一来一回路上也要花不少时间。你这是回家匆匆过了年就又上路了？”
康年表情麻木。
害得他来回奔波的人是谁啊？
充分见识到沈棠脑回路的康年吸取前两次教训，从怀中递出一份名单，上面清晰写着“人质”的各自信息。年龄、性别、姓氏、家庭出身，沈棠粗略扫一眼，小的只有五岁，还需要奶娘照顾，大的已经三十五，目前正拖家带口。沈棠抬头看着康年。
“这是什么？”
康年道：“人质。”
沈棠扬高声音：“……人质？”
她什么时候让各家送人质过来了？
这些世家又背着她脑补了什么东西？
康年莫名觉得心累，这种心照不宣的潜规则为什么要拿到台面上说？将优秀族人送出去当人质换取安定本就是丢人的事，世家也要脸面，往往会给此举盖个遮羞布。
如今却要摊开来晾晒。
搁谁，谁不糟心？
待康年硬着头皮解释完，沈棠被迫涨了知识，揉着额头，头疼说道：“行行，来就来，不过丑话说在前头，他们衣食住行我都不包的，一应花销让各家自行解决。”
这些人质开销不能走公账。
让沈棠自掏腰包？
呵呵，她的口袋比脸蛋还要干净，尚有一屁股的债没有还清，哪里有闲钱养世家送来的拖油瓶？世家的如意算盘打得挺响，只可惜——只待墨家研究清楚众神会的“全息线上远程会议技术”，沈棠就打算巡回办公。世家也别做什么山高皇帝远的美梦了。
沈棠会在任何一个地方出没。
这些，自然不准备告诉康年。
“这些人我就收下了，你自便。”
康年给沈棠留下太深的心理阴影，她半点儿不想看到这张教导主任脸，开口赶人。康年跟沈棠也打了几次交道，多少有些摸清她的脾性，倒是没有太畏惧。只是——
“沈君，康某有个不情之请。”
“你说就是。”
康年斟酌着说出目的。
原来，康家也出了人质。
人选还是他亲自挑选的，为此跟家中夫人闹了两天，夫人被气得差点连夜回娘家。因为人质不是旁人，正是她跟康年的小女儿。这让夫人气得直掉眼泪，哪有送女性人质的？将女儿送出去作甚？莫非是准备等女儿再长几年及笄了，直接在王都挑选夫婿？
这是要将女儿婚嫁也当做筹码？
夫人脑子里过了无数念头。
康年却不能解释太多。
沈棠重新拾起那份糟心的人质名单。
果真在角落看到康家挑出来的人：“所以，打算怎么办？让季寿带着他侄女？”
跟着康时一起生活也可以。
康年绝对信任他弟弟。
从名单情报来看，康年这个女儿还有修炼天赋，在女性修士不多的当下，将女儿送过来反而不是坏事，因为沈棠这边已经积攒足够多的女性修炼经验，又有康时这位叔叔坐镇，他哪里会让自己侄女耽误天赋？
这个女儿留在王都，是福非祸。
康年摇摇头：“不是。”
沈棠挑眉看着康年，等着下文。
康年道：“其实是想见一见表弟。”
沈棠愣了愣下才记起来，康年口中的表弟是祈善——谭曲一日不脱下祈善这件马甲，他跟康家的联系就一日不会断。只是康年不知道祈善真实身份，沈棠却知道。
“季寿不好吗？”
康时可是亲叔叔，康年还能借着机会修复家族和康时僵硬关系，不是两全其美？
康年笑容僵硬：“不太妥当。”
康时瘟人的本事，他是亲眼见过的。哪怕这事儿也不能怪康时，但康时不能控制，若女儿出意外，他真不好跟夫人交代。
思来想去，祈善是最合适了。
不过，祈善毕竟是沈棠的重臣，康年不仅是他的表哥，也是康氏家主，以二者如今的身份要私下接触，总要通过沈棠允许。以免招致不必要的误会，惹来杀身之祸。
沈棠不会动祈善康时，但会动康家。
这个回答让沈棠也抽了抽嘴角。
她摆手允许：“我知道了，你去吧。”
跟世家出身的打交道果然累身累心。秦礼几个出身也不低，怎么没这些臭毛病？
康年得了允许，这才行礼退下。
规模不小的人质被统一安顿在大营。
他带着女儿去拜访祈善。
收到情报，祈善这会儿就在主营。
选择祈善也是他深思熟虑过的，选择康时固然能让远离家族多年的弟弟亲近家族，但康时情况特殊，在文士之道没圆满前，双方不宜走得太近。康年就想到了表弟。
因上一辈恩怨，两家早就断