今日便是公布继承人的日子，周以寒老早就起身，换了件新衣裳。
“小姐，你这也起的太早了。”小艳说着哈欠连天地了盆洗漱的水。
“今天的结果对我很重要。”说罢周以寒急忙洗漱完毕，带着小艳走到了大堂内。
周老爷子已经等候多时，人逐渐多了起来，周家三子站在大堂中央，等待着最后的宣判。
“你说周老爷子会选谁继承周家酒馆呢？”
“我觉着像是周三小姐，毕竟比试之初就已订下夺冠之首，继承家业。”
“未必，周三小姐乃是女儿身，自然比不得位列第二的周二公子。”
……
讨论声戛然而止，周老爷子沉甸甸的开口道：“今日便是我周家选择候选人的日子，奈何阿寒和阿墨一同位列第一。”
说罢众人皆沉默着，等待周老爷子再次开口。
只见周老爷子命人端出两坛酒罐放置桌前，随后悠悠然道：“这两坛酒一坛辛辣，一坛浓烈，两坛酒极其相似，却大有不同，底下二人若能只凭气味，说出此酒酿制手法，第一时间答出且正确者，便可成为我周家酒馆继承人！”
众人商讨着纷纷同意了此等做法。
小厮率先打开一罐，空气中弥漫着一股辛辣刺喉的味道，周以寒闻了闻，觉得这股味道很熟悉，像是之前酒坊处飘来的味道。
随后是另一罐酒被打开，果不其然两种酒的味道大相近庭，却分了多种层次。
但仔细嗅嗅便知道，此酒乃是糯米发酵而成，而刚才那罐酒明显是高粱发酵，虽极其相似，做法却大有不同。
试闻结束后，两人都没有率先行动，都想看看对方是如何作答，这一步至关重要，即便知道周生墨并不想继承家业，周以寒却又不得不提防着他。
紧张之际，沈弘韫从大门处，洋洋洒洒般走了进来，周老爷子皱着眉问道：“沈公子今日怎有空来我周家串门。”
“听闻周家最近选取下一任继承者，特此前来观摩观摩。”沈弘韫说罢，找了个位置坐下，翘着二郎腿打趣道：“现在是个什么情况？”
很快身边的人便与沈弘韫解释了现在的处境，周以寒绞尽脑汁的在脑海中想象着，两款酒的酿做手法。
糯米酒和高粱酒，同为五谷，都是通过先蒸后煮的方式，放入地窖里酿制，两款酒辛辣无比，必定是有一个过程。
高粱酒本身酒精浓度过高，发酵后必定产生化学反应，让本就辛辣的酒更烈一层，而糯米酒酿制出本应是甘甜的味道，怎会有辛辣刺鼻之味。
“时间到！”小厮大声叫喊着，宣告二人上前作答。
周生墨抢先一步开口道：“第一罐酒乃是高粱米，酿制而成，其中高粱酒本身的味道便属烈，辛，所占据酒量的为大多数，第二罐酒乃是糯米酒，本身应甜，闻起来却极其辛辣，乃是加入了辣椒作为辅助材料而酿制出此等糯米酒。”
随后在周老爷子肯定的目光中，周生墨退了下去，换周以寒上前作答。
“第一罐酒，正如二哥所说，高粱酒本身味道偏辛辣，却不曾酿制过程中加入了糖作为减少辣度的辅助材料，以高粱酒本身强劲的辛辣而言……”周以寒停顿后回味了一下脑海中的味道说：“加入糖分后，高粱酒的味道反而不会过于辛辣，刚好对上了第二罐糯米酒的味道。”
“第二罐糯米酒本身虽甜，却并不是加入了辣椒为辅助材料，而是酿制过程中没有第一时间封闭罐口，导致糯米酒在空气中继续发酵，酒精和糖分充分发挥，才有了辛辣的味道，恰好与第一罐高粱酒的味道相融。”
“所以才有了两罐酒，极其相似，却大有不同的说法。”
周以寒额头早已冒出些许细汗，她不知道自己解释的对不对，却依旧有十足的把握，确实两款酒一定是这样酿制而成。
周老爷子沉默着，在座的各位都不敢出声，都等待着最后一刻的决定。
“这场比试，大家都已知晓。”周老爷子沉甸甸的开口道：“最后一场的获胜者应是阿寒。”
说罢，周以寒眼神里希望的光芒逐渐溃散，她直勾勾的盯着周老爷子开口，整个人却发抖般不能出声。
“但阿寒身为女儿身，如今在继承这一项中，冲撞长辈，乃是不敬，女儿身闯入酒坊，乃是不耻！”周老爷子越说越激动，整个人面目狰狞，随后怒吼道：“公然挑衅兄长，乃是不仁，身为庶女竟想继承家业乃是不忠不义！”
“此等顽劣！为长辈的给了她一次机会便已是成全她的一番苦心！”周老爷子呵斥道：“如今比赛结果已定，周家二公子，周生墨继承家业！”
众人皆惊叹，唯有周以寒孤立无援般蹲坐在角落里，她望着偷奸耍滑的兄长，不明是非的爷爷，以及在场所有冷眼旁观之人。
在大家都喝彩声中，周以寒狼狈的逃回自己房间的院子里，她大口大口的喘着粗气