“你做姐姐的，怎么不知道这个？”
“是啊，我本应该知道，只是，只是……”唐曼硬着头皮瞎掰：“小时候，弟弟就被送去青州，多少年没见过，最近才寻回来的，这些年他一个人在外面，又是随军，又是谋事，有些事情，连父母都不很清楚，何况我呢。”
她眼珠不自主朝右瞥，芦花鸡顶红冠，扑腾着翅膀跳下鸡埘，羽毛乱飞。
“唉，怪不得我看你俩怪怪的，”想起方才他寻不到姐姐时的慌乱，丁媪揣起手，朝灶房望了一眼，唏嘘不已。
“你弟估计害怕你再把他丢下呢，真是可怜孩子。”
唐曼低下头闷笑，尹将军在外三头六臂，她出了府便水土不服，身无长处，谁把谁撂下还不一定呢。
尹子度干起活是少见的麻利，加上他性格本就少言，更显得无比利索。
很快，白濛濛雾气从烟囱口钻出，湛蓝天幕中恍若一团轻纱飘舞。
“说来，你们姐弟也是有意思，姐夫给邓家打仗，内弟又为梁军炊饭，你阿弟把那群当兵的喂饱了，又转头打你男人去。”丁媪笑得摆手，忽又问：“哎，你男人走了多久？”
“快三年了。”
“唷，那可是不短，”她凑近，眨眼：“——那你跟他，怎么样。”
唐曼脸上一红，不知该如何回答，只好仰头去看架上胖墩墩瓠瓜：“……还行。”
日月倏忽间，竟已经三年了啊。
最后一封信，是什么时候写的来着？一年前，两年前？
她甚至记不清自己写过家信，只记得当时寒风呼啸，窗户开了一点缝，砚台都冻得梆硬，雪片落在丝帛上，化成一小滩水渍。
想来，应该是前岁冬日吧，再久点，都要忘记邓简是谁了。
对于邓简，她脑海中呈现一片混沌颜色。十六岁初嫁的丈夫，年方少艾，新婚燕尔，怎能没有过浓情蜜意。
但另一方面，新鲜劲过了，两个人性格显露出不对付，邓简也渐渐心猿意马，姬妾侍女不离身。
唐曼自小爱洁，别人用过的东西，恨不得翻来覆去搓十遍，没少因此犯恶心。
母亲教训她，不要对丈夫抱有不切实际的幻想，这世道礼节如此，没办法，掘地三尺找不出几个不纳妾不畜姬的男人，守着你过一辈子，天下人都得戳他脊梁骨。
如果邓简死了，她的地位和名声都将跟随他的死亡而终结。
她能逃得出邓府，但是逃不出汝南袁氏，回到家中，舅舅又会将她嫁给谁，李简，张简，还是王简？
一片青绿叶子从藤蔓飘落，毛茸茸叶片上，虫啃出大小不一的洞。
“……”
眼瞅她又开始发呆，丁媪心里头已经很笃定，这女郎和丈夫关系一定不和顺。
她活了五十来年，没见过用这样轻飘飘语气说自己家男人的！
“要真是打仗还好，别到时候给你在外面整出个孩子，抱回来，够你发愁呢。”
那有什么愁的，又不是用她俸禄养。
唐曼心里烦乱，借口道：“媪媪，这瓠藤上生虫了，您也别在此处久站。”
又转身说：“我去看一眼阿弟。”
想打听的事没打听成，眼看她神思恍惚，翩翩然就走了，丁媪立在原地，站也不是，走也不是，竟也觉得脖子上麻痒痒的。
***
四人在正房设席，肉脯上案，阿麋目不转睛，跃跃欲试打转，口水馋得满地。
家中久违的充斥着热闹活气，丁媪触景生情，一时又说起亡夫在时杀鸡宰羊、下地种菜的事。
唐曼专心夹菜，一边侧过身，往小满嘴里喂几口饭。
尹子度耐心听完她絮叨，忽然问：“大娘，这些年邓州牧分你们地吗？”
丁媪枯黄的面皮上沟壑纵横，长叹一声：“唉，你们来的时候，也看见对面那一大片地了吧，有十几亩，本来我家也是有一份的。现在家里没劳力，我还得照顾小满，就租出去给别人种了，不过，到头来打的谷还是要上缴，周围几个村都在替周府君种地。”
尹子度举着箸的手慢慢放了下来：“这位周府君，是什么官职？”
“他哪有官！”丁媪嗤笑：“他叔父是从前冀州牧下簿曹从事，祖上不知又是哪个王爷的后代，才袭了个乡侯。”
小满不想吃饭，被逼得不耐烦，恶作剧似朝外呕了一口，唐曼才要伸手，却见尹子度已眼疾手快地用手掌托住他下巴。
丁媪狠扇他屁股：“臭小子，你都五岁了，还一天吐吐吐！”小满憋着嘴，好像要哭。
尹子度接过唐曼递来的巾帕，自己一根一根擦手指：“一个乡侯，能有这么大的权力？官府不管？”
“哈哈，人家可不是一般乡侯，他叔母是大将军嫡妻的表妹，叔父专门管钱管粮和簿书的，家家户户农具都收缴到了他家，我们想