沈棠一回来，大老远便看到立在营帐外等候许久的褚曜。后者正微笑地看着她，视线在她和祈善之间来回，确信没有闹不快的迹象，暗下长松口气，脸上笑容愈盛几分。
“五郎回来了。”
简简单单一句问候。
沈棠道：“嗯，无晦寻我有事？”
稍微凑近几分的时候，她发现褚曜衣裳沾着寒凉之气，显然不是凑巧过来，应该是在帐外徘徊好一阵子。沈棠还以为褚曜找自己有什么重要的事情，但显然是她会错意了。
褚曜摇了摇头道：“无事，只是见五郎久去未归，担心是不是迷了路，正想着派人出去找您和元良呢，平安回来了就好。”
祈善听了忍不住暗下翻白眼。
这个借口可真是够拙劣敷衍的。
直接承认担心主公和他有那么难？
呵呵，讲真，还是挺难的。
沈棠不做怀疑，抬手掀开帐幕，示意褚曜进去烤个火暖一暖——虽说文心文士身子骨比普通人好得多，但见过褚曜苍老羸弱的模样，沈棠总有一种他体质不好的错觉。
顺便，有些话也要告诉褚曜。
关于晚上碰上公西仇，又被他告知“武国蛊祸”的事儿，顺便还将谷仁牵扯进来。
褚曜这边听得一愣一愣的。
他是完全没想到，自家五郎就出去这么一回儿，居然能碰到这么几桩事情，更绝的是公西仇还敢单枪匹马杀过来——似这般自信又莽撞的武胆武者，还真是不多见。
褚曜听完，沉吟了数息。
低声道：“倘若事实如五郎猜测那般，公西仇的实力与降服蛊祸有关……那这个少冲，以后怕是了不得。他对谷仁又格外听从……不过，五郎的考量也不是没道理……”
目下来看，谷仁也不是敌人。
与其想着削弱敌人实力，倒不如想着增强自身。少冲这件事情运作得当，谷仁欠了一个天大人请，与己方是极其有利的。五郎当下还无根基，少不得借势发展自身……
而且——
这恐怕也是公西仇给五郎出的“考题”。
这道考题，试探成分居多。褚曜心里想着这免费人情能换来多少好处——跟自家一穷二白的五郎相比，谷仁真心算得上是“土财主”，不趁机打秋风对不起这么好的机会。
相较于褚曜的委婉，沈棠打直球。
“多个朋友总好过多一个敌人。”沈棠大大咧咧盘腿坐着，手肘屈起抵着一侧膝盖，手掌托着腮，啧了一声道，“再说了，郑乔还没倒呢。当下还是想着过好自己的小日子。”
谷仁也好，吴贤盟主也罢。
很长一段时间内，这俩都是盟友。
啧，准确来说是“土豪盟友”？
沉默许久的祈善倏忽开口，他道：“先前跟吴贤盟主‘借地’……吴贤这个人耳根子软，倒是好说话，但他身边的秦礼不是个善茬……‘借’出的地方，恐怕会对我们不利。”
若是在吴贤治下属地划一片地方……
限制练兵、限制民生、限制贸易……
这么一块地方，下了大功夫去发展，最后也只是给吴贤盟主做嫁衣，白白打工。
“租期”一到，地留人走。以秦礼对自己千防万防的态度，这事儿他绝对干得出来！
褚曜也不是没担心过这事儿。
听闻谷仁欠了人情，他有个好主意。沈棠一听这话可就不困了，立马来了精神——毕竟是第一块小地盘，有着不一样的意义。若开局能简单一点，谁愿意挑战地狱难度？
褚曜跟祈善对视一眼。
二人在这种问题上总是比较有默契的。
他道：“我们可以绕过吴贤盟主。”
沈棠蹙眉：“绕过他？”
这怎么绕过去？
褚曜：“正如五郎说的，郑乔还没倒，手中仍有兵马，便是联盟军的吴贤盟主也不敢明面上跟他反着来。此次若能击退叛军，夺回被占领的四宝郡，大功一件。联盟军上下，理当论功行赏。那，何不让谷仁出面举荐？”
跟吴贤盟主“借地”，主动权在吴贤那边。
但谷仁举荐，主动权就在自己这里。
至少在地方的挑选上有一定自主权。
而且，还是郑乔亲自下达文书任命。
从本质来讲，哪怕是同一块地方，意义也是不一样的，至少“租期”到期的时候，自己这边可以名正言顺地赖账不还。是的，褚曜他们就没想过要还。凭本事借的，还啥？
至于为什么非得盯上吴贤的地盘？
自然是因为背靠大树好乘凉啊。
各处乱象频生，单独分出去就得面临四面环敌的窘境，倒不如挑个知根知底的邻居，家里穷得揭不开锅还能过去打个秋风。
再者——
吴贤私下掌