月光倾泻在的惠安宫的后院里, 将几颗老杨树都裹上了一层银装。
迎着秋风，女子长袖飞舞，跃如挺鲤, 落如轻燕。
长孙南玉静立在檐下, 待那女子舞毕，轻声鼓掌起来，“妹妹这袖舞练得好是轻盈, 万寿节宴上, 定会让陛下刮目相看。”
陆月悠微微一福, “娘娘过誉了。”
“天色迟了，月悠便不打搅娘娘入寝了。”
长孙南玉笑着许了意，方见那一袭长裙曳地，行出了垂花门。
陆家的女儿和陆家的女儿相争，这场戏, 定会好看的。
陆月悠出来惠安宫的偏门, 躲过巡视的侍卫，再从小门入了承乾宫。这小门藏在假山后，十分隐蔽, 平日里无人出入，已有些荒废。她方趁夜从承乾宫出来之前, 特地给自己留了口子。
将将踏入宫苑内, 回身合好了宫门, 身后却传来男子如温玉之声。
“陆小姐这是从哪里回来？”
她心中一凛，回眸却见江羽一身红袍立在面前, 不觉更加发憷了。
“江公公，天儿闷，月悠出去御花园走了走。见宫内婢子们都睡下了, 便也不想打搅。方从这里过。”
“原是这样。”那人声音不紧不慢，“已过了子时了，陆小姐早些回房休息吧。”
她忙绕过人，往自己的厢房去。那人的声音却在身后响起，“陆小姐不觉得累么？”
“什么？”她回眸过去。却见他承着一身月光，立在墙角，那颀长的身姿，煞是好看。
“奴才只是有些体谅，陆小姐为了不属于自己的东西，疲于奔命。着实是有些辛苦。不如宽心度日，放过自己，也放过娘娘。”
她听得出来，他是为了长姐来说话的。“江公公是这承乾宫的大总管，这儿的主子是谁，您便伺候谁。其余的事情，怕是超出江公公的职责之内了。”
她浅浅一笑，“天儿确是不早了。江公公也早些歇息。”
月光忽的被一片云彩遮住，她再难看清楚他的神色。她不想多做迟疑了，忙与人颔首为别，方转身走开。
这大半月来，她亲眼看着陛下与长姐越来越亲近。
她是哪里不如长姐么？
这辈子，她极力讨好母亲，母亲将最好的都予以她了，诗词书法，琴棋书画，她的老师都是大周数一数二的名家。早在新皇归来之前，她在京城便享有才德第一的美誉。
而长姐呢，随着祖母在江南，听闻不过年年吃喝玩乐，琴棋书画并不通晓多少。她更是好奇，长姐凭着什么，能在皇后的位置上坐得安稳的？
**
皇帝虽说万寿节不必铺张，可新皇登基后的第一回生辰，礼部并不敢怠慢。
朝中命妇虽由皇后定在了二品之内，礼部邀至的朝臣却延至了从四品。庆丰殿已容不下如此多的宾客，礼部方将宴席场地定在了宫外的和盛园。
和盛园本是用来接待外宾的行宫，于水上盖了一座大殿，足以容纳二百余人一同宴庆。
自晌午起，承乾宫中便忙碌起来。星檀一一接见了身有诰命的命妇。好不容易闲暇下来，已是午后申时。
江蒙恩亲自送了些物件儿来。一是礼部为了万寿节，让司衣坊为皇后新作的华服；二是一支红玉镶珊瑚嵌东珠的步摇。
江蒙恩将东西送上皇后面前的时候，特地替主子说了说话：“这红玉步摇，是陛下亲自为娘娘选的。”
星檀谢过了人，又让江羽送江总管出了门。方寻着桂嬷嬷，与她换衣梳妆。
邢姑姑却来传了话，“娘娘，国公夫人来了。”
星檀怎么忘了，她的好母亲，早年因父亲身上的功勋，也是诰命在身的呀。
“请进来吧。”
她将将换好司衣坊新制的内裙，轻缎的光泽，在明明阳光下，有几分夺目。许是已知道了她的喜好，司衣坊特地选的浅色的石青作里衬，配上深色靛蓝的外襟，端庄又不显沉闷。
见的是自己的母亲，她仅让桂嬷嬷随意给自己披了一身外襟。她虽如此不见外，母亲却不是。
被邢姑姑领了进来，国公夫人便就行了大礼。余光扫见皇后这身衣物不甚严谨，忙开口提点了几句。
星檀见怪不怪，待母亲那些提醒，干脆置若罔闻，只是请国公夫人入坐。
方那般与长辈们寒暄的技巧，再用在母亲身上，却也并不觉得哪里不妥。母亲于她，终究只是个陌生人罢了。
“娘娘，臣妇已多有时日未见过月悠。她可还好么？”
星檀笑了笑。她或是不该期盼的，可幺妹不是入宫来探望她的伤势么？
母亲一开口，却只是问幺妹可好。连她早前因病缺席祭天大典