chapter 6.
警官安抚受害者的方式一向简单粗暴，不过事实证明这的确很有效。
被营救出来的几个孩子情绪仍然高度紧张，长久独自面对困境的不安几乎要溢出来。他们都被递上了一杯热茶和毛毯，在女警官的安抚下情绪逐渐稳定下来。
在警局一一联系受害人家属后，孩子们都被自己的监护人带走，提姆也不例外。
——
凌晨五点，珍妮特睡的并不安稳。她在发现提姆失踪后一直对此忧心忡忡。
珍妮特知道自己的孩子多聪明独立，知道他是多么爱着自己。
这意味着什么？
警方以失踪未到二十四小时的理由拒绝正式立案，因为他们认为“这可能是孩子离家出走故意搞出的把戏”（那位负责解释与他们直接对接的警官语）。而这一点，是不可能成立的！
珍妮特不相信提姆会做出这种事情，她对孩子固然有着一定的要求，但可能就像全天下的父母一样，她最大的心愿是提姆能安安全全地长大成人，拥有自己的幸福。提姆肯定知道这一点，他尽力地在顺从——尽管他还是那么喜欢“英雄”。
她的孩子是善良的。珍妮特为这点而骄傲，又为此而担心。她在教育方面时常会感到困扰——她不希望剥夺孩子与生俱来的善，又希望他能好好保护自己。毕竟，《农夫与蛇》的故事家喻户晓，而以怨报德在这个城市也并不少见。这也是她向来鼓励提姆去多学些防身技巧的原因之一。
这样的孩子绝不会完全罔顾家人的想法去“离家出走”，他的失踪必定是被迫。
但这有什么依据？凭她的一己之见吗？
她感到一阵阵无力的晕眩，在嫁给杰克之前，还是少女的她曾经了解过一些灰色地带的事情，但仍然束手无策。
“你该歇息一会了。”杰克说。
男人的劝解并没有被听进去，于是他不得不采取一点非常规手段。
在被强制赶去小睡一会之前，珍妮特压抑不住自己的怒气想质问——她嗅到了自己丈夫身上的烟味。
在家族濒临破产试图维持家庭生计的压力下，杰克曾一度染上严重的烟瘾，而在她怀孕后以惊人的毅力克制自己，此后更是极少碰烟。
这不是个好东西，他心知肚明。
珍妮特注视着杰克疲惫的双眼，怒火一瞬间泄了气。转而涌上来的是愧疚——无论是对晚了一步接提姆间接导致孩子失踪，还是此刻情绪不理智到想没有理由地怪罪自己丈夫。
她感到了深深的无力，无计可施。在这种煎熬的等待、近乎无法忍受的焦虑中，时间慢慢往前走，于是困意一点点侵蚀。
凌晨四点，她在丈夫的安慰下稍稍浅眠了半小时。
——然后警局的联系电话来了！
珍妮特几乎是一下子惊醒，从床上蓬头垢面地跳起就冲去接电话了。在警方告知安置受害者的警局地点后，她披上外衣匆匆忙忙就和急速打理了一下自己的杰克出了门——她果然没有猜错，赶她去睡觉的杰克自己也没睡。
“罚你做专用司机和我一起去接提米。”她没好气地夺过丈夫手里的烟掐灭，神情的放松却无法遮掩。
杰克愣了一下。
她快速转告了警局的通知，收获了自己丈夫如释重负的神情。
“当然。”杰克笑着回应自己的妻子，“并且——今天我们来干点不合法的。”
于是这对夫妻在凌晨四点半超速驾驶汽车赶到警局，一边把提姆领回家一边顺手交了罚单。
“提米。”珍妮特见到提姆的时候眼泪几乎憋不住。她蹲了下来，抚摸着自己孩子的脸颊，对他郑重地道歉，“对不起，是妈咪接你太晚了.......”
“不，这不是你的错。”男孩明事理，他认认真真地回应，否决母亲无缘由的自责。
“是我的错。”提姆说。
他一五一十地告诉了母亲整个事情的大致经过，比警局要求录入笔供时说的更为详细。
但不知出于一种什么样的奇怪心理，他都在叙述时下意识地一笔带过了遇见的某个非人类物种。
——
“恶魔？虽然科学无法证实这个，但我得告诉你它确实存在。”
生长期的男孩容易感到饥饿，不过克罗利亚在课间边偷摸吃着薯片边和同桌聊天的主要原因，单纯只是他馋。
他将罪恶的手伸向最后一片薯片时，猛然想起来什么，恋恋不舍地递给德雷克：“或许你......？”
“不，不用了。”提姆礼貌婉拒了分享，小伙伴忍痛割爱的神情确实很有意思，不过当务之急是弄清楚——
“啊，我没和你说过吗？”克罗利亚把空薯片袋揉吧揉吧藏进桌洞，预备等会体育课前再顺手扔掉，后知后觉地解释自己话语的笃定来源，“卡斯家族有驱魔人传统——我