003
……
深夜。
这里似乎位于某个无门无窗的密闭空间之内。月亮被严丝合缝地阻挡在外，周围的一切都完全沉没进了黑暗里，幽静空气中弥漫着无形的压抑。
运转着的笔记本发出微弱的嗡嗡声，电子屏幕向外散发着微蓝的荧光，投射在正低头检查通信链路的智子脸上。
她的瞳孔中倒映着跳动的文字和图案，兜帽下的轮廓显得很模糊。
访问接入程序，输入配置参数，连接代理数据节点……
随后被黑色手套包裹的手指敲下回车，桌面上新弹出一个网站。
网站页面设计格外简洁直白，深邃的红与黑在背景里交织，站名“Xenophobia”以规整的字体醒目地展示在页面顶部，往下翻则是一长排回复数量不等的话题帖——这是一个近十几年来始终活跃着的国际性质的匿名论坛，作为无法通过常规手段搜索访问的高门槛隐藏网站，Xenophobia自诞生后很快发展出一系列地下交易链，其中90%都是违法内容，杀人越货甚至只是其中最质朴的环节。
直到今天之前，这个网站都还只是被存放在智子记忆里落灰的一角。
想也知道，隶属兄弟会这种纪律森严的国际暴力组织的成员是少有机会能进来接私活的，何况兄弟会的目标是达成世界和平，其三大原则之一更是明令规定不得滥杀无辜……这还是智子第一次目的明确地登陆上Xenophobia。
毕竟她现在已经不再是一名兄弟会的刺客了。
曾经的智子一直很适应在刺客基地里的生活。尽管她作为孤儿被欧洲本部的兄弟会收养后并没有条件获得教育，也看不明白刺客和它的宿敌圣殿骑士之间持续千年的理念冲突，但那些年里同伴们潜移默化的引导已经足够让她认知到什么是善恶。
一朵花，绽放时是善，凋零后是恶；一个人，身处光明是善，坠入黑暗是恶。世间所有事物都能被这样一清二楚地分类成两派。
这对于要完成许多任务的刺客们来说是个好消息，因为浅显而简略的审判标准意味着他们的工作流程也会变得便捷：作为仰和平之理却又行杀戮之事的、既非善也非恶的中间一派，刺客们理所当然地推崇前者而厌恶后者，于是发现好人，保护好人；发现坏人，杀死坏人……在智子看来，省去那些无用的细节之后，其工作内容的本质也就是这一句话而已。
虽说听起来单调乏味，但这并不意味着智子不喜欢自己的职业。事实上，她热爱成为一名刺客，热爱杀死某人的瞬间，这是她一直以来对工作毫无怨言的其中一个原因；除此之外，置某人于死地的杀意同样是稳定她工作效率的一部分。
对普通人来说，喜欢一个人会表现为友好亲近，讨厌一个人则希望远离他们；而对于一名刺客，讨厌的情感会转化为杀意，这是理所当然的事情。正因为能对身为恶人的任务目标产生杀意，曾经的智子才可以在堪称高压的工作环境中保持心情愉快。
但是，不知从什么时候起，她的情感运作变得有些异常。好像渴水的植物，精神上的养分在每一次任务的执行中悄然流逝，即便她自认并不反感杀人，厌倦的情绪还是如影随形地消磨着她的意志。某天导师向她发布任务，在那一瞬间，她甚至察觉自己第一次对面前这个认识了几十年的好人有了杀意。
……再在兄弟会待下去她迟早会触犯刺客的三大信条。因为一不小心杀掉了上司或者同事，于是以自相残杀或者是伤及无辜的罪名接受处刑，大概会是那样的未来吧。所以，尽管智子还不清楚产生这种变化的原因——难道是水土不服？——也仍然决心要尽快退出兄弟会，离开欧洲到日本避风头的同时，搞清楚自己是哪里出了问题。
不过，说到底她从有意识起就是个刺客，拿手的事情也只有杀人。日本的环境并没有留给她有关新工作的太多选择。收回思绪，智子将注意力重新放回面前的屏幕上。她挪动鼠标点击发布新帖，随后双手快速在键盘上敲击起来。
……
一只手伸到键盘旁边曲起食指敲了敲桌面。动作一顿，电脑前正在打字的人停了下来。视线上移，深色皮肤的金发男性居高临下地站在一旁。
“又在逛那个X站？”对方瞥了眼屏幕开口，“虽然不想打扰你，不过现在有新任务，相田。”
“知道了，发我邮箱吧。”摸鱼被抓包的组织成员将屏幕切回网页，随口应了一声：“还没恭喜你获得代号。以后就不能以同事身份相处了啊……话说，这是立刻就来执行升职后的权力了？波本大人？”
“那种称呼还是饶了我吧。”还很年轻的金发青年立刻笑了出来：“你可以继续逛，我没意见。只要在时限内完成就行，我很好说话的。”
相田：“真的？那以后也拜托你网开一面了。”
“好啊。”
知道只是玩笑话，安室透没再继续闲聊。就像刚才提到的那