七月，一年中最热的时候，朝廷不断收到战报。
先是魏不绪率领的军队收复了与蜀地相临的几座城池，率兵在汉中郡与蜀王对峙。
可还没等到朝廷庆贺，又传来战报：
定西侯举起了反旗，宣布与蜀王结盟。
虎牢关的驻将投靠了蜀王，蜀王的军队不仅接管了虎牢关，还陈兵五万直逼陪都。
假若蜀王攻下陪都，那蜀地、陪都以及定西侯所在的上党郡将对都城形成三面夹击之势，朝廷危矣！
圣上震怒，朝廷皆慌。
目前当务之急是不能让蜀王的军队占据陪都，窦太尉在朝堂上向圣上请战，愿意带兵驰援陪都。
窦家曾在陪都经营了好几代人，按理说窦太尉驰援陪都最为合适，但圣上没有答应，派了大将军率领五万兵马驰援陪都。
圣上的说词是：窦太尉的职责是守护都城。
如果真是如此倒也说得过去，但圣上却将护卫都城的北军交由骠骑将军统领、守卫皇宫的南军交由平吉公公统领。
而圣上也将窦张均从他的亲卫军羽林军调到了北军。
这样的安排很是耐人寻味。
平吉公公只是内侍，这样的关键时候圣上却将南军交由他统领，说明圣上最信任的人就是他。
也同样说明：圣上信任大将军、骠骑将军，却不怎么信任窦太尉。
与此同时，圣上还当众派三宝去给魏不绪传旨：让魏不绪亲率一半军队讨伐定西侯。
当三宝怀揣圣上的圣旨及密旨到达汉中郡魏不绪所在的军营时，却发现魏不绪不在。
接待三宝的是尹狄。
尹狄对三宝道：“将军早做了安排，请公公回去禀报圣上，将军一定不负圣上期望。”
三宝问魏不绪的部署如何，尹狄道不方便透露。
三宝无法，只好回去禀明圣上。
圣上虽然不怀疑魏不绪的忠诚，但还是派了人密切监视魏府，严令一定不能让善若水、孔兰离开都城。
圣上此时还有些庆幸：幸亏魏不绪还有在意之人，否则他在外行事真不可控。
林义察觉到有人监视善若水，告诉了她。
善若水问道：“对方有无恶意？”
“从目前看，他们并无恶意。”
善若水将事情与林管家说了。
林管家看着善若水欲言又止。
善若水道：“有什么话直说。”
“县主，将军以前无牵无挂，可现在你是将军的软肋。”
善若水没明白：“我被人监视与我是不是子寰的软肋有什么关系？”
“当初，圣上将冯玉冠、冯玉菲留在都城你以为是什么意思？”
善若水一惊：“你的意思是我也成了人质？”
林管家点了点头。
善若水：这……
……
此时，魏不绪率领一千五百余黑甲军来到了虎牢关下。
虎牢关是陪都东部屏障，如果失了虎牢关陪都便随时处在危机之中。
蜀王策反了虎牢关守将、兵陈陪都，目的就是想占据陪都与朝廷形成对峙之势。
魏不绪准备先拿下虎牢关，让蜀王陈列在陪都城外的五万军队没有退路。
再者，假若魏不绪能尽快拿下有“天险关”之称的虎牢关，更加可以震慑定西侯。
虽说定西侯向朝廷表明了衷心，也与魏不绪歃血为盟，魏不绪并不敢十分信他。
但只要魏不绪拿下了虎牢关，朝廷再派兵驰援陪都，魏不绪就可逼迫定西侯与朝廷联手将陈列在陪都城外的五万蜀王军队剿灭。
到了那个时候，定西侯便再无退路，只能站到朝廷这一方。
都城便再也不用担心被蜀王与定西侯夹击。
虎牢关雄踞在一座高山之上，南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，有“一夫当关，万夫莫开”之势。
如今虎牢关的守军人数并不多，约三千余人。
魏不绪看着面前的虎牢关，没有急着攻打，而是下令在虎牢关外扎营。
当日深夜，魏不绪、尹唐及几个身手好的人带着特意打造的攀爬钢爪趁天黑从一条隐秘“路”攀爬潜进了虎牢关。
这是魏不绪当初征讨许昌时特意查探出来的一条“路”。
魏不绪第一次看到虎牢关的地形就知道：虎牢关不能强攻。
如果强攻，必损失惨重。
魏不绪当时就记下了虎牢关的地形，就在想像要如何才能以最小损失攻下虎牢关，然后发觉只能用一些不入流的手段。
譬如：下毒。
可要潜进虎牢关也不是一件容易的事情。
那时，魏不绪发现了一条目前正在攀爬的不是路的“路”。