低着头，声音不卑不亢，却一个字也不愿意再多说。
一旁的李元清额头上冷汗都冒了出来，立马大声道，“臣有罪！”
皇帝勾着唇角，“哦？爱卿率军凯旋，何罪之有啊？”
李元清擦擦额头上的汗，颤颤巍巍道，“臣有眼无珠，错信奸贼所言，误会了沈将军。”
嘴上虽然这么说，李元清心里却恨透了这个沈鹤。
一介草民居然敢在皇帝面前拿面子，真是好大的胆子。
只是圣心难测，他也摸不准皇帝到底是什么态度。
“哼，你真是好大的胆子！朕让你去前方监军！你就是这么做给朕看的？若不是镇北将军，朕的几万大军岂不是要葬身边境？”
皇帝的脸色陡然冷了下来，瞪了一眼李元清。
李元清立马下跪求饶，现在他算是摸清皇帝的意思了，他是打算重重赏沈鹤！
那自己就得拼命请罪，争取以功抵罪。
沈鹤背脊挺直地跪在那里，面色依旧严肃。
皇帝心里的好感不由得又多了几分，摆摆手道，“算了，这件事的来龙去脉朕已经知晓，沈将军，你倒是娶了个好夫人啊！”
“多谢陛下夸赞。”
沈鹤的脸色这才缓和