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化州磨拳擦掌地准备对西域用兵,冯思延更是有些迫不急待,他准备用事实告诉天子,他能够做得比江安义更好,要把缴获的金银全部交给国库,早日荣升大都督之职。
三月,天气稍暖,冯思延便向管大都督请命,统军一万出关剿灭马贼。管大都督很配合,派兵八千,并下令驻守军镇的何希桂作为先锋。冯思延小人心思,唯恐被何希桂分了功,匆匆出关,命令何希桂护卫先行出关的粮草物资,不得擅自出动。
江安义有些气恼,天子有旨让他统军,这个冯思延贪功心切,居然敢先吾着鞭。送走冯思延,管平仲来了会野府,专程解说此事。
“安义,用不着跟冯思延这样的小人置气,他急着带兵出征是为了讨好天子,我看他欲速而不达,多半要闹个灰头土脸回来。”管平仲微笑道。
江安义愤然道:“我打听过冯思延的来历,此人年青时曾做过肃帝的护卫,在一次围猎中护在肃帝身前杀死一只猛虎,得了肃帝的赏识,在军中一路提迁,四十岁时便升任到左领军卫的将军,天子派他来安西都护府任副都督,确实有替代管兄之意。不过此人多在十六卫中历转,只是率军剿灭过几次山匪,并没有打过硬仗,更没有与西域军交战的经验,他草率统军出战,我怕他眼高手低,枉送了无辜将士的性命。”
有的时候管平仲觉得江安义不适合统军,自古有云慈不掌兵,江安义对普通士兵的安危过于关注,每战必先亲自奋勇杀敌,虽然这样做能提振士气,但也容易被敌所陷,一旦主将陷落,战斗也不用打了。
作为一名合格的统率,应该着眼前局,排兵布阵,以最小的代价取得胜利才是。战场上有的时候需要做出牺牲,放弃一部分将士来顾全大局,管平仲觉得江安义做不到,这一点江安义甚至不如江安勇和他的弟子何希桂。不过管平仲对江安义的悍勇还是十分佩服,这样的骁勇之将用来冲锋陷阵是主帅的心头爱。管平仲叹了口气,若是朝庭肯让自己与江安义一起统军,自己倒不妨在史书上留下一笔。
“江安义也认为冯思延胜算不大。”管平仲道:“让他尝尝滋味也好,省得一天到晚用鼻孔看人。”
江安义叹道:“大营里的兵马要加紧操练,我争取在五月能率军出征,让冯定忠准备好军粮,先行运往军寨储存。”
管平仲压低声音道:“咱们合伙的金矿、玉矿要不要先停一停,若让冯思延知道了报给天子,天子肯定收为国用,到时候咱们便连汤都吃不上了。”
江安义点点头,道:“我会写信给石头,让他封闭矿区,把马贼看好。”
为了避嫌,管平仲和江安义会面的机会不多,这次管平仲借着商量出兵之事来见江安义,于公于私江安义都应该好好招待一番。会野府中最有名的栖仙楼,江安义宴请保承侯,周刺史以及江安勇等人做陪。
经略使大人请客,汤老板拿出十二分精神,亲自跑前跑后的张罗,等菜上齐之后,倚仗着郭怀理的面子,汤老板入内敬酒。管平仲知道栖仙楼的大老板是江安义的好兄弟郭怀理,很给汤老板面子,与他对饮了一杯,笑道:“这光饮酒过于枯躁,楼中可有舞女,让她们来助助酒兴。”
汤老板陪笑道:“大帅有令岂敢不从,恰巧店中请了西域歌舞班助兴,不是小的自夸,大帅看过之后一定叫好。”
栖仙楼是会野府数一数二的酒楼,能在这里歌舞助兴的班子肯定不错,功夫不大,一队身着黄裙的舞女走进大堂内,急促的鼓声如同马蹄般踏响,胡琴越来越急,那些舞女随着乐声翩然起舞蹈,舞裙有如花瓣绽放……
这队舞女手舞足蹈、身姿妖娆,特别是伸向空中的手臂变幻着姿态,手指或拈花或树掌或如钩,有如千臂挥舞,姿态优美。管平仲在化州近二十年,看过的西域舞多得数不清,却从未见过这样的舞
蹈,情不自禁地高声叫道,“好”。
周永桐摇头晃脑地吟道:“环行急蹴皆应节,反手叉腰如却月。妙,妙极,妙不可言。”
江安义原本对歌舞兴趣不大,但这群舞女的姿态让他有似曾相识的感觉,耳边急雨般的琴声突然放缓,那些舞女四散开来,露出正中俏立的女子,身着黄裙,姿态婀娜,薄纱遮面亦难掩其动人姿容,江安义一眼便认出此女是刺杀尉车国大王子卡络索的拉亚,难怪自己感觉这舞蹈看在眼中似曾相识,分明就是拉亚的手印舞的改编。大堂之中拉亚的裙摆飞旋起来,双手变幻着各种手印,时而含情妩媚,时而铿锵奔放,既有女子的娇柔,又有男儿般的刚健,展露着万种风情。
一曲舞罢叫好声四起,拉亚隐在众歌女之间施了一礼,退了出去。江安义想起在西域时结识拉亚,此女身世成迷,刺杀卡络索极可能是受杨思齐所托,新伊城惊鸿一瞥后便消失不见,突然出现在会野府做什么,该不会有什么图谋吧。
想到这里,江安义对汤老板道:“汤老板,这队歌女确实跳得好,我家夫人也喜欢西域舞,明日请他们到我