抄斩周家满门，孔省以渠逆道之事劝说天子，石方真方才传旨将周家老小发配到黔州，永不许回归。在过元华江的时候，押送的龙卫气愤同僚被周处存害死，有意弄翻船只，周家老小皆葬身江中。消息传到北漠，周处存剃发换衣，以漠人自居，发誓要报血仇。
这种情形下，谍报要得到北漠的消息变得十分艰难，只能靠高手潜入打探，而萨都教也派遣高手追踪，龙卫和暗卫的高手损失很大。
冯忠如实禀道：“漠人封锁得很严，二月份龙卫和暗卫损折十二人，有用的情报很少，只得漠人聚焦在王庭一带训练，应对我大军北上。”
石方真的眉头皱了起来，知此知彼方能百战百胜，现在北漠的情况不明，冒然北上风险很大，可是大军集结，每日消耗巨大，有如箭在弦上，不得不发，明年无论如何也要开始北征。
思索片刻，石方真道：“朕记得化州有一批暗探设在西域，漠人与西域通商密切，不妨让那些西域的暗探化身商队前去打探消息。龙卫、暗卫多招揽些江湖好手，只要他们能打探回来消息，重重封赏。”
冯忠应是，看天子没有别的交待，躬身离开。回到暗
卫衙门，冯忠在他的座椅上沉思了一会，吩咐道：“去把严先生来。”严先生，严青泽，已经是六品暗卫典史了。
严清泽的官廨就在旁边，闻声赶到，看到冯忠一脸阴沉，问道：“督公，有何难事？”
冯忠脸上绽出一丝笑容，道：“先生且坐。今日万岁命我多派人手前去北漠打探消息，暗卫中的人手损折近三分之一，人人谈漠色变，恐怕没谁愿意前往，咱家无计可施，不知先生有何良策？”
严青泽一旁坐下，前往北漠的暗谍损失严重他很清楚，只是天子催得急，明知是虎山仍要硬着头皮派人前去。冯忠把天子有意让潜伏在西域的暗探化身为商人前去北漠，又让向江湖招揽高手前去的两个办法说了说，严青泽道：“这两个方法都可行，西域的暗探多是龙卫，让韩督统去安排，招揽江湖高手这件事督公可以筹办。黄副都统身边有几个江湖高手，姜镇抚（姜健）就曾是江湖上赫赫有名的高手。”
姜健是黄喜忠实的走狗，此人在天下比武时被黄喜招揽，前年从北漠带回来周处存叛敌的消息，天子加封他为副镇抚，官阶还在严先生之上。黄喜得楚安王之助，眼下羽翼已丰，虽然表面上还对自己表现得恭顺，其实已然自行其事，可恨的是暗卫中居然有人对他俯首贴耳，不把自
己放在眼中。
冯忠当然不是善茬，几次暗下手脚让听命于黄喜的人吃苦头，黄喜私下找到他说两人年纪相差二十岁，冯忠已老，天子有意让他顶替冯忠成为下一任暗卫督公。黄喜暗示，如果冯忠不找他的麻烦，将来他便会照应冯忠的家人，冯忠的兄弟侄子一大帮人在京城靠他吃饭，黄喜的话切中他的要害，从此冯忠对黄喜的冒犯睁一只眼闭一只眼。当然隐忍不等于放弃，在宫中大半生冯忠就像一条暗伏的毒蛇，突视他的下场只有死亡。
“严先生的意思是让咱家也招几个像姜健这样的高手听用。”冯忠抚着光滑的下巴道：“姜健是特殊情况，他是参加天下比武被选中的，咱家若要招人手恐怕不易。嘿嘿，暗卫的名声不大好，江湖上的大侠们恐怕不愿意屈就。”
严青泽笑道：“督公，你是替朝庭办事，大可明令十大门派选派高手前来听用。督公不妨启奏万岁，以圣旨的名义传檄武林，宣扬侠之大者为国为民，许诺江湖人为国立功杀漠人立功将来按功行赏，官府为其扬名，修建大侠府，想来无数江湖人愿为督公效命。”
冯忠嘿嘿笑道：“妙。”