大魏皇城。
一碧千里，树影婆娑，映入宅院的长窗内。
女子素服薄纱卧于榻上，朱唇微翘，明眸紧闭，乌发顺着白玉脸庞在腰间缓缓散开，古人笔下的隔户杨柳弱袅袅，恰似十五女儿腰，或许就是如此。她的脸上已褪去少时姑娘的天真懵懂，透露着的是高门嫡女的矜贵雅致，世家之风耳濡目染，翰墨之教透于言行。
沈知韫微微睁开眼睛，朦胧的睡意还在眉间徘徊，一时分不清是梦境还是现实。
“阿韫，桂花糕可不许再偷吃了。”
“母亲，”小女孩靠在一旁撒娇：“我只吃了一块，剩下的我都好好地留着，给母亲和阿弟吃呢。”
小女孩的脸被轻轻地捏了一下，在温柔的目光下跑开了。
……
沈知韫微微坐直身子，打消睡意，眉眼淡了几分。这几年，过去发生的事情经常在梦中出现，越想平静，越是抚不平心中的涟漪。
一旁候着的侍女为她梳妆。她将目光投向镜子，如今已是亭亭玉立的大姑娘了——可那时，她还只是个稚嫩少女。
父亲随皇上江南微服私访，母亲这段时日许是吃坏了肚子，身体虚弱，一直卧病在床。
深夜。
大火！
哭声！喊声！
“快来人救火！快来人啊！”
沈知韫因故晚归，赶到的时候，母亲已经被活活烧死在屋中，高门世家出此惨案，满城震惊，可最后，谁放的火都查不出来。
“小姐，小姐……”一旁的大丫头轻声唤她，她身着鹅黄色裙衫，很是体面。
沈知韫回过神来，对上了她的眼神，笑道：“玉容，听说今天晚上满欢楼搭戏台子，想来我们也去凑凑热闹。”
“小姐平时不是不喜欢这些嘈杂场面的吗，怎么今儿有兴致了？”为首的丫头名叫玉容，从小养在府里与沈知韫一同长大，立马反应过来姑娘话中有话。
“听说这可是给宫里娘娘看过的戏班子，也好见见新奇玩意儿。”沈知韫低头将其余华贵的簪子摘下，只留下一只母亲留下的玉簪，玉容见状把其他丫头打发下去，伸手接过，“装饰太过反而适得其反，把这金簪子拿去给玄罗门，今晚我要见那个人。”
玉容点点头，用手将金簪轻轻挡住，靠近沈知韫说，“上次办事的来报，那河西琅壶桂花糕的掌柜已经换人了……”
“换人了，看来我们查对了，派人继续盯着河西，之前那个掌柜什么来历？”
“打探的人说他早些年一直在宫里做吃食，后来不知得罪了谁，赶出宫外经营家小店，就是河西琅壶，一开始默默无闻，毕竟手艺不错，渐渐倒也是风生水起，小姐是怀疑夫人吃的桂花糕有问题，才早产的吗？”
沈知韫微微点头：“从宫里面被赶出来的人，在这京城却还有立足之地，要么是得罪的这人管不到宫外，要么他是被人安排在宫外的。”沈知韫摆弄着手中的佛珠，她从出生便是金尊玉贵之身——父亲是当朝首辅，浩然正气，母亲是明和郡主，端阳皇后义结金兰的闺中密友，丧母之仇难忘，这些年来好不容易有些线索……
余烟袅袅，夜幕降临，灯火辉煌，好不热闹。
街头巷尾，百姓们各自忙着自己的营生，吆喝声四起。沈知韫带着玉容，四处溜达，感受着这人间烟火气。
“小姐，前面就是满欢楼了，百闻不如一见，今日一见倒真是华贵。”
“这里头往来的大多数是有头有脸的人物，想来这戏定不会叫人失望的。”
锣鼓响，戏幕起。
流苏相绕，佩环相鸣，水袖起落，水扇开合。
也不知有多少人在别人的故事里流着自己的泪。
沈知韫摇晃着手中的酒杯，面色微醺。脑海中一直萦绕着今日的梦，她眉头微锁——桂花糕，以前怎么没注意呢，母亲身体向来康健，怎么会突然早产，可是其他饮食都是小厨房一手操持，魏嬷嬷亲自盯着的，不可能有错。
可是这桂花糕……
“快来人，别让他给跑了！”狠厉的声音从沈知韫背后传来。那贼人知晓逃脱不了，便起了歹念，欲伤及无辜。沈知韫立马从思绪中抽出来，敏捷躲过几招，谁知亡命之徒过于毒辣，死之前也要拉上别人垫背。
出门前就该算上一卦，竟如此倒霉！玉容不顾自身，拦在沈知韫前面。
正当贼人冲来之际，旁边坐着的一位黑衣男子捏紧手中的酒杯，对准他一击，贼人只觉得脚下一拌，急忙回身，不等他喘息分毫，又是一脚飞踢而来，将其鞭扫倒地，不得动弹。
抓捕之人看到这一幕，轻浅笑开：“这位公子好身手。”他的眼眸却森冷地叫人害怕。
“把人带下去。”又是这狠厉的声音。
沈知韫瞟过他的腰牌。这个标志玄罗门暗卫才有，玄罗门向来心狠手辣，未达目的不择手段，能招惹至