鹿台之下，一众年轻儿郎装束整齐，预备开赛。
九州帝站在鹿台至高处振臂一呼：“今九州少年儿郎齐聚于此，孤十分欣慰，想必大家对今日赛事头名的奖励十分感兴趣。”
那颗哪怕是百日里也闪耀着绚丽光芒的夜明珠出现在九州帝的手中：“孤宣布，正式开赛！拿出你们全部的实力给孤瞧瞧！”
森林的栅栏被打开，青年才俊们一涌而出，谢婴回头与看台上的沈昀对视了一眼，得到后者鼓励的眼神后她轻轻点了点头，在开赛的前一日，谢婴曾与沈昀私下里见过一面，他刮了胡茬换上了谢婴熟悉的那身雪青色长衫，显得整个人没有先前那般冰冷。
四下无人，谢婴猛地扑进他怀里，她本不想哭的，可如今呆在束手束脚的宫里太久，见识到人心复杂的一幕幕，在与沈昀温润眼眸对视的那一刻，多日的伪装顷刻间崩塌，化为颗颗泪珠滚落在他的衣领上。
“沈昀阿兄，这宫里人心叵测，人人都要算计你，我明明什么都没做，却还是被人拿来对付你，阿兄，我该怎么办呀？”
沈昀面色复杂，他轻轻揉了揉谢婴的脑袋，道：“我先前不知你会这般痛苦，原以为有皇后娘娘、昭殿下在，能护你左右，如今看来这真是一步昏招……我该把你带在身边的。”
一朝行差踏错，百步悔之无及。
——
身后忽然一凉，自小待在军营早已养成了对危险的预知能力，谢婴目色锐利回身望去，手指夹住了抵在后心的箭矢，却只看见顾听雪握着箭的另一头，笑眯眯地看着自己。
“婴婴，想什么呢？咱们也要出发了！”
谢婴这才收回思绪，有些担心的望着顾听雪：“殿下才将发了高热，今日能骑射吗？”
骑射是极其消耗精神与体力的事情，顾听雪自小便是容易受到气节变化的影响，前些日子忽然发了高热，吓坏了谢婴，而后也未参加九州清晏，也幸好没去参加，否则万一磕了碰了谢婴又该心疼了。
顾听雪挺了挺小胸脯，哼了一声；“婴婴你莫要小瞧了人！——对了，那个讨嫌的世子呢？不是说好了比试比试，怎么临阵脱逃了？”
风向律此时怕是已被九州帝派人控制住了，生死都未可知。
谢婴自是不会把这些告诉心大的顾听雪，只安慰她：“那风世子不过会些三脚猫的功夫，自是不敢在殿下面前班门弄斧，如今是怕了殿下呢！”
旁人的奉承顾听雪是听不得的，保不齐还得讽一讽那人的居心，可在谢婴这边却是一下子拿捏了顾听雪的小心思，后者笑弯了眉毛，显然十分受用，得意地驾着马往森林而去。
一路上猎了些小兔子，山鸡会飞，顾听雪猎得烦了，时不时冲着谢婴撒娇：“婴婴你看！”
还不等顾听雪说些什么，谢婴抬手弯弓，方才还在扑棱翅膀的山鸡已然钉在了树干上。
“婴婴你也太厉害了吧！”顾听雪眼冒小星星。
陪着大病初愈的顾听雪四处逛了逛，后者便有些受不住了，谢婴便提前送她回了鹿台，在顾听雪的一再要求下，谢婴只好重返森林，去争一争鹿野祭的头名。
不同的猎物有不同的分数，方才谢婴猎了些野兔和山鸡，都是分值较少的猎物，如今满打满算也不过二十分，想要以量取胜显然是不可能了，那边只有铤而走险，去搏一搏森林深处的野兽。
谢婴摊开地图，圈出了一个目标，那是黑熊生活的区域，一头黑熊价值百分，可她思量片刻还是放弃了，以她一人之力，在不动用真气的情况下，是必然打不过黑熊的。
谢婴又看上了另一处，圣湖边生活着一群麋鹿，分值同样高达八十分，可应当有很多人盯上了这个目标，怕是被驱逐得没影儿了。
就在此时谢婴身后传来了马蹄声，由远及近，是顾昭。
“太子殿下。”
谢婴忘了眼跟着太子的侍从，他腰间的布帛上写着七十二的字样，显然顾昭已拿到了七十二分。
“殿下好身手！”谢婴毫不保留地夸耀着顾昭，可后者望了望谢婴的分数，不禁狐疑问道：“姐姐怎么才二十来分，以姐姐的本事不止于此才对，难道是被皇姐拖累了？”
谢婴面色一囧，解释道：“公主殿下身子不适罢了，现下已送她回去歇息了。”
二人徐徐往前走着，顾昭提议去找一找圣湖边的麋鹿，于是谢婴陪同他一起往北而去，一路上遇到不少受伤的少年，看着他们痛苦哀嚎的模样，不知为何，谢婴有些不舍地忘了眼顾昭的背影。
在圣湖边，竟真的被二人碰到了一只落单麋鹿，顾昭提议让谢婴一箭封喉，可就在谢婴弯弓时，一只锐利的箭矢破空而出，狠狠扎在了麋鹿的脖颈上。
身着蓝衣的少年自二人头顶落下，谢婴忙将顾昭护在身后，那少年十六七的年纪，剑眉英目，右边眉尾长了一颗痣，给这坚毅的眉眼添了几分柔和。
“赵熙川？你