过了二日，魏仕安派人捎信来,说那强人已死在狱中,言外之意是让佟氏等放心,□春花的其他五人早已被官府处死,只他一人在逃,现在春花可以安心了，佟氏把这消息告诉春花,春花可出了口恶气。
冬至,天上飘起纷纷扬扬的细雪,人们极少外出了，都躲在屋子里生上盆炭火,暖一壶酒，就着几个精致小菜,暖哄哄舒舒服服的猫冬。
转眼快到年根，这日，是小年，佟氏请了邵云海过来，一大早起，佟氏和徐妈妈和春花便开始忙活，春花出了小月子，每日里更加勤快，手里一刻不闲着。
邵云海这阵子来得少了，年关将近，欠钱的打发人去要，一年的欠账也该清了。
佟氏等把大件的肉类都煮出来了，青菜也切好，只等客人到了，就上锅炒。
等到黄昏时分，院门才传了叩打门环声，春花出去开门，亲热地叫了声：“邵大爷，您怎么才来？这要是喝酒，酒过三巡了，。”
邵云海呵呵笑道：“让你们等久了，该罚。”
邵云海身后跟着两个小厮，手里提着大包小包东西，有的直接送去厨房。
佟氏和徐妈妈正忙活，看邵云海的小厮手里提着大块生猪肉、肥鸡肥鸭，徐妈妈客气道：“你家大爷出手就是大方，这拿来多少好东西，一个年都够了。”
这时，邵云海出现在厨房门口，看着佟氏道：“这都是乡下庄子上送来的，还有野猪肉、狍子肉，怕你们大家子出来的不吃这种上不了台面的东西。”
佟氏正忙着切葱，闻言抬起头，笑说道：“如今这样子怕是连小门小户都不如，穷讲究什么？”
邵云海也不走，倚在门框上，看佟氏切菜，有点惊讶和好奇，佟氏是京城首富贾府姨娘，竟会做这些厨房的活计，贾府富贵，就算是一个姨娘也是金奴银婢侍候着，那里还用自己亲自动手。
佟氏切完葱，又拿过剥皮的蒜，放到案板上，拍了两下，动手切起来，动作娴熟，一点看不出生涩。
偶一抬头，看邵云海正盯着她看，半天没出声，以为他走了。
对邵云海笑笑道：“邵大哥进屋喝茶，一会饭菜就好。”
那厢徐妈妈已开始炒菜。
抄了几样菜，徐妈妈就往屋里撵佟氏，说：“主子，进去陪邵大爷先喝着，菜马上就得，这里有我和春花忙活。”
佟氏就过帧哥和坚哥屋里，招呼俩孩子也先上桌吃饭，总是自己不好意思只和邵云海俩人单独吃。
菜陆续上来，佟氏给邵云海跟前放了个青花瓷小碗，今儿没放海碗，怕他酒喝多了伤身子。
邵云海今儿喝得不急，慢腾腾地品着酒，徐妈妈又端上碟子菜，道：“邵大爷慢慢喝，还有菜没上。”
邵云海对徐妈妈道：“不用太麻烦了，太丰盛了。”
徐妈妈放下碟子，又往邵云海跟前推了推，满脸褶皱都笑开了，连声道：“不麻烦，邵大爷有日子没来，主子常念叨。”
说吧，又瞅眼佟氏，示意她殷勤劝酒，邵云海那厢一听这话，心里舒坦，拿起盛满水酒的碗，又喝了一口，道：“铺子里忙，年关近了，这一二日我还打算回趟京城，京城生意佟大爷管着，我总不能全撒开手，一点不闻不问。”
佟氏看他只吃酒，不夹菜，就往他跟前碟子里夹了几样他平常爱吃的菜，道：“是该回去看看，可眼下要过年了，能赶回来吗？”
这时，正吃饭的帧哥却接茬道：“舅舅一定过年前赶回来，说好领着我们放炮仗。”
邵云海夹了口菜，放在嘴里，满意地道：“徐妈妈做的菜有滋味，往返多说一个月，怎么年前也能赶回来。”
酒菜齐备，邵云海招呼徐妈妈和春花一起上桌子吃，佟氏家里现在饭得了，一家人都是坐在一处，不分主仆，初时，徐妈妈和春花不肯，禁不住佟氏执意如此，也就不好拿乔，一块吃了。
邵云海刚来时，徐妈妈和春花都是在厨房忙活，极少上桌，今个邵云海招呼，也不好推诿，就也都上桌坐下。
间或祯哥和坚哥吃完一碗，春花就马上盛饭给他们，春花出了小月后，对佟氏家人更好了，每日侍候得周到体贴，全家人衣物都洗的干干净净，熨烫得平平整整的，到穿时，伸手就来，好看的:。
佟家人对她都很认可，连邵云海来了，她也是尽心侍候，整日从早忙到晚，从无怨言，佟氏总招呼她歇歇，她都笑说不累，然后，继续忙活手里的活。
酒过三巡，菜过五味，邵云海朝桌上的众人扫了一眼，似有点为难，踌躇一下，想说，却羞于开口，端起酒碗喝了一大口酒，须臾，才道：“邵某今儿有句话憋在心里很久了，今日一吐方快，说的不到的地方，妹子就当我喝多了，不用放在心上。”
众人看他脸色郑重，都静静地等着下文。
佟氏观其眼底有一小簇火焰，预感到他要说什么，心咚咚跳起来，邵云海放下酒碗，略有点紧张地