。
这样场合，总免不了多敬多喝。苏老爹执起酒杯，突然就想起儿子的对子，嘴角轻轻扯出一丝笑来，儒雅俊容更添三分男人成熟。
也罢，便，少喝几杯何妨。
下任香河县令是刘知县的门生，二人交接时，刘知县特意嘱咐：“香河县下东阳村，苏阮两家可多往来，尤其苏家幼子渝哥儿，此子不可量。”
春雨过后，渝哥儿也要离家了。
苏老爹自觉无可再教，将渝哥儿托付给县里的张举人，入县学读书。
珠姐儿扯着渝哥儿衣袖，久久不放，红红眼眶里水汪汪一片，贝齿轻咬下唇，将伤心不舍掩在口中。
渝哥儿面露不忍，还是告诉她：“哥哥要去县里读书。”要读书要科考，总要走出家门。
珠姐儿沉默地流出两行泪，咬唇不说话。
渝哥儿左右看看书房已经没人，叹气将珠姐儿搂进怀里，闭上眼，任由珠姐儿抽抽地委屈哭泣。
哥哥去县里读书，珠姐儿是女孩子不能跟着，她知道。
珠姐儿抱他抱得那样紧，若是可以，渝哥儿真想把她打包一同带走，低声轻哄道：“等哥哥到了县里，给你买好吃的糖，好看的珠钗。”
珠姐儿埋进他尚不够强壮的怀里，狠狠地摇头，小小声音破碎哽咽：“舍不得你走。”
渝哥儿亦是红了眼眶：“学堂一放假，我就回来。”
寂静地空气里，俩人紧紧相拥，低低艾艾的抽泣，更染悲伤。
珠姐儿一直哭到睡着，安静地躺在书房塌上，手里还不忘扯着渝哥儿的袖子，双目闭上也能显出红肿。
渝哥儿坐塌旁，白帕沾了热水，一点点细心谨慎地如对易碎珍宝般，轻轻擦掉脸上泪痕。
似乎他们生下来，就未曾真正分开过，这是第一次短别。
好不容易的温馨氛围，被开门声打破“渝哥儿，我找你！”
渝哥儿下意识地抬头看塌上，珠姐儿皱着红通通的小鼻子，将袖子扯扯，往怀里紧紧搂住。
长吁一口气，渝哥儿对来人紧张地‘嘘’一声，轻声道：“有话改日说，先出去。”
赵虎见此景也放低声音，道：“改日就来不及了，听说你去县里读书，走时记得带上我。”
渝哥儿低低道：“你也进县学读书？”
赵虎面上苦笑：“我哪……”见渝哥儿冲他皱眉，对塌上阮家小姑娘看一眼，赶紧再小声道：“你也知道我实在不是读书料，好在学了些字，跟着阮老爷打过几次算盘，爹娘商量让我去县里做学徒。”
赵虎原先识字的本意，就是为了去县里做账房先生。在此之前，还得先在铺子里当几年的小学徒，东家信得过才能胜任账房。
渝哥儿点点头，算是知道了。
珠姐儿睡下已是半时辰后，渝哥儿动动僵硬的脖子，伸手将她怀里的衣袖，小心翼翼剪下。
书案上铺开一张纸，渝哥儿提笔写下草草几句别言，折叠成小蜻蜓的模样，悄悄放在珠姐儿的枕边。
“哥哥不在，莫要再哭。”
离别的马车出了东阳村，珠姐儿握住手中的纸蜻蜓，眼泪强忍着，还是浸湿了被角。