江湖。
最初只是指江河、湖泊。
慢慢的，这个词也赋予了其他属性。
譬如，被徐茂功称之为的‘游荡者’们生存的关系圈。
在徐茂功看来，如丁正业这样具备一定本领，又只顾讹取利益的人都可以称之为游荡者。
这些人游荡在世界各处，并不顾及当地掌控者的指挥。
不在乎田地，也不需要房屋，自由自在，甚至于脱离了律法的约束性。
在游荡者们的世界中，利益为王，拳头就是老大，弱者没什么生存权和话语权。
正与邪并不显重要。
实力会证明谁说的话更管用。
这是一群以江湖豪客为首的狂欢地带。
也是朝廷头疼的灰色区域。
诸多麻烦案件与这些人脱不了干系，也难以天南海北去逮到真正的犯事者。
在一些人的眼中，有人会称之为江湖，又有人叫成武林。
丁正业与酱黑老者便是游荡在江湖中的人士。
丁正业有个‘横刀’的名头。
而酱黑老者也吐了真名，乔木北，外号垂江鱼叟。
江湖人士什么话都敢说，徐茂功就被骂了个狗血喷头。
其中不乏一些指指点点。
有不清楚真正情况的乱扯乱聊，也不乏一些通透之处。
徐茂功时不时一阵脸黑，时不时又微微点头。
他有不认同处，也有可接受的建议之处。
“你们也有几分爱国之心，为何不主动去伏杀汗国人，须知汗国人就有不少掠夺团，常年晃荡在大唐境内”徐茂功问道。
“我们的爱国之心可还没到随意抛头颅洒热血的地步”丁正业笑道。
“汗国的掠夺团是出了名的野蛮霸道，谁惹他们，他们就会永不停止的追杀”乔木北插嘴道：“上次那个谁去了，出事的那个？”
“苍松剑客万鹤年。”
“对，就是他，带着弟子干了一票，而后满门上下都被杀了，而今都难有人为他出头。”
“他凝聚了武魄，实力可不低。”
“可惜了！”
“我觉得万鹤年缺乏谋而后动的策略，至少有个退路才能干这种事。”
“说的是。”
……
当涉及到自身时，基本都属于灯下黑。
江湖和江湖的碰撞中，大唐境内不乏豪侠挺身而出，也有诸多人噤若寒蝉，难以抱团去反杀汗国那些来去如风的掠夺团。
这被徐茂功连连说了数声的‘老乌龟’来反击。
“他们掠夺团是汗国人的英雄，咱们干这活算什么，反劫来的那些金银财宝都难以用掉，若是一个不好，还可能被大理寺找上门收脏”丁正业不服气道。
“收脏还算好，被倒打一耙才让人痛恨”乔木北痛声道。
他显然是有一些不堪回首的往事，对大理寺并无多少好感。
徐茂功一身甲胄，是个武官的模样，并非朝廷管辖江湖部门的职位，两人也无多少忌惮。
江湖很大，一些话语最终也会相忘于江湖中，说说发泄一番也无妨。
“若钱财能如此轻易洗白，稍微和汗国人配合演个双簧贪图财富，那要如何处理？”徐茂功问道。
江湖人士有江湖人士的看法，朝廷也有朝廷的顾忌，没可能在钱财方面松手。
对不明来源的大额财富必然要查处。
诸多江湖豪客甚至于在大理寺榜上有名，不时有着审查。
除非如祝青山、李无忌等人一样，有着固定的产业，有了顾忌，又接受大理寺的管辖，才能洗脱掉江湖人士这层身份。
“那是你们朝廷的事”乔木北不满道：“自己没好办法，就不要怨我们这些跑江湖的不出力。”
“就是就是”丁正业附和道：“你还不如叫大理寺那帮人去缉拿掠夺团呢，没可能就逮咱们欺负，对外就怂。”
干什么都是朝廷的错，徐茂功最终懒得插嘴解释。
大理寺是维护国内秩序的利器，没有特殊的情况，难有多少可能漫无边际去搜查掠夺团。
何况汗国掠夺团的高手众多，大理寺的普通捕快难以应对。
朝廷对朝廷，江湖对江湖。
只有形成这种相互钳制的模式，彼此才好办事。
双方不在同一个维度思考问题，自然也难有同样的结论。
但遇到这两个江湖人士还是有点好处。
乔木北擅长捕鱼，也擅长烤鱼，让大伙儿连连吃了两顿鱼来填饱肚子。
丁正业负责开路，挥刀斩断了不少荆棘，路途行进时亦轻松了几分。
临近黄昏，李鸿儒这才走出野路，远远看见云中驿站的破败房舍。
扑鼻的血腥味传来，待得走近，才发现驿站附近诸多死状的尸体。
一群群乱蝇和蚊虫开始叮咬着这些尸体。
异状让乔木北和丁正业小心谨慎了起来。
便是徐茂功也皱起了眉头。
这些尸体的死亡时间至少有了半日以上，尸体中有汗国人，有唐人，也有马尸。
在云中驿站的附近，不乏斩碎的破烂马车，粮食、肉类、铜币等