张元备几次派人出城求援，皆是无果。眼看突围不出，这时军中小将连明自告奋勇，要出城求援。
连明字巨真，齐郡本地人，只是一个鹰扬校尉。往日其人在军中，无论是功夫还是能力，皆不是很突出。张元备担心连明未必能突围出去，反而损了性命，便没有同意。
连明却是胆大，坚持请命，并言“昔日毛遂自荐，乃脱颖而出。此非毛遂无才，而是不在囊中。而今日连明自请入囊，就是要效仿先人，锋芒而毕露。若是不能成功，请斩其首。”
张元备笑道：“你若是突围不出，怕是便战死军中，又何必斩首。”却是为连明的胆气所动，心中壮之。
眼看没有办法，而连明又连连请命，张元备也只得死马当活马医了。于是张元备亲笔写了一封信，盖上父亲留下的大印，交给连明，令其北上求援。
连明乃贴身收好信件，到了晚上，带了十几人，连夜打开城门，望北而去。
王薄担心有人突围，早将历城围得水泄不通。连明等人一出城，便为贼匪发现。很快呼啦啦一片人向连明等人杀来。
此时连明见到来人也不跑，反而下马等待。见到贼将，连明便言请降，求见王薄。
王薄军中众人不能决，只得下了众人兵器，将连明带到中军。
连明见了王薄，乃直言“自己只是军中小将，城中缺粮，已不可守。他不愿跟张元备殉葬，乃冒死出城请降。”
王薄听了，大喜过望。他跟八风营打了这么多年，对方什么德性他还不清楚，他还没见过主动投降的将领。看来张须陀死后，这八风营真不怎么样了。
王薄为人狡黠，当然不信任连明的投降。不过有人投降，无论如何也得千金买马骨。这历城是个硬骨头，都快崩掉他的牙了。所以王薄为了打击城中士气，减轻破城压力，便要连明明日一早前往历城城下劝降。
连明忸怩了一阵，便很快同意。
到了第二日，王薄将连明带到城下。
城头上的守将唐万义，见此还以为连明被俘，赶忙将此消息报给张元备。
王薄示意连明上前，连明挣扎了一下，大喊道：“兄弟们，我是连明。咱们历城内无粮草，外无援兵，不如降了吧！”
众人见到连明劝降，皆是大吃一惊。
唐万义更是怒目圆睁，大骂道：“奸贼！”
“唐将军，要不降了吧，蝼蚁尚且偷生，你们又何必带着一城百姓同死。”
唐万义此时怒不可遏，张弓搭箭，照着连明便射去。可惜距离太远，那箭虽然直奔连明而来，但离着连明还有二三十步，便软绵绵地落了下来。
不过这也吓了连明一大跳，他一挟马腹，抱着马脖子便往后逃去，引得周围的贼匪哄堂大笑。
等到张元备来到北门，只看到连明落荒而逃的影子。
众人对连明破口大骂，直言看错了这个狗贼。只有张元备心中有疑虑，连明若是想投降王薄，直接出城便是，何必要绕这么大的圈子。
今日连明的表现虽然不如人意，其丢人现眼的样子也着实可笑，不过看在其努力劝降的份上，王薄倒是比较满意，也基本上相信了连明。
也就只有这样贪生怕死的才会主动跑出来投降，真要是胆大心细，他又该怀疑对方的身份了。
王薄为了让连明做个表率，乃下令封连明为将军。不过王薄军中，担任将军的，没有一百也有八十，连明此次投降，又没有带什么部属，王薄更是不会分给他军队，所以连明这个将军，也就是空挂了一个名头，只是好听而已，没多大用。
连明倒也有自知之明，看到人点头哈腰，阿谀奉承，一点没有将军的自觉，倒是让众人还比较满意。
很快王薄就将连明抛之脑后了，一个无能之辈，谁会在意。
连明的营帐刚开始在大业中间靠后的位置，后来他便跟人调换，移到了大营的角落位置。
连明自言是不想让人嫉妒，旁人也就当真了。
这连明每日都待在帐中，没事也不出来，后来人们甚至都忘了这个小透明。
这日夜里，王薄准备趁乱偷城，不过为城中守军发现，双方发生激战。而连明趁着双方大战，偷偷地潜入营中，往西北方向而去。
原来连明自知以自己的勇武，根本不可能突围出去。与其白白送命，倒不如诈降王薄，取得对方的信任。等到贼军放松戒备之后，再趁机逃脱。
今夜双方大战，连明便换了衣服，让部下找了一个跟他体貌差不多的死尸，换上自己的衣服之后又划花脸，充作自己，而连明本人，则带着几个部下，换了衣服，拼命狂奔。如此瞒天过海之计，当不会使王薄发现自己的真实意图。
夜色弥漫，战场混乱，也没人顾得上连明。连明几人于是狂奔数十里，一路赶到黄河边上。
此时的黄河河道宽敞，而且黄河刚解冻没多久。
众人一时寻不到渡船，不知该如何过河。
连明不敢等，于是和众人砍伐树木，扎了一个木筏，准备乘木筏过河。四个人、四匹马，挤在狭小的木筏之上，开始了渡河之举。
四人各持竹竿，拼命拨水。