娘家兄弟来人，也有个安顿。
二老爷哭哭啼啼，这回倒没拿他那些虫子蝴蝶的宝贝当借口，当夜收拾了衣物，打算初六一早便带着人家去。
一切都安排的妥当，却万万没料到，初六早起送穷，摊好的煎饼来不及送上供台，外头门子就嚷嚷起来。
“出事儿了！出事儿了！外头出大事儿了……”
屋里大太太这边有绣纺新送来的嫁衣，叫丫鬟们比着给宁婉试身量，又说到将一处城东的药铺记在宁婉名下，拿地契房契出来，打算今儿个让人去衙门口过名。
听见外头叫喊，大太太心头一紧，猛地起身，头脑眩晕，重重坐了回去。
“太太。”宁婉上前，搀着才叫大太太站定。
婆子把人领进屋，叱责的话还没骂出口，那门子就跪着道，“太太快叫人去瞧瞧吧，有认识的人说，咱们家二太太进京了，打着仙令旗，抬了莲台坐骑，抱仙鹤，盘青龙，乘四景之舆，往天街去了。”
“什么？”
大太太身形不稳，踉跄着瘫在婆子怀里。
宁婉看一眼那报信儿的门子，思量片刻，才指了个丫鬟去里头老太太那传话，又给大太太请大夫。
醒神汤灌下去，大太太眼神迷蒙，看清楚面前之人，挤出一丝愧疚。
“好孩子，劳你费心了。”
大太太打量屋里不见儿子，刚要开口，婆子便道，“已经打发人去学里请二爷了，就来。”
大太太点头，嘴上却道：“念书要紧，我这是旧疾，何苦耽搁他上学。”
婆子还要一唱一和，上房的掌事婆子进来禀事，宁婉开口叫她说话，“是老太太那儿有什么吩咐？”
“老太太说，太太若是醒了，就先到老太太那儿去。”
“咳咳。”大太太咳嗽声更重几分。
掌事婆子掀眼皮偷觑，抿起嘴角继续说：“若是太太没醒，也不打紧，咱们外头抬了罗锅枨春凳，不必太太走动，再加重了病情。”
这是抬也要把人抬去的架势。
大太太两家微微涨红，不知是病气还是怒气。
好半晌，才从嘴边挤出一句，“我这病，不打紧，你们先回了老太太，我就来。”
好在那掌事婆子并不多纠缠，低头应是，抬了春凳，领着众人离去。
大太太恨地摔碎了手边的美人瓶，眼泪落在两颊，寻了个由头打发宁婉回去，自己躲在屋里好哭一场，才叫丫鬟婆子搀着去了上房。
“这几日府里乱糟糟的，定亲的事情又赶在眼前，我大胆一句，姑娘不若跟太太求个情，先去外头赁宅子住些时日。一来避一避这府里的风波，二来……”
小喜拿着花样子描白，“我僭越说句不该说的，我不是这府里的家生子，外头老娘兄弟也有，那年我哥哥买卖亏了本，债主子上门，一家子没了活命的路，是我求着我老娘把我给卖了，这些年他们攒了些银子，也动了念头求求主子，赎我回去。”
“我跟姑娘好一场，一应我都不记挂，唯有姑娘，我舍不得。我们小门小户的规矩，尚有‘避礼’一说，魏家地方大族，岂会不讲究这些，无非是他家没忖了这心思。”
宁婉手上的针线停住，侧了身子看她。
“是怠慢了些，不过你也知道，我在这府里是客，衣食住行，全指着人家开销，你这番好意，我心领了，只是，迫于时下，还得从长计议。”
小喜默声久久，方道：“我哥哥是最疼我的，我嫂子和善厚道，我去求我哥哥，接姑娘去家里伺候，也比留这府里，叫人日后嚼舌头得好。”
“好丫头，你有这片心，我就知足了。”宁婉笑着拉她坐下，又问她何时回去。
“正月十三。”
“也就这几日了。”宁婉起身，进里间的开柜子，没多会儿拿出一对儿十两的小元宝，“你既回去，约莫着是有了好姻缘，我也没什么好送你做念想的宝贝，这二十两银子，算是我给你的添妆了。”
“姑娘！”小喜皱眉，推脱不肯收。
二十两银子，够寻常百姓家两三年的开销了，拿这些钱赁房子，出去单住也是够的。
宁婉笑道：“好丫头，快收了吧。我有我的打算，日后你姑娘真落魄了，说不定还得求到你家接济呢。”
“姑娘这是什么话？”小喜别扭嗔怨，宁婉哄她两句，外头来人，说临安郡主邀宁姑娘去北山踏青，马车就在府门口等着。
宁婉只坐在那里笑问：“禀过太太了么？”
传话的婆子道：“大太太在老太太那里说话，知是郡主府的人来请，老太太便说要姑娘且出去走走，常言道，三六九，朝外走。这几日天儿好些，映着漫天雪景，更是好雅致呢。”
宁婉看她嘴里还有闲情雅致之说，并不戳破，点头应是。
坐上临安郡主府的马车，帘子放下，一双热乎乎的手就搭了过