“阿弥陀佛”庄姨娘唱一句佛号，撇嘴笑道：“姐姐方才不是也听见了，要咱们家好生供奉着呢，从前种种自是不论。”
京都城哪一家不知他怡亲王府的霸道，他老人家碰过的东西，谁敢染指？
更何况，那织金的袍子也不是随随便便一个人都能穿的，怡亲王府的门槛在云彩眼儿里，多得是人忖心思要往上钻，琵琶打岔枝条不够伸的，怎就轮到魏大那傻小子走运，将人送到正佛面前了？
旁人是不知道，却瞒不过她，她兄弟家里来的时候说过一嘴，怡亲王在青州时，身边曾带了个姑娘，珠玉似的宝贝，安置在老宣平侯府上尚不得放心。
内宅小姐的闺名虽传不到外头，可她差人去打听了，宁家被抄不过两个月，那姑娘便凭空出现在青州，对外说是老宣平侯府的姨表小姐，但瞧昨儿个情形，大略就是跟她猜的那般了。
柳姨娘恍然回过味儿来，哭啼转笑，拍手连念几遍‘阿弥陀佛’，回屋就翻箱倒柜地找东西。
魏士皓从上房下来，外头天儿都泛了鱼肚白，四处下了灯，柳姨娘担忧儿子，留了亮在正堂熬着等，瞧见人影，外头婆子拔高了声音通传，柳姨娘披着袄子紧着就出来迎。
“可算是回来了，冷不冷，饿不饿，去了一天，一直没个信儿回来，我这心里扑腾腾直跳，眼皮子也不稳生……”柳姨娘絮叨着拿手炉来，又招呼小厨房把灶上的饭食端来。
“在芸娘那儿吃过了，少麻烦。”魏士皓没好气坐下，“得了谕令，我合眼眯一会儿，等大理寺上了卯，还得去接老爷他们呢。”
“上头那儿给你气受了？”
同着亲娘面，魏士皓忍不住抱怨几句：“都是群不拔一毛的铁公鸡，父亲尚在危急，我为人子女，豁出去了脸面自己个儿扣帽子带也甘之如饴，人家当面背后地骂我，我也认了。”
“他们倒好，瘠人肥己，有好处的时候挤着脑袋也往前头赶，真碰上事儿了，跑前跑后的轮不着，小到衙门口能说句话的吏倌儿都指着我求爷爷告奶奶地告求。不指着他们出力也就罢了，积财吝赏，同着众人面，给那老太监塞的那尊金麒麟，二百两银子，她也推三搪四的不肯报。”
“怎地不报！”
柳姨娘拍案起身：“银子又不是咱们花的，公上的事情自有公账走，我看她也是发昏了头，这话要是叫老太太知道了，还不得啐她！”
“说的就是这个理儿，我与宝银那丫鬟分辨两句，气不过说要去老太太那里讨银子，太太才不情不愿的松了口。”
“这话就该叫你父亲听听，他大肚佛爷似的到处做好人儿，却不知有人盼着他不好呢。”柳姨娘自持儿子比大太太跟前儿的二少爷争气，也动过心思往中馈上望一望，奈何她做不来庄姨娘那般灌了猴尿似的在老太太跟前儿卖嘴，单指着大老爷这才落在下风。
“姨娘能说这些，她是长辈，我又怎敢去置喙。父亲的性子您也知道，不等我开口，少不得就先领一顿骂。姨娘在我这儿嘀咕，我也无计。”魏士皓两手一摊，反倒给柳姨娘吹了耳边风。
“你且等着吧，你们都不好开这个口，我是不怕她的，一家子心眼儿，不往外头使，逮着一只羊可了劲儿地薅！你不必说，待你父亲回来，我自与他讲。”
柳姨娘性子急，又少有心计，府里主子们多少瞧不起她这副小家子气，然各花入各眼，歪嘴儿的葫芦也有适配的盖儿，大老爷倒是中意她这副单纯的心思，常有越矩无礼的言语从她嘴里说出来，大老爷也不过一笑了之，再叮嘱屋子里的丫鬟婆子不准外传。
魏士皓此番奔波辛苦，全指着姨娘在老爷子跟前表功呢。
吃两口热茶，魏士皓就歪在侧间的罗汉床上小憩，片刻天一亮，套了马就过四条巷子接人去了。
门子来大太太这儿回话，正巧三少爷来请安。
“爹爹今儿回来？那我不去学堂了。听底下人说，庄姨娘一大早就打发人去学里给老三告假，老三都不去念书，我也不去。”
魏士殊年逾舞勺，唯爱斗虫遛鸟这些，整日里跟他二叔屁股后面往花鸟市里钻，一听到能不上学，二话不说就解腰带要脱外衫。
“胡闹。”大太太斥他。
“老三不念书只有他不念书的道理，你又与他不同，上头有你大哥哥做表率，你与他同气连枝，自是该走仕途，兄弟间也有个扶持。再说了，老三才多大，他玩闹嬉笑，过几年收了心说不准还把你比下去呢。”
“太太非得拿我跟老大比？太太嫌我不中用，稀罕他，我也从没说过半句埋怨，何故一日三遍的拿他来压派我？他有他的前程，我也有我的专擅，人各有命，怎就非得往一条道上钻？”
“你这孩子，被你二叔带的越发是张狂起来了，你是我亲的，我说你两句，也是为着你的前途，不怪你舅舅说你软耳朵糊涂，是个‘窝里倔’，旁人不肯你向上往好了学，自然把你往歪里带。”
大太太气急了