干出这件事以前我并没有花功夫去想斯内普教授会如何反应，他接过我手里那一小份的活灵汤剂，皱起眉毛，“这是什么？”
“我的母亲生了重病，”我说，“我想救她，从家族藏书里看到的配方，但是出了点差错。”
“自作聪明。”他不屑道，却没接着说什么，甚至有些匆忙地走到了他另一张桌子前，将魔药倒入一个古怪仪器顶端的小碟子中，浅绿色的液体漂浮起来，水雾状地分离开。
我并不怀疑他能分析出来，为了节省时间还是开口道：“它叫活灵汤剂。”
斯内普教授猛地望向我，脸色阴郁，“你从哪里拿到的配方？”
我不安地吞咽了一下口水。
“我知道它已经失传了，但是我找到了一张羊皮纸……上面的署名是T·Marvolo，应该是——神秘人本人留下的。”
他像是忽然被蝎子蛰了一口。
我努力做出一副“这没有什么大不了”的样子，听见教授凉气森森地说：“那么我要恭喜你，制作成功了一剂传说中的魔药？妙极了，你已经用它做了什么？”
“我没有那么鲁莽，”我无法自控地红了脸，想到那个山下的小女孩，心脏又往下沉，“我是说……它是那个人的手笔，他是真正的天才不是吗，假如我碰巧成功了……”
“你对神秘人又知道多少？难道也能从书上的白纸黑字里看见？”
我喉咙里像是卡了一根鱼刺，出声微弱：“我，我失败了……还是魔药本身就有问题？”
“为什么不在动手之前想到询问我？”他讽刺地说，“你才疏学浅的老师，可能不知道怎么评判你的作品。”
他手一挥，仪器上的水雾消散。
“然而非常不幸，他凑巧知道这副魔药，知道黑魔王的发明，”他大步地走到我身边，目光仿佛实质的重量压在我肩膀上，“还足以判断，你做得很成功，应该给你打一个‘优秀’的分数……”
我仓促抬头，直直地撞上教授深黑的眼瞳。
他看我的目光里有清楚的克制之意，我不知道他在克制什么情绪，只是看上去非常复杂，让我感到羞辱又慌乱。
“斯内普教授，我——”
“你恐怕并不知道，改良版活灵汤剂的真正效用是什么。”他打断道。
我的头脑一瞬间陷入空白。
接下来我得知了自己努力了一整年所获得的东西到底是什么，没错，强大的治愈效力，无论怎样严重的伤病，都能立刻重获生命，谓之“活灵”，然而那就是昙花一现，让垂死的人回光返照那么几天。
神秘人曾经用它来对付俘虏，只要还有一丝气儿就是一个活口，配上食死徒们残酷的折磨手段，不愁套不出消息。
日记本中的里德尔面对我的戒心亦是做了保留，那句话应在这里，他明明知道我想救治母亲，却不告诉我这药只是给一段苟延残喘的生命，故弄玄虚的“巨大代价”和“一些欢愉”，在我发现之后就变得清楚又辛辣。那个俊秀却阴冷的影像再一次出现在我脑海里，他嘲笑着，眼睛和嘴角的弧度都愉快地扭曲起来。
绝望瞬间将我吞噬，我有些喘不过气来，还要拼命保持镇定，回答斯内普教授的责问。他要知道我过去一年是不是都在忙活这个，我在几个月前密室那件事里到底扮演了怎样的角色。
我发誓自己和那个日记本没有关系，只是碰巧，我也没有唆使任何人去开启密室，那是神秘人的残留主使的——我到现在都不知道那是什么原理。
撑着一口气回答完，我再也说不下去，几乎要忍不住眼泪，只能低下头。
肩膀忽然一沉，斯内普教授的手落在我的左肩上按住。
“你崇拜神秘人？”他的声音忽然像没动过情绪似的。
“不，没有……”
“你说他是个天才，信任他留在你家的东西，相信他在日记本里说的话，”他慢慢地说，“在他的时代，年轻人们都这么想。”
我刚想接着反驳，就发现，自己确实信任着神秘人这个名号。之前一直都抱有不确定，担心那张纸只是骗人的把戏，只是别无他法而姑且一试，在米里森险些被佩里普兰藤杀死后，我放弃过，怀疑自己在为了一个虚无缥缈的东西制造灾难。可里德尔出现，他的名字又被证实后，我的担心就完全转向了自己能否成功的问题上，我的确，在某种程度上，认可那个人的功绩。
即便父亲告诉我那个人走了错的路，我的内心仍然承认，那是个伟大的巫师。对他犯下的罪业，我难以建立联系感，毕竟他失势时我还只有一岁，就像阅读魔法史时捉摸不到那些重大历史事件中的残酷血腥一样，冷漠地旁观着，要评价也只会有一句：历史的车轮。
我甚至觉得，现在他被看做罪大恶极的魔头，不过是因为成王败寇，要是他当年成功了，现在必然又是一番境况，日后人们提起他也一定是另一番说辞。