有三个孩子，少爷还是快亲自去看看吧，周围聚了很多人。”
月儿也跟着去了，到了府门外才发现秦明早已在此处理了。
门外、门内似是两种天气，在园子里的树荫下时还不觉得，一出门来，万里无云，日光直照更为强烈，暑热比夏季更盛。
门外确实乱糟糟地围了很多人，热浪一阵接着一阵，更是闷热异常。而在热议的人群中心，跪坐着一个妇人，一袭短打，头发被一块洗的有些泛白的布巾子裹住，脸上布满了风尘之色，被泪水沾湿的发丝挡住了眼睛，年近三十的样子，她的怀中抱着一个男孩子，较为年幼，另有一个女孩子紧紧依偎在母亲身侧。
“大家都好好看看，这就是林府，你们不要看它外表富丽堂皇、光鲜亮丽，内里做的却尽是杀人不见血的勾当！”
那妇人指着林府门外悬挂的匾额，庄严的石狮子，涕泗横流，怀中的男孩子目光呆滞地望着周遭，有恐惧，有陌生，已经忍不住哭起来了。女孩稍微年长一点，她应该知道些什么，面容煞白，眼中也盈满了泪水却坚毅地一声不吭。显然他们是第一次来到沧州。他们为何风尘仆仆地来到沧州，又选在人最多的时候在林府门外哭闹呢？看到这样的惨剧，月儿心一酸，忍不住滴下泪来。
“大嫂，有什么事我们可以好好说……”秦明其实很心软，最见不得这样悲惨的人、悲惨的事发生，眼泪一下就充盈了他的眼眶。他俯身下去，打算搀起那头发散乱、满面泪痕的女人。
“好好说？哈哈！我丈夫都已经死了，你还要我好好说！”妇人一把甩开了秦明的手，仰天长笑，眼泪却止不住地流，似要将这一生的眼泪都流尽，“苍天啊……你要我们的冤屈何处诉！今天就算我死在这里，也要他们这帮人的恶行——人尽皆知！！！”
秦重元准备带人强行驱逐，被林瑾拦下。他慢慢走向妇人，面色凝重。
“这位大嫂，我是林瑾，林家长子，对于你现在的遭遇我深表同情，不知在你身上发生了何事，但你说我们林府杀人不见血、恶事做尽，兴许存在什么误会。”
“误会？好一个误会。你待我把这桩桩件件说与你听，看你还有何话可说！“那妇人的眼前模糊了又清晰，几缕发丝风中飘摇，更显得整个人支离破碎，“我们一家原本是林府在清水河一带的佃农……“
听到清水河三字，林瑾的眉睫蓦地一跳，莫不是□□中发生了什么……
“你们林府从来仗势欺人，对佃户多取赢余，秋成不仅七三分，收租还要用大斗收，今年的收成实在过于惨淡，庄干却还要强征暴敛，我一家四口尽日熬粥果腹，小儿日益消瘦，我丈夫见这样下去不是办法，聚集众人到庄干的高门大院前希望能返两成粮食以度寒冬，来年再行偿还。
双方未谈拢就算了，庄干却派打手不由分说地对我丈夫他们那一群人拳打脚踢，我夫被打成重伤，随后官府赶来，公堂之上，庄干归曲于我夫，当官的听信一面之词，竟真将我夫下狱，我奔走相救，岂奈一介妇人处处遭人冷眼，回天乏术……可怜我夫！连天的阴雨，重伤未愈，又添新伤，正值壮年竟就这样冤死狱中！如果不是你们，我丈夫怎么会死，我们母子三人又何至于颠沛流离、朝不保夕？”
在场众人听完，都倒吸了一口凉气，全部噤口不语。若这妇人所言非虚，林府做事也太绝了，亏得平日里都装成一副乐善好施的模样，原来竟是这般欺压良善，不给穷人活路！
“你的话不大可信啊，”楚凤歌率先从悲悯之中反应过来，找出了这妇人所陈之言的漏洞，“朝廷有令，灾伤之日，所有私租依例放免，若庄干依前催理，佃户可越诉，尔等为何不报官？反而是自行处理？”
“而且我们林府向来以仁厚管家，只收取三成粮食，是三七分，从来不是大嫂你口中的七三分啊，是不是什么地方搞错了？”秦明补充说。
“朝廷是朝廷的令，府衙与那庄干沆瀣一气，时常为其催租，我们佃户哪有说理的地方？”
果然是□□中出了纰漏……林府在清水河有田产四百九十二亩，分有十八佃户经营，庄干好像是夏伯戚，小时候他还抱过他呢……林瑾细细回想清水河的情况。
“大嫂，方才你说官府仅凭一面之词便断定你丈夫有罪，若我现在听了你的话，岂非也是一面之词？可否给我一点时间，让我查明事实原委。”一般的世家公子怎么见过这样的场面？但林瑾很快就恢复了镇定，这件事事关林府声誉，不能让事态扩大化，他决定先稳住这个女人，再从长计议，“你尽管放心，若你说的都是真的，我一定还你一个公道。”
“你们果然都是穿连裆裤的，蛇鼠一窝！”农妇冷笑，“恶人的话也能信的话，太阳都要打西边出来了！”
妇人还是不依不饶，一直哭，一直骂，许多难听的方言俚语也骂了出来。
“我林瑾从不说谎，”林瑾的面上一阵青一阵白，被人指着鼻子骂这还是头一遭，他压制住胸中的怒火和羞赧，极力保持显