春日来迟，不知不觉中窗外的梨花开了，谢婴翻身上树摘了几枝，插在了皇后最爱的细颈瓶中，又给熏香里撒上她最爱的香粉。
皇后近来不爱说话，终日抱着绣绷练着绣法，九州帝派人来传唤了几次，都以身子不适推脱，谢婴想尽了办法逗皇后高兴，可往日里那些主意此时却失了作用。
宫里的这些日子，叫谢婴淡忘了与鹤临的约定。
不过她倒是写了封书信给净空，说清了无法按时行拜师礼的原由，皇后近几日经常夜半哭泣，恨不得寻短见，她实在放心不下皇后。
净空回信表示理解，并且让谢婴了却心中杂念后再修炼，否则便有被戮气反噬的可能，谢婴也是后怕不已。
过了几日，宫里补办的春日里未办的九州清晏，昭昭被九州帝带去了行宫，满宫嫔妃独独留下了皇后。
月色下，皇后披散着头发孤身立在院里，平日里贴身伺候的婢子都不知被打发到了何处，谢婴从尚食那儿讨来了一盘点心，兴冲冲地往长秋宫而去。
一进院子，便看见皇后那不喜不怒的麻木眼神，她心里一直记挂着那个夭折的孩子，瘦了很多，在与谢婴视线相交的那一刻，她眼帘微颤强挤出一抹笑来，她说：“听说鸳鸯殿里新住进了一位贵妃，进宫不过三月便封到了如此高位，定是个万里挑一的美人。”
谢婴喉咙干涩，轻声说：“六宫的妃嫔加在一起也不如娘娘万分之一。”
皇后笑着摇了摇头，叹了口气：“老了呀，本宫老了，”她又往前走了几步，坐在了喷泉边用手舀起一捧水，“少年的相知相许，一路相伴相随，如今倒是如镜花水月般，碎在了往昔。”
清澈的水流顺着指缝落下，独留下湿漉漉的一双手仍扬在空中。
谢婴心里一紧，上前跪在皇后身边，伸手趴在了她的膝盖上，说：“娘娘，这世上不只有陛下一人爱您，还有我，还有昭昭，何必对薄情郎耿耿于怀？……”
皇后却只温柔地捋了捋谢婴的额发，说道：“惢惢还小，不懂什么叫情爱，只愿惢惢日后能寻到一位真心实意待你的郎君，一生一世一双人，莫要跟我一般无用……”
谢婴抓住了皇后的手按在脸上，反驳道：“才不是，不许娘娘这样说！在惢惢心里，您是世间最好最好的女子！”
——
又是一年九州清晏，顾昭郁郁寡欢地坐在最前头，看着最为敬仰的父皇搂着新晋宠妃，醉醺醺地跟她高谈阔论，从美酒佳肴说到山川河海，吹嘘自己是天下之主。
顾昭觉得无聊极了，做天下的主人有什么好，守护更大的疆土，保卫更多的子民，那多累呀，不如去乡野寻一僻静处，种种田、摸摸鱼，快快活活地过完这一生。
宴毕，九州帝叫住了正欲起身离开的顾昭，叫他到小厅里去坐坐。
九州帝站在小厅的窗边看着南方远山，那是逍遥仙山的方向，开口说道：“我那样对你母后，你是不是心里埋怨父皇？”
顾昭愕然抬头，不知所措地揪了揪衣角道：“昭昭没有埋怨父皇，昭昭只是觉得，父皇母后相爱多年，怎能因为失踪了一月，就要这样猜忌她？……”
九州帝沉默良久，方才娓娓道来：“昭昭，你可知孤这皇位来得并不光彩，这个天下至尊的位置本不属于孤这一脉，是孤领着四方雄兵硬生生打下来的，直到现在民间都有人说，顾悯城不过是个离经叛道的谋逆之人，没资格做九州大帝。”
顾昭皱了皱眉说：“他们怎可这样说！”
“是啊，孤救了乱世，统一了九州，却仍然摆脱不了‘谋逆’的罪名,摆脱不了弑兄上位的身份，这将是孤一生的污点。可你不一样啊，昭昭，大祭司说过，你是九州国开国出生的祥瑞，你是万中无一的神赐之子，是能给九州百姓齐心信仰的存在，昭昭，你的身上容不得丁点污名。”
“……”
九州帝捏了捏顾昭的肩膀，继续说：“皇后失踪一月，与你们同吃同住的还有一个陌生男人，若是叫天下百姓知晓，堂堂九州国母竟跟陌生男人待在一起一个月的时间，他们会怎么想她，又会怎么质疑九州的祥瑞？”
看着九州帝狂热的目光，顾昭有些发愣，似乎被九州帝引进了自己的思维当中。
“所以……”
“所以孤还她一个清白的名声，在流言尚未发酵前，堵住悠悠众口。”九州帝颇为得意地笑了笑，似乎觉得自己的计谋十分正确。
顾昭震惊地难以言喻，他如此辱没皇后，却还觉得自己帮她洗清谣言，在此洋洋得意地与自己解释……
“昭昭，孤做这一切都是为了你啊！”九州帝摸了摸顾昭的头，“有空帮孤劝劝皇后，别天天板着脸缩在长秋宫不出来，她抛下了后宫琐事不去处理，孤只好扶持一位妃嫔帮忙干活了。”
分明是他迷恋美色，却将过错推到了皇后身上。
“好了昭昭，孤还有事，就不陪你赏月了，孤的话