“父……父亲？”
兰斯看着床上的人形焦炭，当场瘫软在地。
艾德和利尔走进了破屋，蹲在床前观察着那团黑色。
“这是具焦尸。”
利尔用指甲盖小心地拨了拨，露出了几根焦黑的人骨。
“这一定是‘焚烧者’干的……”
“‘焚烧者’？”
“就是那个最近出没在匹斯兰城的连环杀人魔……”兰斯脸色发白，嘴唇打着寒颤说道。
“传说他专挑重病患者下手……所有被他杀害的人全身都会像这样……变成一块焦炭……没想到我的父亲也……”
年仅14岁的黄发少年似乎再也承受不住这样的打击，他跪倒在地对着焦尸嚎啕大哭起来。
艾德在一旁，心情复杂。
想说什么，却如鲠在喉。
没想到自己几天前才经历的悲剧，眼前这个比他更年轻，看上去也更脆弱的小孩，现在也要经历一次。
为什么？
为什么这个世上有那么多悲剧？
他刚想用自己拙劣的话术去安慰一下哭泣的兰斯，就瞥见利尔已经悄悄退出了门外，正无声地向他招着手。
艾德走了过去。
“你会帮他吗？”压低了声音的利尔开门见山。
“帮他什么？”
“帮他抓住杀父凶手啊。”
“当然啊！帮小弟报仇不是天经地义——”
“你来这里的目的是什么？”利尔直接打断了他。
“找到萨卡斯，救出爱丽丝。”
“那你还要帮他么？”
“当然。”
艾德没有一丝犹豫。
“就算会耽误找爱丽丝的时间？”
“……不会耽误时间的。”
黑发少年犹豫了一秒。
蓝发少年叹了口气。
“听着艾德，虽然我们和他认识时间不长，但眼看着在他身上发生这么可怕的事，换成平时我也不会不管。”
利尔紧紧地抓住了好友的肩膀。
“可我们现在有更紧迫的事情要做，不是吗！”
“利尔。”
艾德将自己的手放在了利尔的手上。
“你说的很对。”
“我们来到这里，是为了救爱丽丝。”
“我一定会救出爱丽丝，但现在让我就这么一走了之，我做不到。”
“如果我就这么走了，我就不是我自己了。”
利尔就知道他会这么说。
经历了那么多变故后，艾德还是原来那个爱冲动、爱出头、爱多管闲事、有着莫名其妙正义感的傻小子。
“而且这两者其实也不冲突啊，我们要找萨卡斯得去城里打听消息吧？”傻小子继续说着，“我们打听的时候，顺便再打听一下那个什么‘燃烧者’不就好了？”
“是‘焚烧者’。”
“管他叫什么，等我锤爆了萨卡斯之后就去锤爆那个乱杀人的垃圾。”
“确实，在打听消息这点上两者并不冲突，那就听你的吧。”
利尔摸了摸下巴，仔细权衡了一下，最终还是决定顺着艾德。
“但你得答应我，一旦有了萨卡斯和爱丽丝的消息，一定要以先救爱丽丝为第一目标。”
“这我当然知道，还用得着你说吗？”
艾德扔下这句话后，就径直走向了仍在痛哭的兰斯，轻抚他的后背，蹲在了他身旁。
“小子，别哭了。”
“老大替你报仇。”
……
匹斯兰城，荆棘堡地牢。
爱丽丝·莱特被一根铁链锁住双手，无言地枯坐在冰冷潮湿的石板地上。
萨卡斯一到匹斯兰城，就将她安置在了这里，随后就不知道干什么去了。
比起其他被萨卡斯掳走的女性，至今还是一块完璧的她无疑是幸运的。
但和其他正常生活的女孩相比，她的处境又是如此不幸。
她身上只穿着一件单薄的无袖连衣短裙，裸露在外的手臂、双腿、颈脖还有脸蛋满是被枯木划伤的细小伤口。
原本柔顺的头发乱糟糟的，长长的睫毛无力地低垂着，嘴里依然被塞着一块肮脏的布团，自从被关到荆棘堡的地牢后，她就没吃过东西。
憔悴和虚弱刻满了爱丽丝的身体，但这丝毫不会影响别人一眼看出她是个美人。
“啪嗒，啪嗒，啪嗒。”
一阵轻快的脚步声远远传来。
爱丽丝心里一沉。
脚步声越来越响越来越清晰，最终，萨卡斯·库尔帕森的脸，出现在铁栏杆之外。
“你好呀，我的玩具。”
他掏出一把钥匙插进铁门的锁孔，打开了铁门。
“有没有想我呢？”
香槟色长发的男子轻快地踱到了爱丽丝的跟前，居高临下地看着她。
稍稍眯起的淡黄色瞳孔里充满着变态和邪恶。
“呜……”
虚弱的少女发出呜咽回应。
“啊，我都忘了，你说不了话呢。”
萨卡斯蹲了下来，将手伸向爱丽丝嘴里的布团。
在他的指尖碰到布团的一瞬间，他收回了手