宁虎在公堂上溅血的余波很快扩散开来，京中众人津津有味地谈论着这场公审，只是看客们更关注的是那一撞有多重，宁虎头上的伤口有多深，啧啧于为什么没撞得万朵桃花开，传播着堂上各位大人的反应，至于江安义是否真的通敌关心的人反倒并不多。
申国公府，千里目高楼之上，王克明与赵伟临风饮酒，两人都喝得半醉。“咚咚”脚步声急切，王用友登上楼来，双手抱拳禀道：“国公爷，我听审回来了。”
王克明随手将手中拳头大的青铜樽掷向王用友，王用友右掌一探抓住铜樽，手往后一缩卸劲，樽中满满的酒水一滴也没有溅出。将樽中酒一饮而尽，王用友上前将铜樽放回桌上，笑道：“谢国公爷赐酒。”
赵伟瞪着醉眼骂道：“王用友，少他妈啰嗦，酒一会管够，快说公审的情况，江兄弟没事吧。”
王用友把公审的经过叙说了一遍，赵伟气得“嗷嗷”直叫，连声骂道：“真真气煞人也。大哥，你不要拦着我，明日我要去公堂替江兄弟鸣冤。”
王克明仰天长叹，道：“不是我不替江安义说话，只是我怕申辩不成反而拖累了他。朝庭如此对待江安义，怎能让人心服，今日宁虎愤而撞桌，怕是将来就会有人举旗造反。罢罢罢，我王克明本就是待罪之身，为了保全国之贤才，何惜被人诋毁，等到再次开审，我亲去公堂为江安义鸣冤。”
酉正时分，鼓声响起，郑律规定鼓响四百下，关闭城门。金光门城墙上，监门校尉胥宁修眺
望着远处的暖霞，值守已有三日未回家，等关了城门交了差早些回家，家中送信说小儿子在私塾中与人打架，让他回家处理。
城门处，还有不少人赶在城门关闭前入城，鼓声已经过半，城外官道已经看不到人影。胥宁修正准备下城，突见远处黄尘滚滚，一匹快马急驰而来。待那骑驰进二里处，胥宁修看得清楚，马上之人头戴红巾，穿着红袖衣服，背着红白相间的信袋，是驿使。
“让开道路，让驿使通过。”胥宁修高声传令道。城门处的兵丁赶忙将进城的百姓驱赶到两旁，快马带着劲风从城门处穿过，留下滚滚黄尘让城门前的众人相互议论。
快马在兵部衙门前停下，衙门前有值守之人迎了过来，驿卒滚落马，坐在地上解开信袋，大声道：“八百里加急，化州军情急报。”
军情急报谁也不敢耽误，立时有人接过信袋小跑着往里面送信，天下驿站由兵部驾部郎中主管，此时兵部已经散了衙，今夜当值的是杨的员外郎。急报是化州刺史马仕书所奏：西域联军突破安西都护府的防线，大帅杨祥亮力战身死，十八万大军损折近半，退守会野府，西域联军围困会野府，请朝庭急速派兵救援。
……
二月十九日，文进县韩府来了位客人，韩老太爷将他迎进密室。摒退众人后，韩元实道：“哥，你从哪里来？”
周少锋捊须笑道：“我就在西域联军的大营之中，此次西域联军东进，我大齐国也派遣了五千兵马随同出征。”
韩元实默然，无论怎么说作为郑国人还是不愿见外敌入侵，可是哥哥身在敌营，让他说什么
好呢。
“少诚，哥这次奉齐皇之命前来见你。”周少锋道。韩元实想起那个住在自家马厩中的大齐国皇帝吴元振，随口问道：“陛下还好吗？”
周少锋叹道：“少诚，你我一别又是十一年，消息不通，老陛下早在建武二年过世了，大齐国换了新帝，是老皇的侄子吴海生，刘子维、丹元子、郑平仁等人皆已故去，老一辈人中只剩下我和余秋生了。一代新人换旧人，眼下大齐国靠杨思齐、李清、赵良才这些年轻人支撑着，我只是偶尔出面帮附一下。”
一托胸前白须，周少锋叹道：“哥哥我今年八十四岁了，已经没有多久时间了，也不知道还能与你见上几面了。”
韩元实也有些伤感，叹道：“兄弟我也是七十有三的人了，四代同堂得享天伦，比起哥哥算是幸运得多了。哥哥你老了，不要再四处奔波，索性就在我府中住下，我们兄弟俩朝夕相处，兄弟我替哥哥养老送终人。若是哥哥愿意，我在孙辈中过继一人给你，将来开支散叶继承你这一枝血脉。”
周少锋道：“再说吧。我这次奉齐皇所命来见你，是想劝你投靠大齐国，你先别忙着摇头，听哥我把话说完再做决定，你是我在这世间唯一的亲人，我总不能害你。”
韩元实不安地挪动了一下椅子，他年纪大了，只想安安稳稳过完此生，什么家仇国恨，早已不想去管了。
“少诚，西域联军压境，你觉得郑军能不能守住？”周少锋问道。
韩元实不以为然地道：“西域联军时常入侵，无非是抢些东西走，等朝庭派大军来援，自然
要退走。”
“这次不同了。”周少锋道：“此次联军入侵戎弥国是盟主，戎弥国主虎锐雄才大略，东进之前已经与诸国达成协议，平分郑国国土。化州近半县城已经沦落，联