“糟、糟了？”见沉棠如此反应，栾信还以为这李鹤这个小人已经博取己方信任，一时顾不上私仇，“主公万万不可轻信此人，且不说他的文士之道，光是人品……”
内心又暗生疑惑与不解。
以他对李鹤的了解，主公明面上的筹码与实力，根本不会吸引喜欢攀附权贵、一门心思钻营的李鹤。心中正混乱着，便听主公继续说：“……你抢不到李石松脑袋了。”
栾信：“？？？”
他没事去抢李鹤的脑袋作甚？
沉棠并未错过栾信脸上一闪而逝的迷茫，握拳道：“报仇啊！仇人的脑袋肯定是自己割下来才算痛快解恨！别相信‘君子报仇十年不晚’这种自我安慰的话，能早点报仇就早点报仇，仇人多活几年也不能给咱攒利息。有机会不杀了，难道留着清明祭祖？”
别看沉棠长着一张秾丽漂亮的脸蛋，眼神澄澈，豪爽洒脱，实际上杀气很重，重到连栾信这个正经受害者都懵了一下。懵归懵，却也知好歹，主公这话是为他着想。
栾信问：“何人抢了李石松脑袋？”
主公说他抢不到，应是有人抢先一步。
“唉，自然是魏寿。”
沉棠将原委一一道来。
栾信这才知道自己不过是去接个粮草的功夫，前后也就一日，居然发生了如此多的事情。李鹤这个小人，在褚曜布下的这盘局里头只是个逼反魏寿的棋子，便觉得荒诞。
李鹤汲汲营营这么多年……
未曾想会死得如此随便。
大概是觉得李鹤横竖要死，哪怕不是死在栾信手中，那也算报了仇，沉棠便斟酌着询问栾信跟李鹤有什么仇，何时结的仇：“……倘若公义不想说，那咱就不提。我也不是揭你伤疤，只是想了解了解更多的你。”
栾信本来不想说的，但架不住沉棠最后一句话的威力。他沉默了一会儿，回忆那段并不愉快的过去，勉强用平静口吻叙述：“……信的本家其实不姓栾，也非世家子。”
他暗中注意沉棠反应，后者专注倾听，待听到他说自己出身市井，还曾行乞为生，眼中并无鄙夷嫌弃。倘若沉棠知道他的心思，估摸着会觉得奇怪——她该嫌弃什么？
若非世道，栾信的父母应该能守着小生意，认认真真经营，拉扯大栾信，甚至再给他添一两个弟弟妹妹。他的不幸，他一家的痛苦，源头在于战乱，在于欲壑难填之人。
行乞那年上元佳节，栾信被一辆疾驰的权贵马车碾断右腿，他犹如一具死尸趴在地上，看着视线中一双双脚，却无一人靠前。也是，他是个脏兮兮的，随处可见的乞儿。
看病接腿需要钱，后续疗养耗费更甚。
他趴在冰冷充满泥腥气的地上，静静等待着死亡。当他再次醒来，已经身处医馆，原来是路过的医师救了他，还为他处理断腿：【老夫医馆不养闲人，你可以在此住下，但要干活，待腿伤好了，尽快离开。】
栾信感激涕零。
某一日，医师出诊回来看他良久。当晚来他栖身的柴房问他：【你无父无母？】
栾信倔强地道：【以前有的。】
医师不在意他的固执，径自说道：【那就是现在没了？你的腿伤恢复得不错，只要不是快走快跑，应该看不出毛病，这些日子观你的根骨悟性都不错，年纪也小……】
后面那一句似乎在自言自语。
彼时的栾信根本听不懂。
医师倏忽道：【你这乞儿，离了老夫这医馆，怕也是无处可去，近日又用了这般多好药……老夫呢，也不是挟恩图报的人，只是想给你指一个好去处，你去不去？】
没有两日，栾信穿上一身不算新，但浆洗干净的葛衣，拖着伤腿跟着医师来到一处他此前从未见过的豪宅大院，见到一位穿着素雅的女君。女君看着还未及笄，很年轻。
他跟着医师拜见这位女君。
看女君架势，似乎也等他们许久。
女君一直在观察审视栾信，半晌才微不可察地点头：【瞧着倒不错，根骨如何？】
医师道：【这乞儿根骨意外得不错。】
女君闻言似松了口气。
上前，拉住栾信的手。
相较于他那双粗糙长冻疮的手，女君的手细嫩滑腻，让年幼的栾信生出自卑胆怯，瑟缩着想缩回手，却被对方握住，尔后听她道：【从今日起，你便是我的弟弟了。】
栾信愕然看着女君。
这位似仙人般的女君继续告诉他：【我要代替阿父阿母，收养你，记在他们名下当嫡子，我是你的嫡姐，你以后叫栾信。】
栾信嗫嚅着道：【可我不叫……】
被女君不容驳斥地打断：【栾信，‘孝悌忠信’的信，阿父还给你留了字，公义。】
栾信就这么被收留了下来。
很久之后，栾信才知道自己为何会走运——