第一百三十四章
新年适逢国丧,至春三月万物复苏，京城尚且笼罩着一层淡淡的哀伤。
她们回西北那日，惠风和畅。常远在城墙上遥遥挥手作别。
江祈从车窗里探出小脑袋,也使劲儿挥手,直到马车走了好远,看不见皇帝舅舅的身影了，才伸回手,有些怅然：“舅舅真好,像书信里一样温文儒雅，和善可亲。”
因为常远只把他当成亲外甥，而非臣下之子。
常念也怅然,低声喃语：“是呀，好多年过去,物是人非，哥哥还是一样，半分未变。”
老皇帝最后一桩未了的心事,约莫是要把两个外甥留下来，牢牢牵制西北两员大将。
可离京前夕，常远还似从前一般，轻轻抱着妹妹，说：“阿念,你放心,你想要的东西，哥哥竭尽全力,决不叫你们母子分离。”
常念说：“哥哥，你也放心，宁远侯府世代忠勇,行事坦荡，可保西北永宁。”
一路上，母子俩都闷闷不乐。
江恕坐在一旁，深深皱眉。他如今倒没有从前那样不善言辞了，安抚人起来，温声温语，哄好大的，再来哄小的。
最后常念和儿子相视一眼，不约而同笑起来。
江恕眉心一跳：“笑甚？”
常念摇头，握住他的手掌，无辜道：“还不给笑了？”
江祈皱皱小眉头，也用母亲的口吻道：“还不给笑了？”
“哼。”江恕哼了一声，嘴角却是慢慢扬了起来，“爱笑便笑罢，我岂敢不给？”
真是拿这娘俩没法子。
-
一家人回到西北，江老太太最开怀，她如今九十多高龄了，满头华发，概因强于锻炼，没烦没恼，身子一直很好，华姑都说，老太太是世间少见的长寿之命。四世同堂，也是莫大的福气。
江祈给她带了好些东西，又说起在京城的所见所闻，老太太笑眯眯的，直夸：“乖孙，是曾祖母的乖孙！”
江祈嘿嘿笑，老太太摸摸他脑袋，忽而神秘问：“这回你连予晴那孩子也带去了？”
“是呀。”江祈道，“父亲说要保护好予晴妹妹，我都做到了。”
老太太满意地笑了：“阿祈，曾祖母给你定个娃娃亲，怎么样？”
江祈懵了一下：“什么是娃娃亲？”
老太太“哎呦”一声，附在他耳边道：“就是咱们现在先说好，等你长大了，就能娶她进门当夫人，免得日后被人抢走。万一时家那孩子也看上予晴怎么办？”
江祈耳朵根都红透了，虽则似懂非懂，可还是小声道：“您说的有道理，可……不行，还没问过予晴妹妹。”
“曾祖母去问呗！”老太太拍着胸脯保证，“只要是我乖孙想要的，谁敢不应？”
好生霸道的老太太，老早就操心曾孙的婚姻大事了。
随后江祈跟常念说起，常念哭笑不得，只道不急于一时，娃娃亲自也是嘴上说说玩闹罢了，并未当真定下。
对此，江恕肃着脸，道：“瞎胡闹。”
常念便打趣他：“一有什么事情呀，你就总这副面无表情的模样，凶巴巴地道：瞎胡闹！”
江恕唇角微动，冷峻面上终于有些表情，温和了声音问：“难不成你也看好叙家那孩子？”
常念露出一个高深莫测的神色。
江恕轻咳一声，面不改色：“你们若有意，我出面去和叙清谈谈。”
常念弯唇笑了，抱住他道：“是缘分，总会到的，不是缘，擦肩而过也还是陌路人。顺其自然吧，孩子一天天长大，自有他的想法。”
江恕都依她。
日子安宁无忧，常念也越发勤快，每日早早起来锻炼，早晚一遍五禽戏丝毫不敢落下，适逢天气好的时候，也爱出门骑马走动，她贪恋这样安好的时日，想再活久一些，想像祖母一般健康长寿。
病弱之人，豁的出去，也恰是最惜命。
如今春笙和夏樟都嫁人生子了，看到曾经病弱的主子日渐康健，一年到头也不用喝药汤，感慨落泪。
春笙说：“咱们殿下遇到侯爷，什么都好了，从前那时候多难啊？为了不叫徐皇后和外人看出病态，特特叫房嬷嬷描妆，病着也要去中秋宫宴，汤药再苦也得灌下去，太医还说殿下子嗣艰难，活不过三年……”
夏樟不由得道：“还说这些做什么？都过去了。”
有道是人生四大喜事，一为洞房花烛夜，二为金榜题名时，三为久旱遇甘霖，四为他乡遇故知。
若说其五，当是历尽千帆，回首可笑谈一句：“都过去了。”
-
后来，江祈长到十六岁，已是西北万千少女心生仰慕的小侯爷，每每出门赴宴，总能掀起一阵不小的风波。偶有一回，画像流传至京城，皇宫中英俊倜傥的几位皇子也显得逊色三分，表兄俩信