钢炉班第一部份人是从南化机过来的老师傅，第二部份人是部队退伍兵，他们都是单边户。其爱人及小孩和父母都是附近乡镇农业人口，家中离厂约10至40公里不等，他们是自行车一族，每个星期六下午一下班便骑车往家里跑，然后星期天晚上或星期一早晨骑车赶回厂上班。
这些退伍兵出身的年轻师傅身体都很精干，不像南化机过来的老师傅有的已开始发福了。这些退伍兵身体精干的原困，一与他们年龄较南化机师付小有关，也许更重要的原因和他们每周两次的骑行运动有关。
第三部份人就是青工M这批新进厂的青工了。这批青工虽年轻，但不是个个生龙活虎。他们中有的年轻持重，有的沉默寡言，有的拘谨木讷，根本不像青工M在三线工地上的那一群战友。这让青工M也受到了感染，在电炉班也变得谨小慎微起来。
南京师傅都很热情，爱表述，南京话也很好听、有种柔柔的亲和力和似吟唱一般的韵律感，就是他们之间的小争吵，声音虽大了点、但韵律犹在还是好听。
当然，青工M的这种感觉是比较叶县本土话而言的，因为叶县话又快又硬又尖，并且他根本听不懂。不知是几个叶县师付自知讲话别人听不懂，还是在技术上畏怯南京老师傅？他们几个在工作中总表现得很拘谨，有时还有点谦卑，这点还真没有军人的味道。
倒是新进厂的几位青工，虽性情木讷，但一副积极主动、大大咧咧的工作架式还是有的：上班前半小时的学习他们抢着读报，周末政治学习他们抢着发言，工作中他们抢着干活，哪个师傅家要做耦煤了他们抢着去帮忙。唯恐被落后、被遗忘、被看轻、被失宠，搞得工作一贯主动、发狠的青工M都有点抢不到活干了。
不过时间一长，青工M从一些事上还是看出有的青工是在玩虚招假使劲。如：配料时搬废钢板、铲矿石什么的，班长或他的师傅在场他就动作好快，他们不在就看别人搬呀铲呀，自已扯东谈西的站着不动；甩大锤砸碎大矿石和砸断生铁块时，举起的大锤虽落了下去、但落下时就是不真使劲，青工M一、两下就可砸碎、砸断的，他要反复六、七次。
这些细微之处，青工M都看在眼里，但他也不吱声，他自顾自地坚守三线精神和做人风格，他认为做事并不是做给别人看，而是做给自己看的，做事也不是去取悦别人，而是锻炼和充实自己的，无需做假！
钢炉班炼钢是用电弧炉，这是个电老虎。因此，开炉炼钢总是要避开白天生产用电高峰，并且一般从晚上11点左右开炉。
炼一炉钢水正常的话两个半小时，不正常的话要将近三个小时。开一次炉一般炼两炉钢水，若特殊情况要炼三炉，那就要从晚上11点一直干到早晨六、七点。
青工M一开始很不适应这种开炉作息时间，那边炉里钢料在熔化之中，自己这边在休息室就忍不住地直打瞌睡，但一两个月下来后也渐渐的习惯了。