阳光跨过城墙, 落在城楼脚下。树影斑驳扰乱了些许清晨的宁静，地上的影子随着风声，正浅浅浮动。
“二位要用什么面？”老板麻布衣衫, 笑脸盈盈, 勾着腰身前来问询。
“要碗香笋面。”她说罢, 方看了看旁边的人, “大人要吃什么？”
他自也转眸与那老板道，“一样。”
“好嘞。”老板脸上笑得起了褶子。回身过去炉灶旁, 方与老妪交代了声儿，“两碗香笋面。”
老妪拉低了声儿, 掖了掖老伴儿的衣袖，“哪儿来的客人，面相真是好看。那姑娘画里走出来似的。”
老板中正忙活起拉面条儿的活儿来，低声与老妪解释：“那姑娘唤那位作大人，听闻太守大人迎了两个京官儿进来，好似是来管难民的事儿。”
“诶呦, 那可便好了。”老妪切了葱花儿, 又挑着酱汁儿, “外头那么多, 可都是人命。太守大人不管不问, 我们在城里住着，也于心不安。”
老板也跟着长叹了声：“是啊。”说罢了, 手中的面条儿在空中扬了起来, 不多时, 已拉扯了数回，丝丝缕缕如发丝般了。
两万素面上了桌儿，一旁候着的江蒙恩却送上来银制的筷子。帝王出行带着防身, 用来用食，一试探下去便知有无毒物。
皇帝却没接，只去取了两副竹竹筷子，送与姑娘一副。
江蒙恩还想开口劝什么，却被主子一眼看了回去。只好心念着，主子在北疆闯荡多年，许有毒没毒，根本不稍那双银筷子。
那面里笋味儿足，笋也鲜嫩得很。星檀尝得两口，却见皇帝未多动筷子，只好问着，“民间粗鄙小食，可是不和大人口味？”
“不是。”只是这么与她单独同桌吃饭，已是太久远的事情了。单单看她垂眸小口用着面的模样，心渐柔软，更是饱足。被她提了一句，他方也开动起来。
却听她又问起：“那些从牧场运送回来的粮食，可还足够么？能撑住多少时日？”
“只够三两日。”他放下筷子，与她答话。
“那，三两日后，大人打算怎么办？”星檀方看到城楼下景象，本以为是有了希望。可不想，竟如此之短。
“城中有粮，只是有人克扣欺瞒。”
听他惜字如金，星檀却也猜到些许。身为太守，方家上下此时依旧能享乐炫耀，欺瞒之事该也与他们脱不了干系。
“那大人可要下旨？”
却听他笑了声，颇有几分冷意，“巧于周旋，于他们无用。”
“大人是有了打算了？”
她话问落，碗中却已多了些许香笋。是他亲自夹过来的。他声音沉着，凑来她耳边，旁人听不到，只一呼一吸的热度，扰得人心痒。
他道：“说不通，便用抢。”
“……”星檀却是忘了，人家斗过辽贼，平过匪乱，官绅勾连那一套许真是要服软的。
用过了素面，凌烨自护着人往回走着。清风摇着枝桠，沙沙作响，在脚下的青石板路上落下光影斑驳。
身旁的人脚步有些轻快，槐花被风吹落来她肩头，他抬手轻轻与她掸开了去。他故意只随着她的脚步，只如此一刻的时光，珍惜非常。
星檀被他送回来厢房，又听他道：“这几日将有些动作，方家的人不可尽信。这别院，自有东厂的人护着。”
他负手在身后，看着她时目光却有些灼灼。她只垂眸轻答着：“知道了，陛下。”见他要走了，又回眸过来，多嘱咐了一句，“方见你眼下有些青痕，若是昨夜未曾睡好，便再睡一会儿。”
她只与人微微福礼，方见他转身往外行去。人将将出了门口，脚步便恢复了往日的健朗，又在沉声吩咐着江公公什么，该是仍有重要的事。
晌午，星檀去探了一回嫂嫂。连着数日奔波受惊，林氏生了些风邪。李太医正被请了过来，与林氏请了脉象开了药。只将剩余拿药熬药的差事交给身边的小药童，便又急着往外去。
星檀替嫂嫂送人，只将将出了别院，却见得门外另有人在候着。等得李太医来，那人只深深一拜，“陛下让杜某在此候着李太医，往城中药房中寻良医，一并搜集预防疫病的药材。”
她清晨问过人家，待那些病患可是已有了打算，不想差事儿已早被他吩咐下去了。她这方与李太医道，“也让民女尽些绵薄之力，帮李太医往那些药房里，盘点些药材，记录些账目，总是可以的。”
“这。”李旭多有犹豫，主子看这位看得心紧，只怕这位有什么折损的，不好与主子交代。
星檀看出来些许李太医面上的担忧，只笑道：“