举一动若春风拂碧波。远观之，云锦罗绮竞失色；近察之，粉面朱唇胜玉琢。
来人端庄行礼：“问夫人安，小女薛颜，受齐将军所托为夫人授课。”
薛颜，虞朝丞相孙女，即大将军为齐琚议定的妻子，才貌双全，家世显赫，里里外外挑不出一点错处。
回想当日齐琚斩钉截铁不娶薛颜，秦意还以为他们俩素不相识。没想到齐琚请来教导她的人，居然是被他抛弃的前未婚妻。
“薛小姐久等。”秦意漫不经心打声招呼，自顾自倒了杯茶咕噜咕噜喝完，开门见山，“你和齐琚感情不错嘛，他对你始乱终弃，你不恨他还肯来教我。薛小姐，我这人素来不信菩萨心肠，你目标不是我就别逮着我薅，他下朝回来一般去书房，慢走不送。”
说罢她起身欲走，薛颜挡住她去路：“夫人误会了，我和齐将军确实有几分交情，但仅此而已。承蒙将军和夫人不嫌弃，故来献丑指点一二，望夫人配合。”
“我其实挺嫌弃的。”秦意驻足，歪头一笑，“琴棋书画我样样不通，且不乐意学。《女诫》《女训》那种脏抹布，我见了都要踩两脚，实在没法配合。”
“夫人不了解将军，他可不需要一位精通琴棋书画的贤妻。”薛颜嫣然笑着，搬起桌上那一沓书递给秦意。
秦意接过，拿起最上那本扫一眼封面后扔回石桌。剩下那五六本，像下饺子一样，接二连三被丢回去。
喜欢熟读兵法的女子，直接娶个女将军万事大吉，齐琚吃饱了撑的，让她去研读晦涩难懂的古籍。
她转身想溜，明景当即召来飞云卫将庭院团团围住。
人天生带有欺软怕硬技能，秦意嘴角抽搐坐回原位，转移火力：“不是什么阿猫阿狗都能当我的师父，跟我比一场，赢了我今日好好学习，输了放我回去睡觉。”
“可以，请夫人赐教。”薛颜爽快答应，看似胸有成竹。
庭中栽有一棵桑树，硕果累累，桑椹秀色可餐。秦意视线飘忽打量，薛颜生的细皮嫩肉，衣着华丽繁复，一看就是养在深闺人不识的娇小姐，想来放不下身段爬树。
“那就比摘桑椹吧，限时半个时辰，量多者胜。”秦意撸起袖子露出皮包骨头的手臂，“我可没为难薛小姐，你娇弱，我病弱，谁都不占好处。”
薛颜望向桑树，摆出一个“请”的手势，从容不迫。
先行者可就近摘得枝头垂落的果实，占尽优势。礼让不属于秦意的行事风格，她捞起袖子捆在手上，像只猴子似的攀爬上树。
她双腿缠住树干，半卧枝桠上，悠哉悠哉折下一段带叶树杈扔进箩筐。
傻子才一颗一颗地摘。
枝杈歪七扭八填满一筐又一筐，低处枝条所剩无几。秉持做人不能太过分原则，秦意慢条斯理坐起，抱紧树干爬到高处。
她俯瞰地面，薛颜悠闲看书品茗，怡然自乐，仿佛半点不担心自己会输。
流沙落尽，秦意就着高处清点，足有十筐之多。再抬头看，原本枝繁叶茂的桑树，至少秃了四分之一。
她擦擦头上汗水下地，倒杯冷茶喝下解渴。
“薛小姐不如直接认输，省得麻烦。”
“夫人的确厉害，小女叹为观止。”薛颜不吝夸奖，倒置沙漏，走向明景。
他们二人嘀咕两句，明景应声离开。
秦意胜券在握，并不担心薛颜耍花招。劳动半个时辰，她略感疲累，于是趴桌浅眠。
少顷，她被一声震天响惊到跳脚，揉揉酸痛的双眼，看清前景。
薛颜双手抓紧斧子，一下又一下往桑树主干砍。
“薛颜，你不能作弊！”秦意大声喝止。
然薛颜高举斧头用力砍向桑树，一树硕果如黑风铃，迎风招展。
桑树轰然倾倒，薛颜扔掉斧子甩甩酸痛的手掌，得意莞尔：“夫人，承让了。”
秦意一脚踢开箩筐：“让什么让，旁门左道取胜，这不作数。”
“夫人可以折枝条，我不能用斧子，是何道理？”薛颜满脸无辜，“夫人若坚决认为比试不公，我们不妨去请齐将军主持公道。”
看不惯又吵不过，秦意万念俱灰，不情不愿翻开书。
找齐琚无异于自投罗网，他派薛颜为她授课，她却仗着主人身份挑衅。若让他知晓此事，明日必然要派掌事姑姑教她规矩。
蝉鸣扰人，日头越发毒辣，笔画多如牛毛的繁体字极难辨认。她磕磕绊绊朗诵，惹得薛颜直叹气。
“家中可曾请过先生教认字？”
秦意摇头，她不知。
进度比预想慢了许多，所幸这半日勉强给她讲完了第一篇。薛颜布置任务：“请夫人以此篇主旨为题，写千字策论，散学后交由齐将军批改。”