海尚未回答，六祖已飘然自去。
六月二十九日那天，酷日如箭，热浪袭人，宝林寺菩提树上的秋蝉杂乱无章地拼力嘶叫着，嘈得人心烦意乱。
六祖惠能像往常一样，在禅房的蒲团上打坐，不及三刻，忽觉心血不住地往上涌动，他极力屏息敛气，想把血压回去，但觉得十分吃力，眼前白茫茫一片，爆出火星点点。六祖惠能一怔，自知圆寂之期将到……
当当当……宝林寺的大钟敲破了山野的空寂，僧众们匆匆向大雄宝殿集中。这一天，正是唐玄宗先天二年（公元713年）七月一日。
大殿里，六祖端坐法座上，数百名僧人默然静坐。
六祖环视了一周，开口说道：“今天把你们全体召来，是因为我有重要的事情要说。”
六祖停顿了片刻，才接着说道：“去年七月，我吩咐法海与立楷到新州国恩寺建塔，并督促他们必须在今年七月前完工，许多人不理解。我现在可以告诉诸位了。那座塔，是我为报答父母的恩情而修建的报恩塔，因为贫僧在下个月，也就是八月，就要入寂了。”
众僧都吓了一跳，呆呆地，似乎听错了似的。
六祖一笑，说：“你们不必吃惊，趁贫僧在世尚有一个月时间，你们在修行上有什么问题，赶快提出来，我为你们释疑解答。”僧众们哪里还顾得上提问题，震惊之后便是莫大的哀伤，全都呜呜痛哭起来。