() 身为旧船酒吧的熟客，雷跟酒保打了个招呼，便轻易见到了萨拜因。
酒吧内部的房间里，萨拜因给雷倒了杯红酒。
“好久不见，雷。最近过得怎么样？我猜你应该去过那个集会了。”
“你在信里说那里面有疯子。”雷端着杯肚醒酒，据萨拜因说这种红酒反而要靠皮肤的温度激发风味，“而且我也没能抽出时间。”
“好吧，我以为你去了，后来还给你发过几次信。”
“我不想冒额外的风险。”雷说着拿出一支用70炼成度的鲜血王冠配制的王之沉沦药剂交给萨拜因，“答应你的样本。”
萨拜因接过药剂查看。根据药剂的成色，他判断出这是一支品质上等的炼金药剂，不由心底有点惊讶。
地下炼金术士拥有的炼金术传承一般都是残缺不全的，配置药剂和炼成里世界物质，对地下炼金术士来说是极为艰难的事，所以才会出现这样的现状——在黑市中，现成的里世界物质和炼金药剂，价格要高于配方。
他本来认为雷就算拿到药剂配方，也不一定能配制出来，或者他得花费几个月的时间。这还是保守估计，一些知识残缺又缺乏渠道的地下炼金术士甚至会在某种用途不明的药剂上投入几年以至于十几年的时间。
只是一个月左右，雷就交付药剂样本，而且这支药剂的成色看起来十分不错，这让萨拜因对雷的认知又刷新了。
“药剂的效用和配方上的描述符合，我已经服用过了。”雷对收起药剂样本的萨拜因说。
从糕点对灵视药剂的态度，雷便知道这支用70炼成度的鲜血王冠配置的药剂在黑市也已算上品。据他服用王志沉沦药剂的体验来看，第一次服药的效果最好，然后身体便会迅速产生抗药性。服用两支过后，40炼成度以下的鲜血王冠就几乎没有了效果。
70炼成度的王之沉沦药剂，可以在第四次服用时仍起到明显效果。若忽略未升华的灵魂的承受能力，一个出于亚健康状态的普通男人经过药剂的四次提升，便能拥有一幅堪比顶尖格斗家的体格。而雷本身体格不弱，加上科学的锻炼方式，他的身体效果提升更为明显。
在翠玉石板辅助下，他已将鲜血王冠炼成度提升到95上下，并已服用了七次药剂。当初劳伦特徒手捏爆铸铁路灯杆的举动，雷现在也能勉强复制。虽然还没法像劳伦特那么轻松，翠玉石板的强大之处，却已展现出一部分。
一份算不上特别珍贵的药剂，在雷的手里，便发挥了让雷拥有接近暴食者超凡能力的身体素质的效果。
“再有其他药剂配方，我会立刻通知你。”
萨拜因收起药剂。这笔生意对他来说划算得过分，这支品质上佳的样本，价值就已超过药剂配方本身。要是雷能保证在研究其他药剂的时候也发挥出如此水准，他甚至愿意把药剂配方免费交给雷。
雷点头说：“如果有需求我会来的。不过以后别往香街公寓送信了，我现在换了工作，而且准备搬家。”
“看来你对那场地下集会没有任何兴趣，这也挺好，当初那个举办家伙集会的家伙付给我钱，让我帮他联系下家，不过我介绍过一个人过去，从那以后，那家伙就再无消息了。不过，这次我想给你介绍另外一个人。”
“其他的地下炼金术士？”
雷准备拒绝了。有波希雅在，他没必要急功近利。当初接触地下集会，也是迫于魂所外那只达摩克利斯之剑般的邪物。现在他已经从荷官那里得到和邪物交涉的办法，已经没必要再节外生枝。
但萨拜因摇头道：“不，不是炼金术士，他是个普通人。”
“普通人？”雷没明白萨拜因的用意。
“”我只是觉得你们之间有一些共通之处……”萨拜因打量着雷，这个黑发的英俊男人衣冠整齐，就算出现在贵族酒会里也不显突兀，而瑟华卓却是个醉生梦死的烂酒鬼，“虽然你们差距很大……不过，你还记得那幅画吧。”
“狼将在火焰中变成雄狮。”雷说着这句解语，用询问的目光看向萨拜因。
“没错，就是那幅画……我想给你介绍的，就是画下那幅画的画家。”萨拜因看着雷，心想：“也许，你能帮到他。”
……
翡纳河边，雷与萨拜因走入瑟华卓的居所时，他正在为沙发上的一位**模特写生。模特的身材算不上多好，雷能清晰看到她皮肤下两肋的形状。从她对两个不速之客只露出一瞬的惊讶表情，便微微一笑，坦然而待来看，雷毫不怀疑她多半是冬日的流莺之一。
在萨拜因说出瑟华卓只是个普通人后，雷产生了与瑟华卓相识的兴趣，原因不光在于那幅画。
据萨拜因说，瑟华卓具有某种特殊的天赋，虽未接触禁忌，却能凭借“灵感”，偶然间画出一些涉及到里世界的画像。
譬如现在，雷看见屋里的墙壁上，有一幅擦得不是很干净的涂鸦。十八个扭曲的星体悬