个道理。但他做到巡盐御史，这盐政最是千头万绪、关系要紧的，所谓牵一发而动全身，叫怎么宽心保养得起来！幸哥儿能押着他休养这十天半月，难道能押着他休养三年五载不成？真叫人忧心。”想一想，对章回道：“这个事情你帮我记下，等这一阵忙过，叫上你父亲几个一起商议下，看让谁到扬州去走一遭。”章回应了。
章霂又怃然片刻，才重整颜色，开始问起黄府里其他人，然后又问到明阳书院里诸讲师教习，谈到几人学问精进，不由兴头一发上来，穷究极析正说的得劲时，一旁陈氏终于笑着过来止住，道：“英哥儿才回来，老爷也不论孩子辛苦，便凶神恶煞地审问上了！这少说也有一顿饭工夫，话音儿也没停，茶水也不叫孩子喝一口，哪有这样为人长的？老爷实在想审，也得容他先喘口气、定定神。再者，您难道忘了还有西府那边大老爷，这是亲祖孙，必定也是要审的。英哥儿这会子被老爷给审累了，一会儿晚上到那边接不上力可怎么办？”
听她说得诙谐，章霂不由大笑出声。章回也忍不住地嘴唇乱扭。陈氏见他两个都笑了，先各自给了一碗茶，然后才笑着慢慢说道：“我好容易从老太太那边带了英哥儿过来，原只为家里人先相互拜见、行个礼儿，可不是特地带了来让老爷审的，也不是要劳累哥儿。才刚我听说魁儿已经把今日的事情办完，从西府里回来家里。不如这会儿就让英哥儿去给他四叔见个礼，也好顺便知道些他老子生辰寿礼的事下面几日少不得也要他这当儿子的出些子力。老爷若还有学问上事情要同哥儿讨论，反正哥儿已经家来，又不会跑哪儿去，什么时候再问不行？”
章霂笑道：“好好好，你说的最有理，都是我心太急。也是，反正我这里要紧事情都说完了，就听你叔祖母的，这会子去见你四叔罢。只一条别听她的你老子生辰的事情，老太太跟大老爷交给的你四叔，就是他的劳动。他也原该与他大哥多出些力。你小孩子才到家，正是累极休息的时候，可别跟着各处劳动。真要有事，家里那么多兄弟，随便叫一个代你去做就是。”
章回忙笑道：“都是二老爷偏疼。但侄孙怎么敢忘一个孝字。只要是该我做的，万万不能躲懒的。”
章霂哈哈一笑，说：“我也知道你的孝心。只是老太太头一个就不会准你劳累。”随即转向陈氏，问：“魁儿他们都在家了？”
二太太陈氏笑道：“才刚家来的。这会子想是在换衣服。”
章霂道：“那就让英哥儿去他那里罢。跟他说，也不必过来这边。晚上舅舅、舅太爷都要来，到时候一同西府里去就是。”
陈氏应了，打发人先往章魁那边传口信，说章霂叫他不必过来上房拜见，等着章回过去再又叫了外间厅上伺候的章魁媳妇尹氏过来，把章回交给她，命带了去拜见四堂叔，千万要好生照应。尹氏忙应了婆母，领着章回往自家屋里去。
这边章霂看陈氏行动，只自顾吃着茶，并不多话。见尹氏与章回一起离了上房，才看着陈氏笑道：“又不是外头亲戚家孩子，就算外面念了三年书，家里面还能有不熟知、不熟晓的？也值得你这般小心，一句句地吩咐。又专门叫魁儿媳妇带了他去。”
陈氏道：“英哥儿当然不是外人。但老爷也说他这几年在外头，并不在家里。偏这几年家里添丁进口不老少，里面外头，换职司的、填空位的，新进来的人实在多。他今日才回来，不认得人、冲撞了事若是别人不认得、冲撞了他，便头一个要惹老太太不高兴。所以还是事先照应周全了才好。魁儿媳妇向来最稳妥，跟他大哥、大嫂又亲近，有她一旁照看着，我也能够放心。”章霂听她说了，这才不再多言。
却说章回随婶母尹氏去拜见四堂叔章魁，也与在章霂面前一般的说了一番南京各人安好、书院里头大致情形，然后便倒身下拜，为章魁主持父亲寿辰礼仪诸事拜谢辛苦。章魁忙拉他起来，就让坐在下手，与他细讲寿辰当日的安排。叔侄两个才说了不多时，便有府上各处执事的听说章魁回来，一齐赶来问寿辰礼数、席面戏班安排等事。章回见他事多，忙借机告退出来。这边尹氏过来，带他到内院。只见房中早已有数人相候，却是尹氏使人请了二房的姑娘小爷们一齐到上房，令他姊妹兄弟团圆相见。
章回在外求学，连头搭尾已有四年，为着章望吩咐，便新年也不曾回家。此刻乍一相见，不免生疏，有几个小的已全不能认。幸而堂兄弟中有年纪较长的堂兄章偃、堂弟章僚辨出音容，姊妹中居长的章偃胞妹舒慧也还相熟，三人便为弟妹引见相认。
这章偃与章回同年，大了他七八个月，章僚则小他一岁，相差也是七八个月。三人年纪其实仿佛，他两个却只在家里，不说多少出门经历，就连常州城以外地界也一步都未曾踏过。于是此刻只管一左一右夹住章回，从头到尾问个不休，言谈形容间大有羡色，年纪小的章僚更直言转天就要求了祖父并吴太君也往南京书院里去。又有一旁舒慧等姊妹，虽都是女孩儿，但章家向来要求女子一样，寻常也不禁女子出门交游，听闻见识也都不少，此刻听他兄弟