年轻人说笑间便爬到半山腰，乔君如往常一般缀在众人身后。此时往山下看去，只见一片冉冉秋光，茱萸香坠。再往远处看，则是江东城中的风帘翠幕。
看到如此美景，乔君心中的郁结之气消散不少。只是从方才开始，她就很在意一个人。那是个衣着破旧的黝黑少年，他并非庄中弟子，却一直不远不近地跟在他们后面。也不知是独自来登高，还是故意跟着他们。
大伙都没在意那个少年，只有曹珍时不时朝他那里看。乔君便走过去问她：“曹师姐，你认识那个小孩吗？”
曹珍点点头：“安隐这傻小子，跪了三个月就为了拜入咱们山庄。哎，倔得像头牛！”
“原来如此，真是有恒心。”乔君点点头，这么一说她便想起这个人了，确实是天天跪在山庄门口。
想到这里，乔君心下又有些羞愧，有的人削尖脑袋也进不了山庄，而她还在天天顾影自怜。
陆绣绣也来凑热闹：“我看这小哥长手长腿，应该是块练武的料子啊，庄主怎么一直没收他入门？”
曹珍摇摇头：“不知道。我猜一来是安隐他没有一丁点武功根基，二来...你们发现没有，今年除了宋师妹，好像咱们山庄没收一个新弟子。”
陆绣绣拍手道：“对呀，往年这时候怎么样也得来一帮人，今年好像真的没有呢。”
曹珍皱着眉头自言自语：“他今天跟出来又有什么用？真是头犟驴，我去开导开导他。”
说完，她便自顾自地走了，乔君和陆绣绣尴尴尬尬地留在原地。
陆绣绣故作轻松：“走吧，不管他们老乡叙旧了。”
乔君连忙跟上陆绣绣，认真地对她说道：“谢谢你试炼那天帮我说话。”
陆绣绣回过头来，眨巴眨巴眼：“这都是多久以前的事了？亏你还记得。”
“我不知道该怎么谢你。”乔君低着头小心翼翼避开脚下的一株野花。
陆绣绣快速理了理头发，虽说现在对周师兄早就没了那些旖旎绮念，但在乔君面前她还是有些心虚。
“谢什么谢，费少仁那么讨厌，自己先动手还强词夺理，换谁都会看不惯的。哎呀，别说啦，快走快走。”
二人又走了一会儿，看到前面有个亭子，众女弟子正走得有些累，便都进亭子里面座下歇息片刻。
此处视野开阔，一眼能望见大半个江东城。女孩子们往下看着，不知怎得不少人被勾起了思乡之情，大家嘁嘁喳喳地询问彼此家乡。乔君想到自家那些事，有些不好在众人面前开口，借口采花走开了。
她想着后面山坡上开了些很漂亮的野菊，便往那边走去。
到那里一看，果不其然，野菊开得正茂盛。乔君不忍心摘下它们，便蹲下找那些已落到地上的花。
刚找了两三朵，一旁有脚步声传来，紧接着是费少仁的声音。乔君本就厌恶他，看身旁有许多矮树丛遮掩，索性继续默不作声地蹲着，想等这群人过去。
谁知这帮人偏偏停下来，其中一人说道：“费师兄，我们都以为今年你铁定能通过试炼，没想到被那个无盐女坏了好事。”
接着，费少仁的声音传来：“弟兄们，这就是你们不懂了。跟那嫫母对打那一场，我是无论如何都得输啊。”
“此话怎讲？”
费少仁冷笑一声：“人家家里跟少庄主都结了姻亲，再过几年嫁给少庄主，不就是少庄主夫人嘛。凭人家这个身份，我就是能赢也不敢赢啊！”
另一个人油腔滑调地道：“乔家那丑丫头恁地扶不起，少仁兄让了她一局，结果还是输给泽光师妹了。她就是不行，少仁兄明年若再碰上她，可别给她留面子了，没用。”
这声音细听应该是往日跟费少仁混在一起的李震，他这一席话给费少仁找回不少面子，一群人互相吹捧着走远了。
乔君蹲得腿都麻了，山上的秋风吹的她浑身发冷。她盯着手里嫩黄的花苞，不争气地红了眼圈。
她早该想到的，若是连周延之都那么看待她，其他人只会说的更难听。
一丛带着露珠的桂花忽然出现在乔君眼前，一个熟悉的声音在她身后：“看，我刚才摘的桂花怎么样？”
乔君一脸惊愕的回头，岳千山正俯身看着她，晃了晃手中的桂花。
“岳大侠？”乔君又惊又喜。
虽说岳千山几个月前就回来了，但乔君在山庄里并不怎么见他。风言风语里听起来，这次他出门似乎受了些伤，因此不怎么出来，只在房里修养。
眼前的岳大侠精神不错，但人清减了不少，脸颊都消瘦了一圈，传言倒像是真的。
岳千山朝她笑笑：“又不是蘑菇，蹲在地上做什么？走，好不容易出来一趟，还不抓紧松散松散筋骨？”
过了正午，太阳光便没那么暖了。乔君亦步亦趋跟在岳千山后面，只觉他们二人的影子都是歪歪斜斜的。