农历九月已是深秋，天气已经变得很冷，浅绿色的田野慢慢变成淡黄色，干枯的树叶一片一片落下来，刮过几次大风后，树上的叶子就掉光了，人们也穿上了手织的厚毛衣准备秋收。
深秋的土地上，漫山遍野都是青黄色的玉米地和深绿色的洋芋蔓。刚开始，农民把大部分土地都用来种植小麦，因为小麦面粉是主食。后来，大家发现小麦的产量远远赶不上五谷杂粮，尤其是玉米和洋芋。所以大家就开始大量种植玉米和洋芋，小麦的种植量大大缩减。我们老家有句俗语:“洋芋花开赛牡丹”，每年农历五月，洋芋开花的时候，田野上就出现一道亮丽的风景线，洋芋花有紫色，有白色，有粉色，还有蓝色。
父辈很多人都经历过挨饿年代，他们小时候经常过着食不果腹，衣不蔽体的生活。衣服上面打满补丁，很多衣服都是自己的兄弟姐妹穿过的或者亲戚朋友送的，他们对挨饿这个概念有着刻骨铭心的认识。所以他们很珍惜眼前的生活，也很爱惜每一粒粮食，知道生活不易，所以一直都勤勤恳恳，任劳任怨，用自己的双手创造属于自己的幸福生活。
挨饿的时候，山上的树皮和草根都被挖光了，当然这是有选择性的，比如榆树皮就可以充饥。把榆树皮从树上剥下来放到太阳底下晒干，然后剁碎，再用石磨磨成粉末放到锅里面就可以煮粥吃了。有些人吃了可能会皮肤过敏，除了有点浮肿以外，基本上也没什么大问题。在当时，榆树皮也是紧缺物资，不是随意想吃多少就有多少，因为村里的榆树就那么多，而人们的肚子每天都在“咕咕”地叫着，俗话说“人是铁饭是钢一顿不吃饿得慌”。到了春末，榆树皮基本上就被人扒光了，只剩下光秃秃的树干。
以前家里所有的粮食都集中在一起，由一个人统一管理，这个管理者一般都是这个家庭的女主人，在我们家，粮倌自然是祖母。她把家里仅存的一点粮食和面粉都会锁到一口木箱子里面，这个木箱子是她当年的嫁妆。箱子放在上房的炕角上，每次都是按一定的量取出一点来做饭，说是做饭，其实大多数时候都是熬点稀粥喝。只有清粥才能让家里每个人都喝上几碗，稍微填充一下饥肠辘辘的肚子，直到满满一大锅清粥都喝完了，大家也不知道吃饱了没有。最艰难的时候，煮的清粥舀到碗里可以清楚地照见房梁。有些孩子整天看着恍恍惚惚，无精打采，严重的时候会被饿晕。
那个时候，家里的饭倌最难当，每次饭做多了大家会说浪费粮食，做少了饭倌自己没饭吃。还要忍受其他人的唠叨，做饭既要节约粮食，又要让每个人都能吃饱，在那样艰苦的条件下几乎是一件不可能完成的任务，俗话说“巧妇难为无米之炊”。
一年中，大多数时间家里都只有一袋子白面粉的储备，所以放在木箱子里面也不会占据太大的空间，箱子里面偶尔也会放一点豆子和玉米之类的的杂粮。有时候，父亲他们几个实在饿极了，就想办法偷点粮食吃。趁祖母午休或者外出忘拿钥匙的空当，他们把钥匙拿上打开那口木箱子，每人偷偷地抓几把豆子或者玉米直接就生吃了。有一次母亲和二婶她们偷了一点豆子放在锅里面炒熟吃了，祖母回来闻到了浓郁的豆香味，把她们好一顿骂，从此以后，祖母的钥匙看得更紧了。
那个时候，一家十几口人每天的口粮只有几个土豆，一斤或者半斤五谷杂粮面，根本吃不饱，只够吊命。以前是在合作社的领导下集体生产集体劳动，实行工分制，出一天工就有一天的工分和口粮，不出工就没有工分，自然也就分不到口粮。如果家里年轻劳动力多一点还好，可以多挣点工分，如果是老人和孩子相对较多的家庭就只能饿肚子。
再后来实行家庭联产承包责任制，土地的产量才一下子有了质的提升。家庭联产承包责任制就是把集体的土地都分到农民自己手里，由他们自己耕种自己管理，自负盈亏，自给自足。之前集体劳动的时候，很多人都是出工不出力，一天只会磨洋工。反正他们想着大家都在一起干，就算自己干的再多也没有用，还是和那些老弱病残一样，一天到晚就那一点工分，又何必白费这些力气。
大概那个时候很多人都会这么想，所以庄稼的产量自然不会高。包产到组包产到户以后，土地就是农民自己的，所以每个人都激情高涨，干劲十足。每天起早贪黑，披星戴月，恨不得钻到地里面去，如果还像以前那样偷奸耍滑磨洋工，只有挨饿的份。这样一来，老实勤奋，吃苦耐劳的人，他们的生活质量越来越好，生活水平越来越高。好吃懒做的人，他们的生活水平还不如以前在合作社的时候，贫富差距慢慢地越拉越大。
分家之前，我们还在老院子的时候，家里养着一只大黑狗和一头灰白相间的大骟驴。那时候我还不到两岁，但并不害怕那只大黑狗，经常和它一起玩，它也从来没有咬过我。大黑狗的缰绳总是拴不住它，一眨眼的功夫它就跑得无影无踪了，这只大黑狗是天生的好猎手。有时候它出去会叼一只兔子回来，有时候会叼一只野鸡回来，有一次它居然叼回来一只赤红色的狐狸。回来的时候赤狐还没有断气，只是脖子被大黑狗牢牢地咬住不能动弹，可怜巴巴的狐狸眨巴着血红的眼睛悲伤地盯着我