时间一长，连队战友都相互熟悉起来。青年M会打篮球，连队男战友爱打篮球的多，先后成立的一队和二队经常开展比赛，青年M在高中就是校队队员，自然成为篮球一队的主力。读高中时，在校宣传队拉二胡，也自然在连队成立宣传队后成为乐队二胡首席。加上他在工地上发狠，重活危险活抢着干，出工争前、收工走后，还为人谦和低调，所以连队成立团支部时，对他印象很好的带队干部在组建连队团组织时安排他进入了团支部。
团支部书记已被孙指导员指定，姓胡，是位富有组织能力的女战友。学生副连长李和林、以及一排排长苏胜利、二排排长周湘生、连部文书尚芳及副排长青年M几人，在团支部胡书记的组织下，经常一起开会商量团支部工作和活动。青年M任团支部宣传委员，这份工作对青年M而言还是比较适合。宣传委员就是每月负责组织出期墙报，青年M初中、高中时就一直在班上负责出黑板报，当这个委员青年M游刃有余。
此阶段，绝大多数同学已以不同方式渡过了思想关、劳动关及生活关。连队班与班之间、排与排之间经常开展劳动竞赛。大家晴天一身汗、雨天一身泥，手上的血泡磨成了茧，几个月前的文弱书生都已锻炼成为皮肤红黑、手提几十斤能跳、肩挑百多斤能跑的三线铁建战士。与此相应的是，连队施工效率日益提高，全连路基填方进度从每人不到0.5方已很快升至1.2方了。
同时，连队生活也有了很大改善，炊事班的民兵虽不能上工地直接为三线建设出力，但他们想方设法为前线战友改善伙食。他们自己种菜、养猪，经常冒风险搭乘过路货车去几十公里外的县城采购时鲜蔬菜，在后勤工作岗位上努力为三线建设作贡献。
三线工地劳动强度很大，能进连队炊事班或被安排为连队会计、出纳，工具房等特殊岗位的一般都是弱小需照顾的对象，这些岗位不是谁都能去的，如是一些稚嫩顽皮的战友便打起了生病休假的主意。
一次二班的贾战友患急性胆囊炎，石连长安排身材高大的一班吴战友、二班何战友和二排的冷战友三人连夜护送贾战友到60公里开外的芷江省指医院，当辗转到医院时已是深夜。待贾战友吃完止痛药，困倦不已的吴战友等三人就在贾战友病房的空床上和衣而卧。
不久，女护士来给贾战友打针，喊：谁姓贾？四人均已熟睡，只有冷战友迷迷糊糊回应：哎！护士：打针，拉下长裤…女护士打完针便走了，冷战友拉上裤子复又进入梦乡。第二天早上，冷战友问吴战友等人：怎么进医院就要打针？几位战友：应该不吧。冷战友：昨晚你们设打？没呀！糟糕…冷战友越想越不对，便对几人说了昨晚被打了一针之事。几人哗然，后几经琢磨估计护士是打错了病人，再看看病人贾战友病情稳定，冷战友也没有什么不正常，也就不了了之。
吴战友突发奇想对何战友说：我们想办法也住几天院，陪贾战友休息几天怎么样？俩人一商量，便去商店买了支铅笔在各自肺部位罝反复涂抹了一个铜钱大小的铅笔印，然后到诊室找医生说：这几天胸部喘气厉害，咳嗽时还痰中带点血，很难受。”医生忙叫两人去照个X光片。
下午，两人估计照片结果已出，内心兴奋地到诊室问医生：我们需住院治疗几天吗？医生说：你们两个肺部都没任何问题，可能是支气管炎吧，开点药吃，不必住院治疗。见医生要开药，吴战友忙说：药就不要开了，谢谢医生！能开几天病假条吗？长着一双剑眉的部队医生扬了扬眉，眼神盯得吴战友心里发麻。他悄悄拉下何战友的手，赶快转身走出了诊室。
在返回连队的路上，吴战友讥笑冷战友被打了一针，今后可能会变“宝”，冷战友却讥笑吴、何两战友铅笔涂胸部的臭点子被医生识破。……你一句、我一句的，三人嘻嘻哈哈地不时大笑。