人间青绿，杂花生树，她倚在他怀中。彼时孟夏，山间却白雪其霏。待他思索此祸端，该是如何时，听见她淡淡语气,缓慢道，“戏本子说过的夏令飞雪，未欺世人。”
“凡尘中，不应时节而生的现象，虽有发生，不足为奇。但我身为山君，需深究其缘由，只因随异样而起的天象，恐有灾祸。”
她凄然笑了,心中暗道，那灾祸就是被你抱在怀中的我。乾坤颠倒，阴阳失衡，季节错乱……所谓的洛水天灾，真的要来了……
“长棣，你看。”之烬轻柔抬手，指向不远处。霞光下，飞雪中，一辆运载着南橘的马车，慢悠悠地行在崎岖不平的乡野花路上。
货郎与马皆老，但橘子鲜美，如似封冻的晚秋。冬雪，繁花，秋橘，构成孟夏奇景。货郎一手牵着老马，一手捏着块木制平安符，见贵气冷面公子怀抱一位染血的妩媚佳人,疑惑不已。
“行路老者，我们可以雇你的马车吗？”长棣垂首，意即行礼。
老货郎回礼道，“老朽这马车，简陋得很，也慢得很，若贵人不嫌弃，请上座吧……只是，这位姑娘的伤怕是不能耽误时辰，可是要去岚城医馆？”
“我娘子的伤已看诊服药了。”长棣沉声，“现下要去岚城寻个尚佳的馆舍，换身衣服。”
之烬不与他计较言语上的不妥，乖顺地靠在他胸膛。她方才见到这马车，便言说着自己的伤渐而痊愈，既然还在虢州，不如多看看路上的景色。虢州的温润，可抚平心碎之人的爱恨，亦可消弭目光中那一重又一重的惘然。他们都知道,今后会发生什么，惟有此刻的深情依偎,才得心安。
“这时节飞雪漫天，颇为怪异，本来老朽都打算往回走了，无奈这些果礼都是贵人们下帖定了的，只得赴了这趟差事。”他露出平安符，定下心神，“家中荆妻作的，每回赶路，都要带上。”
话毕，老货郎挪开马车上的盛满南橘的竹筐木箱，空出雅位，“两位贵人莫要见怪，上座吧。”
虢州是收容失心者的宝地，岚城多雨，洛水多风，行在虢州总是能闻得海棠之香。世人都道，海棠无香，所谓的香不过是一旬又一旬，醉梦胭脂红尘，不愿抛却的酒气。
她深感疲惫，与他半躺在这载满南橘的破败马车上，遥望远远天际。泪回溯在心间，她想起了幼年时，好像被谁封印在一个火炉中，周身热得生疼，可她习惯了。她期待着那个比他大不了不少年岁的小童子为她念诵人间的诗词。
那些诗词讲述着诸多动人的故事，关于战争与情爱，喜怒与哀乐，明媚的尘世。重重火光，她看不清男孩的样子，只听见他稚气却清亮的声音。
绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人？子兮子兮，如此良人何？绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅？子兮子兮，如此邂逅何？绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者？子兮子兮，如此粲者何？
“绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者……”
长棣将她的手合在掌心，叹息道“不要多思了，好好歇息。”说罢，搂住她的手更为温柔。
他欲转移她的思绪，故作闲散地询问老货郎，“先生，这南海之橘仲秋采食为佳，怎会放置到如今，还要千里迢迢运到岚城呢？”
“想必公子常在书阁，无需耕作，便不知晓这南橘也分春果与秋果。”
“还望老先生赐教。”长棣怅然一笑，为她拂开微雪几缕，如今这境地，算不算与她白首……
“岚城可是好地方呀，青山绿水，才子佳人，不喜金银铜臭，多慕莳花果木。”货郎看了眼正含情脉脉呵护怀中佳人的公子，连忙回头，不再言语。
之烬窘迫，小声道，“老先生正与你说话呢。”
“闻说虢州风雨隽永，胭脂海棠如酒，今夕与娘子所见，果然如此。”他漠然道，“只是这春之南橘，正如这夏之飞雪一般，奇异虽奇异，但似乎不合情理，乱了分寸。自然不是造物本意，而是人的情欲作怪。”
“公子是有大学问之人，说得不错。”他赶着马车，沧桑言语，“所谓橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳。又所谓四时风物，应季而食，随遇天地。如今啊，都崇尚奇货可居，我们从南海移来的橘树，培育多年，生得了这些味道还算正宗的南橘，实属不易。”
“但如似公子所说，非原水土而生之物，总缺了几分真意。所以啊，这南橘春果，是比不上生在南海之地的秋果。”老货郎好似吆喝，“两位贵人尝尝吧，这虢州可没几家能种出南橘春果的。”
南橘，世人喜食，却难得。橘生南海，迁移他乡便果小味涩，这是风土的规则，它只能生在山林润泽的南海之地，换了故乡，它便不欢愉，也就不愿开花结果了。她拿起一个圆润的南橘，念及首次品尝这滋味是在茨山，绘制着缭绕花草的地宫中，妖尊仲炎叮嘱她要多食这养人的珍果……
回忆深如海，一陷难脱身。她沉溺又惧怕，不忍追问，那些故人还好吗？是否平安，是否喜悦，是否得到了天命的眷顾，随性而活。
她又何尝不是一个故人呢，只是她这样不详的故人，本应该躲藏在时光的阴暗处，等待遗忘。