宝宁三年，时维二月，幽州依旧漫天飞雪。
已是酉时，无虑城中灯火通明，热闹非凡。城主江照乃北武林首屈一指的人物，他与妻子独孤月皆爱广交天下侠士，今夜宴请四方宾客，众人不拘小节，饮酒作乐。
酒至半酣，独孤月告辞离开宴客厅，独自来到前庭，像是等待着什么。薄薄一轮上弦月光映照在雪地之上，亮堂堂的，不必点灯，单靠这点雪光，便能看清月下伊人的容貌。
独孤月是名满南北武林的侠女，即便年至不惑，依旧明眸皓齿，唇似丹霞，宛如雪中盛开的蔷薇。她虽为美人，然少年时期便以祖传的鞭法声斐武林，素有“小袖金鞭”的美誉。即便嫁与江照为妻多年，武林中人依旧称其本来名号，而不以江夫人呼之。
不必太久，她所等之人便已到来。一个身披裘袍的十四五岁少年牵着一匹白马踏雪而来。马上坐着一个小女孩，身着红色大氅，看到独孤月后她面露笑容，轻巧地从马上跳下，飞奔而来扑进她的怀中。
独孤月一脸慈爱地用披风裹住女儿：“小坏蛋在外面闹到这么晚？还连累你大师兄送你回来，快谢谢大师兄。”
小女孩耍赖似的在独孤月怀里蹭了蹭，头上的兜帽落了下来，虽则看起来年幼，可清丽的面容已然能瞧出是个美人胚子，尤其是红润的菱形嘴唇跟独孤月仿佛一个模子印出来的。
独孤月又催促了一声，小女孩才转过身仰头笑着对牵马少年道：“谢谢大师兄一路护送夜筝，辛苦你啦。”
被她称为大师兄的少年腼腆一笑：“小事一桩，师妹客气了。”
被她唤作师妹的正是独孤月与江照的独女江夜筝，她靠在母亲怀里顽皮地歪头一笑：“师兄师兄，下次天气好了，我们再一同去城外骑马！”
“好，只要你想去我便带你去。”少年好脾气地点点头。
独孤月轻轻掐了一下宝贝女儿的肉脸蛋，对少年道：“汉泉，辛苦你今日带着我这小魔头，今后万不可如此纵容她。今晚你师父宴请幽州各地侠士，正愁你不在。你快进屋去松散松散，我带夜筝便是。”
“是，师娘。”孙汉泉点头告退。
夜筝双手环着娘亲的脖子，凑上去想要亲吻她的脸颊，却在凑近之后皱着鼻子道：“娘，有酒味。”
独孤月刮刮她的鼻子：“小狗鼻子，娘亲喝了几杯酒，你就闻出来啦？”
说着，她起身想要抱着女儿回房。谁知夜筝哼哼唧唧地撒娇：“臭臭，不要抱。”
独孤月无奈，只得唤来夜筝的保母尹氏将夜筝抱回房里休息。待目送尹氏带着夜筝离开，她才返回宴席。
尹氏一路踏雪而去，将夜筝抱回江照夫妇所住篱园时，夜筝已经在她怀中迷迷糊糊地打起瞌睡。
尹氏曾带大独孤月，生性沉稳，对她忠心耿耿，又有功夫傍身，因此深受独孤月的信任，让她贴身照顾自己的女儿。
夜筝虽然只有十岁，却已经住起独门独院。尹氏将她抱进卧房，室内早已点起炉火，鼎内燃着百合香，地炕也烧得暖烘烘的。
尹氏给帮夜筝脱下外袍，换上轻软舒适的居家常服，又把她头上的玉环一并卸下。
此刻，一个疏眉淡眼的青衣女子带着个食盒走进房中，对尹氏道：“婶娘，这是厨房刚送来的鹌子羹。”
尹氏道：“青杏，我顾着小姐，你给她安排罢。”
这青衣女子名叫青杏，是尹氏的内侄女，因有这层关系，年前便被选进城中做了夜筝的侍女。
尹氏哄着困倦不已的夜筝用羹汤，好说歹说，夜筝用了几勺，便再不肯喝了。洗漱过后，她一骨碌滚进被窝，嘟囔道：“尹妈妈喝，尹妈妈喝......”
说着，小姑娘便睡了过去，脸蛋红扑扑的。
尹氏和尹青杏收拾好东西，放下帘帐，悄悄闭门离去。
尹氏来到外间预备守夜，青杏端来一杯热茶：“婶娘辛苦一日，晚上也不能睡，尝尝侄女泡的杏仁茶罢。”
尹氏笑着接过热茶：“还是你细心周到。”
夜已深，无虑城城主府邸会客厅里依旧欢声笑语，热闹非凡。北地之人生性豪爽，此刻聚在一起，饮酒吃肉，好不快活。
席间，一位驰名江北的优伶上前献歌一曲，独孤月知道此女祖上是从宫中出来的，而她也是十几岁时便名满天下，因此凝神细听。只见她涂着丹蔻的玉指轻抚琵琶，歌声婉转动人：
“关河风雪，六出宛转，故人远游，旧梦难续，不知何年，方得相见......”
篱园中，尹氏和衣趴在外间，仿佛陷入了沉睡。她脚下是一只翻倒的茶杯，地毯被茶水打湿了一大片。
里间，本应熟睡的夜筝被一阵笛声惊醒，一脸茫然地坐起来。
那笛声十分特别，不如寻常竹笛清脆嘹亮，却呜呜咽咽、如泣如诉，直把人得魂儿都要勾走了。
在笛声中，夜筝的目光