除了捕鱼，M也常去推板车，挣几个小钱。
因父亲被“专政"，家中只有母亲微薄的工资持家，哥哥尽管已参加工作，但只能管住自已的生活，而姐姐虽已作为知识青年到广阔天地大有作为、却还需家中不时资助猪油、酱油、牙膏、肥皂等生活日用品。因此，M身上是肯定没有零花钱的，更现实的是，M带着弟弟在外面看看小人书、买只白糖冰棒，还真不能没有几分钱。
偶而一次他从新码头铁路边釆摘桑叶回家喂蚕，途中见一搬运工拖一板车货物吃力地上一长陡坡，他便主动地上去一直帮这搬运工把车推到坡顶平路上。搬运工是位近五十岁的老头，他停下车、放下肩膀上的绳套，从打着补丁的裤口袋中摸出两个硬币给M。
M接过一看，是一个二分、一个一分的人民币。看着搬运工又背跨起绳套拖着板车走向前方，M意识到帮人推板车是可以挣钱的。一次二、三分，十次二、三角，那百次呢? 二、三块可不是个小数字! M复又折回到坡下……
自那以后，M再不养蚕玩了，也不管弟弟独自在家，自己常外出推板车挣钱。同时，自己用竹筒做了个储线罐，开始攒钱。
有了攒钱的兴致，M又找到了一条加快攒钱的路子。
有次与一推板车认识的新伙伴在等候僱主时闲聊，那伙伴告诉M一个惊天的秘密，说是捡破铜烂铁卖钱比推扳车攒钱更省力、更快。真是说者无心听者有意，M以前常与打乒乓球的小非、小明等伙伴去附近的火车北站、机务段、人汽公司和冷库、粮一库等办公楼内摆放的乒乓球台打球，就曾看到一些堆垃圾的地方有很多废弃的铜絲、铜片及镙钉废铁等。他心念一动，何不试试。
如是，在一个星期天，M邀上小非去人汽公司打乒乓球，因小非的爸爸是那个公司的干部，门卫大爷认识他爷俩。M已与小非串通：打球作幌子，去捡废铜买钱。这次去人汽公司“打球"，M生生克制住球瘾，把各种铜絲铜片却塞满了衣服裤子的口袋。
在翻拣时看到那么多宝贝，M向小非问：上衣口袋还装不装点？小非说：不能装！万一出门时被守门卫的老头发现，就没有下一次啦。不过，M实在忍不住，还是趁小非不注意时在自己上衣口袋里放了好几小块紫铜片。
赶在中午吃饭前M与小非心中忐忑地走出了门卫老头的视野，俩人急匆匆地来到一家废品收购店，各自掏出捡来的废铜过秤。废品店的伯伯给了小非八角九分，给了M一元一角三分。走出废品店后M递给小非一角钱，小非也不问缘由接过钱放入自己的钱一起，对M欣喜地说: 我们下次再去!
第一次拾荒便大功告成，M便与小非，再后来又与小明、小双等及他小伙伴结成了拾荒小分队，经常出没于附近的工厂、机关、仓库的垃圾场。
一个星期天，雨后天晴。M带着弟弟去中山路母亲工作的饮食店看妈妈，走了近二个小时，约上午十一点多钟到了母亲上班的店里。妈妈看着两个儿子的到来只问来干什么? 怎么来的。听M说是走路来的，妈妈便买了两碗米粉，等小兄弟俩吃完后拿出两张两分纸币说：赶快乘公共汽车回去吧！
其实，妈妈工作的这个饮食店还卖好吃的绿豆沙等饮料，弟弟冒着汗的小脸上那双眼睛只瞪着柜台上摆放着的一碗碗绿豆沙，小嘴咂吧咂吧的，妈妈装着没看见。M也不接妈妈的钱，边拖过弟弟往店外走，边对妈妈说：时间还早，我们走回家。
M带着极不情愿的弟弟走出店门约五、六十余米远后，来到一家长沙有名的冷饮店门囗，M把弟弟领进铮亮的玻璃门内，找个两人的座位把弟弟安顿坐下，便去拒台叫了两份一毛五一份的冰淇淋、两份五分一份的冰绿豆沙。
服务员阿姨把冰淇淋和冰绿豆沙摆在桌上，见弟弟惊异而兴奋地贪吃着，M心里掠过一絲自豪：自己也可以为母亲担当一些了。