景佑二十一年之秋，庄重威严、宫殿重重的皇禁城笼罩在沉重压抑的氛围之下。
卧榻上的显宗帝已在泰和殿昏睡多日，无论是殿前时刻待命的内阁权臣们，还是塌前尽孝的亲王皇子们，亦或是伺候着的太医宫人们，几日坚守下来无不是面上铺满菜色、眼中充满血丝。
因着剪不断理还乱的姻亲关系，内阁大学士吴忠信与威武伯谢生涛这一文一武两位重臣，心算是系在了一处，基本上算是上了同一艘船。在西偏殿焦急又漫长的等待中，隔着文武大臣人以群分之间的隐形鸿沟，以及二十步开外的显性距离，两人的目光在空中已交汇接触过多回。
吴大学士拿眼睛示意那堆武臣中坐着的夏侯，睿义王正妃夏霓裳的爹，复又看谢侯。谢侯捋了下胡须，微不可见地点了下头。吴大学士便移开眼去。
有脚步声朝偏殿过来，已疲惫得歪斜的大臣们忙正正身形朝门外看去，一见却是宫人太监进来续茶补充糕点果子的，老大臣们肩膀不由又都垮塌回去。李宰相忍不住起身叫住将退出去的太监，问道：“皇帝可有醒来？”太监摇摇头推说不知，李宰相只得挥手放行。
究竟还要等多久？！屋内煎熬的大臣都很想知道，然没有一位主动提出去正殿问上一问。
正殿阁厅坐着一众皇亲，几位王爷、皇子、皇叔伯、皇帝的妃嫔，他们倒是些能拿主意的，然铤而走险的疗救方案谁也不敢轻易拍板。太医们集体拿出了最后的猛药方子，救醒已是强弩之末的皇帝的把握只有一成。灌药，一成可能会醒来，九成可能身体无法承受当场毙命；或者维持现状，一直昏迷下去。
一赌生死的抉择，对象又是一国之帝关乎朝代更迭的抉择。难！这个表态太难！作为皇族里的长辈，显宗帝的兄弟深亲王，原地绕了一圈又一圈，简直都快把脚下的方砖给走出脚印来，最后深亲王下定决心，与另一位兄弟静亲王及皇贵妃道：“不能再拖了，快做决定吧？”
静亲王忍不住在心里翻了个白眼，你倒选好了再说啊？车轱辘的话说了又说有个屁用，不能拖也拖了一天了！静亲王亦焦急地附议：“的确不能再等，再等恐怕这最后的法子也没了，皇贵妃您说呢？”
皇贵妃看了看这俩叔伯，举起帕子覆在脸上，一味的哭泣。她怎么选？怎么选都是错，日后都难逃为此担责的悠悠之口！如今她在后宫里妃位最高，将来……万一……她最差也是个皇太贵妃，万一皇帝青眼她的皇六子朱云熙，她更不能让新皇登基之路予人话柄、受人诟病。
深亲王无奈，转向几为皇子：“宁和王、宁文王、宣武王、睿义王、西威王……”
大皇子、二皇子、三皇子等人纷纷表示听从长辈的决定，只四皇子、五皇子未表态。深亲王不由一振，转向二人，却是先问的五皇子：“西威王……”
静王爷不免又在心里嘀咕了声老狐狸，怎么不先问你曾经的养子朱云劲！担心地看向自己不是亲子胜似亲子、曾经的养子朱云恒。
朱云恒安抚地看了静王爷一眼，回深亲王道：“回皇伯父，恒以为为人子当以孝为道，让父皇少受折磨为上选。请皇伯父定夺！”他刚从湘地偷返回京，返京就遇袭受伤，如果马上就迎来父皇驾崩新皇即位……他还没准备好，不知会便宜了谁去，皇帝就这么昏睡着，至少能给他带来了些时间……
深亲王感叹是这个道理，心里暗舒一口气，总算有人提出来了，又转暗示式问朱云劲：“那睿义王也是这个想法？”
朱云劲似乎下定了决心，郑重地道：“用药！只要有一线希望，我希望能把父皇抢救过来！”
深亲王一听心下大急，劝道：“不可莽撞！”
其他人也纷纷反对，抗议他要将皇帝的生命置于危险之境地，威胁他万一皇帝不测后果严重他担不起！深亲王两面帮腔忙得焦头烂额。沉寂多时的正殿阁厅沸腾起来了。
朱云劲站起身，打断众议：“我意已决，无论是何后果，我一人承担！”端端掷地有声。
任谁也做不以命相担的决定。众人顿时都哑了口。
朱云劲吩咐太医速去熬药，大太监德安抹着眼泪跟出去盯着。