平宴十五年，天下河清海晏已有五十载。是年三月，义王亭旸弱冠；六月，丝荷公主姜零及笄；十月，仁王亭昫弱冠。
据闻，公主出生那日，丝丝小雨飘飞，寝宫前那一池荷花齐齐盛开，丝丝细雨混着荷花清香悠悠荡荡于满园，皇上大喜，命人备笔墨纸砚，快意挥毫。
“丝丝烟雨湿衣襟，悠悠荷香沁人脾”跃然纸上，为女赐名，唤丝荷公主。
皇后命宫人为丝荷公主教习礼仪，盼她贤良淑德，又命先生教她读书识字，并弹琴作画，望她德才兼备。然公主好动，生性自由，不喜礼教，亦不喜琴画。后忧虑，而上爱女尤甚，宽慰道：“吾儿丝荷乃千金之躯，享无边荣华富贵，不必贤良淑德，也不必德才兼备，她不喜便不学罢。宫中沉闷之人比比皆是，她这般肆意飞扬，倒也妙哉。”后无话，然心中忧虑分毫未消。
公主长到七岁，忽然对跳舞起了兴致，本以为也是个浅尝辄止，没曾想，倒是坚持了下来。她晨起做完早课便开始习舞，寒来暑往，未曾间断。皇上闻知，为其遍觅天下善舞名师。公主舞艺渐进，偶尔在皇上面前舞上一曲，上称赞不已，而皇后在旁，一时间不知是喜是悲。
公主与四皇子亭昫皆为皇后所生，关系更为亲密。公主样貌俏丽，性子娇憨，四皇子对这胞妹喜爱有加，每每得些奇珍异物，悉数送予她。公主闲时，喜欢去兄长的恒昫宫中找他玩耍，若适逢兄长与先生习书论道，她便独自拿着话本在亭中读之。若是兄长在院里舞剑，她便倚桌赏之。若兄长得闲，她便缠着他讲近日趣事。
公主十二岁那年，三皇子得令赴剑南巡视，四皇子得令下江南巡视，皆过一月还。江南的扬州和剑南的益州素有“扬一益二”之称，两处皆是经济繁荣、人才辈出，往年状元多出自于此。
一月过，听闻兄长回宫，公主登时直直赶往恒昫宫，却不见其踪影，才知，兄长仍在向父皇禀述此番下江南之所见所闻及所思所得。
公主支颐翘首，终于把兄长盼了回来。她似穿花蝴蝶般落到亭昫身旁，亲昵地拽着他的手臂，一摇一晃。
“哥哥，好哥哥，你此次给我带回了甚么新奇玩意儿？我听说，那儿人杰地灵，男子女子个个俊俏，可是真的？我还听先生说，那里的女子能歌善舞，哥哥可有看到？比之我跳得如何哩？还有还有，哥哥可有看到听到什么好玩的事儿？”
公主心中好奇万分，有许多问题要问，四皇子无从回答，只得听她一股脑儿把话说完。
待到落座，公主才停下，她喝了杯茶，又说道：“你不在的这些时日，我可是无聊得紧。近日，母后又在挑我的错，说我性子跳脱，哪里有点公主的模样。可公主该是什么模样？难道要日日待在寝宫，像棵枯木那样么？还是时时端着架子，少言寡语？”
说着，叹了口气：“我也想去外面看看。”
亭昫宽慰了她几句，便着人把礼物拿来，丝荷公主这才有了笑颜。
她打开个长型方盒，“呀”的一声，只见内里是支钿头钗，钗首缀着荷花，花瓣上还有晨时露珠。又开个方盒，内里是支银鎏金蝴蝶蔓草钗，蝴蝶栩栩如生。
公主爱不释手。宫人又呈上布帛，展开一瞧，是件浅粉纱裙，下摆绣着绽放的荷花。
丝荷贴在身前比了比，抬头问道：“哥哥，我穿着好看么？”她提着裙子微微摇摆，荷花也随之轻摇。
亭昫嘴角含笑：“自是好看。”他说话不急不缓，似春夜晚风，徐徐而来。
丝荷一喜，又展开另一件，是为蛱蝶裙，裙上蝴蝶做工精巧，真真是巧夺天工。公主喜不自胜，将余下物件瞧了个遍。而后缠着亭昫，要他讲讲江南趣闻……直至戌时，才从恒昫宫回宫就寝。
翌日，丝荷公主穿著蛱蝶裙，于院中蹁跹起舞，裙摆摇曳，似彩蝶绕身周。
舞毕，她换上荷花裙，步履轻盈，当得上“步步生莲”。
她先是去了皇后的宫殿，再去了四皇子的宫殿，所见之人无不称赞。
公主连日心情极佳，眉目间尽是光彩，一日，她倚窗吟诵：“……有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇，首文曰德，翼文曰顺，背文曰义，膺文曰仁，腹文曰信……”[1]
复而呢喃道：“德顺义仁信，这凤皇可真是个祥物，叫人心生欢喜。”
书看了半晌，丝荷便有些乏了，正值午后，于是小憩，不期做了个朦胧的梦，幻境蒙纱，她看不真切，只见似有五采之鸟自歌自舞，忽而破云直上……悠悠转醒时，丝荷只觉心中怅然若有所失。
宫娥心中奇哉，前几日公主总是眉眼含笑，这几日却又眉眼颦蹙，心情真是变幻莫测。
丝荷虽不知晓宫娥心中所想，但却也明白自己这几日的忧愁来得莫名其妙，琢磨着，竟生出些乐极生悲之感悟，大抵人间之事，莫过于此。
少倾，又觉不对，怎的欢乐之后便是悲伤，况且，如何才算乐极。她胡乱想着，不知想到了