人们怨声载道,牲畜狂嘶乱叫。
天上各路神仙争争夺夺,地上的大小官吏勾心斗角,做皇帝的更是专横跋扈,惟我独尊。
听谗言,害忠良,荒淫无道,还自以为比天神高明。
文臣武将也嫉贤妒能,欺压小官残害百姓。
藏在阴间地府掌握生死大权的阎罗判官们,本来就不服天管不服地管,如今天上、人间这么一乱,他们正好趁机滥用职权,收受贿赂,随心所欲地判人生死。
十恶不赦的恶人不让他们死,修桥补路的好人不让他们活。善男信女,无缘无故地抓他们去当替身;恶霸土匪,逢年过节还有鬼上门请安。
有钱有势的奸臣们因为经常进贡,判官就特地将他们的名字写在《牲死簿》的缝缝里,许多恶人由于判官找不到名字,都活成了精还不死。
天上几个德高望重的天神觉得,如果继续乱下去,难免出现城垮地陷,人死神亡的可悲局面。
为了治理三界大乱,为了救民于水火,他们认为必须选一个有德行、有才能的人来做天上的天帝,把天上、人间、地府这三界的事儿统管起来,才有可能制止这混乱的局面。
消息一经传出,许多天神都伸长了脖子望着那令人垂涎的宝座。
风神想当,雨神也想当,火神、雷神更是当仁不让,连百花仙子和一些杂七杂八的小神仙也跃跃欲试。
太白金星、如来佛、太上老君一致认为与其这样闹,不如到凡间去请一个文武双全的人来做天帝更合适。
天神们觉得自己想干别人又不赞成,让给别的神仙自己又不服气,干脆便宜了哪位凡人,还可以落个顺水人情,一番合计之后,大家一致赞成,并将这个差事委托给太白金星。
太白金星受托后十分为难,人间号称九州万国,人多得恰似尼河之沙,如果一国一县一村一店地去查访,岂不是大海捞针,遥遥无期么?
就算有朝一日能够访到个把合适的人选,只怕这三界之内已乱得不可收拾了。
如来佛见太白金星十分为难,便出主意说在他的老家——西天如来国中,有个长老名叫施勤,他的大儿子施宝意是个大能人,只要你把他找来,就一定能找到合适的人选。
太白金星说:"一个俗子凡夫哪会有如此神通?"
如来佛说:"宝意并非凡夫俗子,西天有一部《观世音得大势受经》专门记述了他的来历:昔金光狮子游戏如来国,彼国中无有女人。王名威德,于园中入三昧,左右二莲花作生二子,左名宝意即是观世音,右名宝尚即是大意。《伏阿弥陀经》上说:阿弥陀佛,有二菩萨皆为第一,一名观世音,一名大势,合称西天二圣,使往他方,如佛分身。可见宝竟用莲花化身,只因限于西天如来一国,故而鲜为人知。"
太白金星见他果然有些来历,便专程走访了观世音大士,见面之后才知道大士者,名不虚传,但见他身长丈二,膀宽四围,眉须浓盛;身着铠甲,头戴银盔;手持宝剑,胯下骑虎;好一副威武雄壮的武士气派。
"就这么一副鲁蛮相,也能遍观世间之声音?"太白金星心里犯了嘀咕。
哪料到没等他开口,观世音大士不但将他的来意说得一清二楚,还向他推荐了一位大能人张百忍。
张百忍原名张友人,是东胜神州常羊山下的一名庄主,只因他遇事都能忍让三分,所以得了个张百忍的雅号。
早在张友人上学读书时就能行善积德。他读书的学堂门前有一条河,张友人每逢冬春二季总要到河边去背老年人过河,十几年如一日从不间断。
刚开始老人们见他力气小,怕他受不了,不敢让他背,他却说:"不要紧,忍住一口气就过去了。"
冬天寒风飕飕,冰水刺骨,脚冻得像紫茄子他也不在乎,年长月久风言风语就多起来了,先生说他误了学业,父母说他多管闲事,学友们笑他是为了背年轻女子,趁机占便宜。
他既不急辩也不解释,一咬牙全"忍"了,每日照背不误。
观世音大士听到这些议论后,就想方设法试试张百忍的"忍"劲儿。
那天清早,张百忍正在河边看书,忽然闻得一阵异香扑鼻,抬头一看,只见一位年轻姑娘来到面前,彬彬有礼地问道:"有劳这位大哥,将妾身背过河去好么?"那声音似春风吹动银铃,像珍珠落进玉盘,轻轻地,脆脆地,甜甜地……不见颜容也销魂。那模样儿长得,老太太见了也想多看几眼,小伙子就更不用提了。
张百忍却低头"忍"了。说实在的,不是不想看,而是不敢看,生怕再看下去口水会情不自禁地流了出来。
十七八岁的小伙子,皮没破,血没出,遇见这天仙似的美人儿,就是看一眼浑身都着了火似的,哪敢再背。
他生怕自己稳不住神,干出什么不体面的事来。可又经不住那姑娘的再三恳求,只得将牙一咬,心一横,硬是把她背过去了,连弹都没弹她一指头。