时值八月，瓜果飘香，秋狝筹备已久，终于拉开序幕。
文武百官携眷候于东直门外，帝王仪仗浩浩荡荡，缓慢而来。齐琚随侍帝侧，两人交头接耳，四位皇子尾随其后。
众臣分散两侧行跪礼，齐琚垂眸扫过人群，一眼瞥见跪在其中的青衣女子，冷峻面容上显现少许柔情。
皇帝抬抬手招呼群臣平身，酝酿片刻后慷慨激昂陈词。
齐琚侧目远观，眼神粘在一颤一颤的绿珠飘忽。帝王振臂高呼，他置身事外；礼官上前问询，他视而不见。
直至皇帝大声假咳，齐琚才收回视线，下马接过礼官准备的吉祥物呈给皇帝。
仪式落成，皇帝策马前行，齐琚倾身跟皇帝说两句，调转马头返回。
他利落跳下马，示意娄元将马凳子撤回去。秦意瞧见娄元面色有异，疑惑回头。
齐琚笑了笑，温声叮嘱：“我要在前方护驾，你自己注意些，中途停行休整时别乱跑。到猎场后我还要巡查，你下车后去找薛颜，不许一个人瞎转悠。还有……”
“将军，我又不是三岁小孩，能照顾好自己，你快走吧！”秦意捂住耳朵催促。
从三日前开始唠叨，说来说去就那几句话，她都能倒背如流了。齐琚把半数飞云卫派来保护她，妖魔鬼怪来抢人都抢不走，真不知他在操心什么。
齐琚掐掉未说完的话噤声，朝她张开双臂。
回想起那夜窒息拥抱，秦意下意识后退。常年卧床本来腰就不好，她可不想再经历腰斩的感觉。
“不必，娄元去般木梯了，你再不走圣上该派人来寻你了。”
他以为向她展露自己脆弱一面，拉近了彼此间的距离。现下看来却不是他预料那样，甚至秦意还刻意躲着他。
“那我走了。”齐琚落寞垂手，苦笑叮咛，“你当心些。”
一辆马车途径前方，红绡绕满车身，彩带飘飘，活像只开屏孔雀，惹眼招摇。
车中欢笑阵阵，娇俏女音连声劝酒，清亮男声轻浮调笑，好不销魂。
想来，那位便是未娶正妃，但已纳了十六名侍妾，还经常眠花宿柳的瑞王沈瑀。
逢年过节瑞王府都能凑四五桌麻将，果真风流，秦意咂舌感叹。
一路东行，秦意本意想在路上补觉，不料山路崎岖，马车颠簸难行，直到进入猎场都没睡着。
听着皇帝滔滔不绝宣讲，她哈欠连天，困出眼泪。
随齐琚官衔座次，她所在之处接近帝王台下。于是她仰面朝天张着大嘴巴，与皇帝视线相交。
秦意怯怯捂嘴低头，假装无事发生。
走完皇帝演讲这一流程，还有诸君即兴赋诗环节。
太子沈珩清清嗓子，流畅咏一首五言绝句，诗曰：
对坐青松丛，举杯且长笑。丰登凭游龙，八仙赠荣耀。
学到了诗体却没学到诗韵，单调乏味，皇帝微微颔首。
常年混迹风月场的老三瑞王，不负浪子之名，乐府诗信手拈来。他用手打节拍唱和，用词莫过于松松云鬓、纤纤细腰、软软玉足此类让人听了情不自禁咯噔的艳词。
常出入秦楼楚馆的几位大人，脸上红一阵白一阵的，想来平日没少写些淫词艳曲。
老四安王只喜欢闷声赚钱，一向不爱附庸风雅，婉言推脱。他献上一块精雕细琢的蟠龙璧聊表心意，皇帝倒也没强求他。
此璧玉质，柔光，定然价值不菲。她就喜欢安王这种实在人，秦意偷偷瞄一眼不苟言笑的安王，由衷赞赏。
但凡舞文弄墨场合，楚王沈琮从不放弃任何一个拔得头筹的机会。他端起酒杯向皇帝致敬，七言律诗一气呵成：
鹿栖山上白鹿栖，林动山笑鹿共嬉。躬此胜饯逢胜景，万千圣贤千古流。七星弄月苍穹里，一箭离弦万物收。莫笑儿郎少无能，敢缚苍龙争王侯。
气势恢弘，情景呼应，韵律协调，脍炙人口，不失为当世佳作。皇帝拍案叫绝，本欲将虞朝先祖所用帝王弓赏给沈琮，无奈瞥见他眼上白绫，暗暗叹息，改赐他物。
“商安，你……”
正当秦意疑惑此人是谁时，身旁齐琚突然出声打断皇帝的话：“陛下，臣已有多年不曾碰过笔墨，就不献丑了。”
“你自幼文采斐然，又何必自谦。”皇帝执着，“这样，你随意来几句，这蟠龙璧就归你了。”
“臣……”
秦意匆匆拽住齐琚的手，无声求齐琚答应。
齐琚睨她一眼，目光下移至交握的两只手，挑眉窃笑。他早已察觉秦意想要那块蟠龙璧。
她附耳低声念出四句诗，齐琚听完叹服不已，但又觉着缺了点东西。
“前面应该铺垫一下，你再想四句。”他耳语道。
秦意抓耳挠腮，她只记得这四句，前面貌似还有一段，可是……她不记得。