杏花从珠姐儿那学了字，回家后便蹲在鸡圈外面，右手里握着根细枝条，在空地上‘横平竖直’地来回画着。
刘寡妇抱着一捆干草进门，看见杏花在地上胡乱画着，嘴里还振振有词念着，面上立刻显露出不高兴，道：“还玩，鸡喂了没？”
杏花不抬头，用心比划着新学的两个字，回道：“等会儿就喂。”
刘寡妇将干草放厨房外摆好，回头看见杏花还不动弹，心里有些窝火，拎起杏花的耳尖骂道：“老娘天天累死累活的养着你，你还不好好干活，把老娘的话当成耳旁风了啊！嗯？”
“哎，娘，疼疼疼”杏花挣脱刘寡妇的手爪，捂着发红的耳尖，辩解道：“娘，我在写字呢。”
像苏家的渝哥儿，阮家的珠姐儿，都每日读书练字，人人都说那是正经事儿，才不是玩呢。
刘寡妇作势又要上前拎她，怒道：“好啊，臭丫头！都知道跟你老娘扯谎了，你写的哪门子字，你会不会写字，老娘还不清楚啊！啥时候跟谁学的字，啊！”
家里就她娘俩，刘寡妇当初要是识字，也就不会被苏秀才耍了。小丫头能跟谁学，谁又有那门闲工夫，来教她一赔钱丫头货认字写字的。
杏花委屈地指着地面上的画符道：“我没骗您，就是在写字嘛，这是大小的‘大’，这是大人的‘人’，珠姐儿教我的。”
刘寡妇看一眼地面，脚踏了踏抹去印迹，哼笑道：“咱们这样的人家跟阮家比得了吗？好的不学学这个没用的，以后是能靠着吃饭还咋地，赶紧去给我喂鸡，鸡圈里的水也再换换。”
杏花心里有些不舒服，回了句：“渝哥儿都说，姑娘也该识得几个字，以后不做睁眼瞎的亏。”实际上这话是转述了珠姐儿的，渝哥儿先是对珠姐儿说过类似的话，珠姐儿又煞有其事地告诉自己的小闺友。
刘寡妇想起苏秀才那码糟心事，觉得杏花似是在借机讽刺，讥讽她这个当娘的，不识字当了回睁眼瞎！
古来，只有父母训子女的，子女多一句父母的不是，那就是忤逆长辈！大大的不肖！
刘寡妇涨红脸，气得上去就是一耳刮子，骂道：“臭丫头还敢跟你娘顶嘴，白养活了你，还不如当初就把你扔了算事，省得这会儿子气我！”
杏花捂住脸，啪嗒啪嗒豆粒大的泪水滴在地上，憋着嘴说不出话来。
刘寡妇骂过她、打过她，却第一次这样明晃晃地打在脸上。她不懂，她委屈，不就是写几个字吗？
是她写得不够漂亮，没有珠姐儿写得好看吗？为什么她娘就不能像珠姐儿娘那样，语气柔柔地夸赞她。
杏花想起在阮家看到的一幕，眼泪掉的更凶了。
阮家，阮氏见珠姐儿和杏花在院子里练字，便俯下身子看一眼，摸摸珠姐儿绢花小脑袋，夸赞两句：“我们珠姐儿字写得真漂亮，回头让你爹买好吃的回来奖励你。”
珠姐儿仰头乖巧笑笑：“我还可以写得更好呢，娘明天再来看我写，好不好？”
阮氏点头：“好，娘来看。”看着珠姐儿的眼神，说不出的温柔慈爱。
珠姐儿想想，再抬头软软要求道：“爹也来看珠姐儿写字。”阮氏笑应：“好。”他爹阮老爷，是巴不得多陪陪他宝贝闺女！
杏花微微低头，眼角余光羡慕地偷看，这样便能得到大人的欢心？
她问珠姐儿：“写好字，大人就会欢喜吗？”娘也会欢喜她写字吗？
珠姐儿歪头想想，告诉她：“爹在的时候，也会抱着教我写字，我写对了，爹爹就会很高兴，娘也会笑得开心。”
杏花抿嘴笑起来：“读书写字真好。”脑海中将刚才的景象替换成刘寡妇，光是想想，小小心里也跟喝了蜜一样。
她觉得自己的字练得并不比珠姐儿的差，趁刘寡妇还没回来，一遍又一遍地练习刚学会的两个字，就为可能得到的一句夸赞。
显然，现在看是不可能了。
刘寡妇见杏花哭啼啼的样子，更是不耐烦道：“当娘的还不能说你两句了，养的脾气都！”粗茧的手掌在杏花脸上抹了把，略小了声道：“别哭了，娘虽然让你和阮家的小姐耍玩，但你要晓得，你和珠姐儿终究不一样的。那是大户人家小姐，读书写字这些没用东西，消遣也就消遣了，我们是穷苦人家，活都干不过来，哪有那闲工夫！”
她和珠姐儿不一样！她和珠姐儿不一样！！她娘又说这样的话，杏花心里憋着一股气，推开刘寡妇的手就跑出家去。
“回来！臭丫头，你又去哪啊？”刘寡妇在后面喊道，追了两步索性不管她，家里牲畜还等着喂呢。
杏花埋头跑出门，下意识地往珠姐儿家去，可到了阮家大门口，看看高高的台阶，高高的宅院，这一步迟迟…没有迈出去。
赵虎从苏家出来，正好看见杏花呆呆地站在阮家门口，便喊道：“杏花妹妹，你没事吧？”怎么看着小脸失魂落魄的样子。