彦府内，彦夫人身边的养娘急匆匆地往内院正厅赶去，刚踏上台阶边听见屋内传出急切的询问声：“回来了吗？”
养娘忙掀开门帘答复到：“回来了。”
眼见夫人焦急的在屋内来回走动，顾不上打理裙边翻起的褶皱。彦铮端起茶盏嗅了半晌，面上平静如水地看着她在面前走来晃去，袄上繁复的花纹却令人心烦极了。
二人听到满意的答复，情绪方才平缓下来。彦夫人坐定在圈椅上，埋怨道：“都是你把时安惯的，胆子越来越大。平日里出去玩耍也就罢了，这么大的事，也不知道乔装一番，若泄露个一星半点，宁儿的名声……”
彦夫人明白时安既已无事归来，再说这些也没什么意义，便打住了话头，叹息着摆了摆手。
彦父将手中的茶杯稳稳放下，为时安辩解到：“乔装反倒惹眼，小安大大方方地出去，被人看见，我们也好有一番说辞。再说了，我派人一路跟着，那送信之人也是咱们府里签了死契的假扮的，你怕什么。”
彦夫人听了满脸不可置信的表情，指责彦父一味偏袒，彦老爷自知理亏话锋一转：“安儿还小，做事是没有那么周全。这不是还有做父母的担着嘛。”
养娘见夫妇二人争执不下，便开口调和：“西坊那边正过喜事呢，热热闹闹的，没人注意到咱们二姑娘，老爷夫人放心吧。”
彦老爷听后直看向夫人，重重的点了点头，让她不要瞎操心。“眼下重要的是如何应付薛家。京中待嫁的名门贵女有五六个，为何偏偏选中我们。”
谈及此处，彦夫人心里是疑惑又不平，“这些高门大户，若有好事，定不会让我们去分一杯羹。”
“夫人说的是啊。所以那文家哥若是个可托付的，我们便有了推脱的借口。这朝局眼看着越来越动荡，一家人能全身而退，就是万幸了。”
***
天色不早了，彦府门前的灯笼愈发明亮，烛光照在前街上方早已搭好的红绸上，整条街罩在一片红晕中。府门正中的殷红绒毯一路铺向府内极深处。
彦时宁端坐在妆台前，盯着泛黄铜镜中的面容。头戴繁复的珠翠冠，珍珠花钿点缀在脸颊。木门吱呀一响，伺候的丫头端进来一杯茶。
“迎亲的队伍已经过了安兴桥。姑娘小抿一口润润嘴，准备出门了。”彦时宁的目光没有挪开，伸手去端那碗茶，却又轻轻放下。
“时安呢？”
“老爷怕二姑娘又胡言乱语，扰乱您的心绪，不让二姑娘靠近明玕院。”
父母之命，三书六礼，这一切早已成定局，哪里是三言两语可以改变的。她的手缓缓从茶杯上撤下，指尖还残留些温热。
彦时宁一怔，鞭炮声响彻彦府，锣鼓声夹杂其中。婢女将团扇塞进她手中，抬起她的手平举在胸前。她感觉自己被人群推攘着走向前，隐约听见时安在人群后喊着姐姐。
她惊坐起，头上直冒冷汗，原是一场梦。
回过神来，才发觉是彦时安在院中的呼唤传入自己梦中。
赶忙掀帘趿鞋下了床，“来了。”
***
“姐姐！”彦时安将信送到后赶忙回到明玕院，好让彦时宁安心些。
贴身侍女金芽迎出来低声说到：“姑娘刚歇下，二姑娘进屋稍坐。”
彦时安念及姐姐这几日定未好好歇息，进屋难免闹出声响，辞了她转身要走，“那我过会再来。”
“时安。”
还未走出几步便听得彦时宁唤自己，侍女无奈地笑了笑，为她掀起门帘，彦时安犯错似的揉揉耳朵，快步踱回屋内，“姐姐睡得可好，我把你吵醒了。信我已经送出去了，你可以放心了。”
“不碍事。是我一直半梦半醒的，听见你唤我，便起来了。”
床前的安神香燃到一半，许是彦时宁觉得香味萦绕更平添心烦，让金芽灭了。
她穿得单薄，近日又思虑过多，精神头差了不少。彦时安担心起得匆忙，吹风着凉，便拉着她坐回床榻上，见姐姐一直眉心不展，柔和道：“姐姐做了什么梦？”
彦时宁抬手按了按眉梢，轻声答：“梦见我出阁了，是傍晚出家门的，府里边昏昏沉沉的。”她顿了顿接着说，“已经不是第一次了，总觉得这梦在暗示着什么。”
虽说近日频频做梦，可从来没有哪个梦境像这嫁娶之梦一般清晰真实，仿佛梦魇。府中不知从何处生起的雾气缠在人身前，看不清脚下的路，只有暗沉天幕下血红的灯笼泛着红光，实在是不吉利。
听了这话，彦时安忙让金芽端来一盘桃脯，是西市的新品，宽慰到：“别想那些，定是姐姐忧思过度了，日有所思，夜有所梦。快含一块甜物，换换心情。躺下再歇一歇吧。”
任凭彦时安怎么催促，她却始终不肯躺下，她握着时安的手腕，暗自伤神，“倘若文喻迟他不肯来，怎么办。”
彦时安毅然否决，“京