这一仗李世民打的很不舒服，薛举打的就更难受了。
薛举自称出身河东薛氏，其父薛汪担任校尉，迁居金城郡。薛举容貌魁梧雄壮，骁勇善射。其家钱财巨万，喜欢交结边地豪杰，于是名气渐长，称雄于北方边地。
边疆之地，豪强势力素来强大，尤其是陇右河西，自秦汉以来，朝廷想统治这里，必须依靠当地的豪强。这些豪强势力，或许在整个天下，名声不显，地位也不高。但却是有兵有钱，再和羌胡、蛮夷相互勾结，宛如土霸王。
隋朝末年，天下生乱。年荒民饥，陇西盗贼蜂起。当时担任金城县令的郝瑗为讨伐贼寇，招募兵卒数千人，并任命时为金城鹰扬府鹰扬校尉的薛举为将。
薛举眼看天下混乱，群雄逐鹿，于是趁着郝瑗召集当地官民，置酒飨士之时，和儿子薛仁杲及其徒党于座中劫持郝瑗，假称收捕谋反之人，又囚禁郡县官员，开仓散粮以赈济贫乏。等到薛举控制局势，随即起兵。
薛举自称西秦霸王，建年号为秦兴，封长子薛仁杲为齐公，小儿子薛仁越为晋公。
薛举名声在外，实力强悍，于是招附群盗，劫掠官马。其兵锋甚锐，所至之处城池皆被攻下。
尤其是薛举统帅两千人马在赤岸击败隋将皇甫绾万余人，一举占领枹罕郡，更是让他名声大噪。
去年九月，薛举在金城称帝，封妻子鞠氏为皇后，儿子薛仁杲为太子，然后迁都秦州（天水郡）。
称帝后的薛举四面出击，先后派人攻打河西、西平、关西甚至是河池等地。不过他虽尽取关西，但先在河西为李轨击败，又在河池为萧瑀击败，攻打西平郡也不克，甚至薛仁杲出击扶风，也是先胜后败，被李世民击败。
西秦一国，被隋军和李唐挤在关西的一隅之地。整个关西局势，已经渐渐脱离了薛举的掌控了。
造反之路，如逆水行舟，不进则退。这次薛举大觉出兵，也是要重塑威望，一举击破各方势力对他的围堵。
薛举率军，气势汹汹而来，本指望打一场摧枯拉朽的战斗，可惜碰上了李世民。
在高墌城下，强大的秦军像是撞上了一堆棉花，有力使不出来。秦军多方搦战，唐军就是坚守不出。
高墌城高大，城外的壕沟、拒马、土墙形成一道立体防御。任凭西秦军如何攻击，都不能越雷池一步。
西秦军的战力是强，但总不能用骑兵攻城。
连续奋战接近一月，西秦军就是铁打的，也坚持不住。
这时眼看薛举越来越暴躁不安，薛举的谋士郝瑗终于面见薛举，请求撤退。
郝瑗，薛举的首席谋士，也是西秦战略计划的制定者。
作为被部下挟持的县令，郝瑗没有选择为大隋殉葬，而是转头便投入到叛贼薛举手中。
薛举挟持他，他还为薛举效命，按照后世话说，这叫斯德哥尔摩综合症。不管郝瑗目的何在，但在薛举这里，他充分发挥了自己的才能。
薛举为人暴躁弑杀，狠起来亲爹都不认，也就只有郝瑗能够劝动他。
“圣人，咱们不能再在高墌城下浪费兵力了。高墌城坚，李世民这小儿拒不迎战，摆明了想消耗我军锐气，以逸待劳。这些日子，我走访军中，发现各部士兵，已经锐气不再，将领因为屡次失败而士气低落，士兵也因为连日的劳累怨声载道。再这么打下去，我军就要败了。
而且从秦州来的督粮队伍上报，秦州粮荒，军中不过十五日之粮。继续打下去，就是能战胜李世民，我军粮草，也撑不到长安。”
薛举听了，却是有些不以为然。
“我军粮草不足，缴获李唐的便是。”
郝瑗听了，也不说话。
这时薛举也知道，这话说得，实在太儿戏了。若是能破敌，还说这么多干什么。不过他素来自负，这种场面，总是有些尴尬。于是薛举也冷哼一声，不再说话。
郝瑗知道薛举将他的话听进去了，只是有些不甘心而已。
于是郝瑗又说道：“圣人，我军撤退已经是必然之事，只是我有一策，不知能否诱李世民小儿上当，若是成功，或可能破敌。”
薛举听了大喜，刚才阴云密布的脸，早就转晴了。
薛举马上来到郝瑗对面，对他说道：“军师有何良策？朕就知道，军师必然能帮朕破了李世民这个黄口小儿。”
郝瑗也知道薛举这个性子，见怪不怪。
“李世民小儿，一直坚守不出，不过是认为我军粮少，一旦粮食不足，军中必然生乱。既然李世民小儿盼我军中粮草不足，我军何不来一场粮草不足，减兵增灶，做给李世民小儿看。”
薛举听了，有些不懂。
“孙膑的增兵减灶，我倒是知道。只是这粮草不足，如何做给人看？”
郝瑗便说道：“我军本就粮食不足，此事李世民也知之。今圣人和李唐相持近一月，此时率军撤退，李世民必然相信我军是因为粮尽才退的。
到时候我军缓缓后撤，并故意在军前增加锅灶······”
这时薛举打断了郝瑗的话说道：“在军前增加锅灶，这不是让李世民以为我军粮足吗？”
郝瑷笑道