王室内乱之后，同时缺少了能征善战的周公黑肩和勇猛果敢的王子成父，使得洛阳实力严重受损，连中等诸侯都无法抵挡。况且王子克还逃亡在外，随时都可能反杀回来。无奈之下，周庄王只好主动寻求气势正盛的齐国联姻，好让齐国做靠山。
由于时间紧迫，周庄王既顾不上面子，也来不及走流程，干脆把未成年的妹妹送去鲁国，请鲁国出面尽快完成交易。
有了天子的招牌，齐襄公更加肆无忌惮，刚完婚就撕破协议灭了纪国。随后，又打算护送外甥卫惠公回卫国复位。
此时，卫惠公在齐国已经待了十年。这十年间，天底下发生了许多事情，跟卫惠公有直接关系的事是，母亲宣姜又为他添了五个弟弟妹妹。
当初，卫惠公逃的仓促，把母亲宣姜留在了卫国。为了保护妹妹，齐襄公强迫在齐国避难的公子顽回卫国跟宣姜成婚。公子顽虽然很不情愿，但身在齐国，又惧怕喜怒无常的齐襄公，只好委屈的答应了这门亲事。
公子顽是夷姜的小儿子，太子伋的亲弟弟。当初，卫惠公陷害太子伋，夺取了太子。胆小怕事的公子顽怕卫惠公对自己下手，就率先逃到齐国避难。等到卫惠公逃到齐国，卫君黔牟又当上了国君。因为公子顽是卫君黔牟的亲弟弟，齐襄公这才让公子顽回国去保护宣姜。
虽然公子顽是个谦谦君子，很不情愿和后妈成亲。可真正成了亲，俩人竟然珠联璧合，非常甜蜜。而且没羞没臊，连着生了三个男孩，两个女孩，分别是齐子、卫戴公、卫文公、宋桓夫人、许穆夫人，听这名字，就知道这五个孩子都不是一般人。
公子顽和宣姜结婚后，就不再关心政治，开始过起了小日子，反正谁当国君都不会找他们麻烦，安全问题根本不用担心。
公元前688年，齐襄公再次打着周天子的旗号，联合鲁、宋、陈、蔡四个国家共同攻打卫国，目的是帮卫惠公夺回国君位子。可这次，周庄王没法再装瞎子，不但明确表态，而且派将军子突出兵协助卫国阻击盟军。
周庄王之所以要支持卫国，是因为卫君黔牟是周庄王的女婿，这个忙不帮不行。可齐襄公也是周庄王的妹夫，两头都是亲戚，得罪谁都不好，于是，周庄王打算做做样子，只给子突拨了几百个兵。
没想到子突做人太实诚，既不懂磨洋工，也不懂放空枪，实打实往前冲。几百个兵对抗盟军，上去就是炮灰。不大功夫全军覆没，子突也死在了战场上。
卫国沦陷后，齐襄公举起屠刀，挨个清算。先是砍了左公子洩和右公子职，接着就要杀卫君黔牟。旁边人赶紧拦住说：“这是天子的女婿，跟你都是实在亲戚，千万不能杀。”
别看齐襄公做事不讲究，可人家智商一点不差，当时就放下屠刀，派人把卫君黔牟送去了洛阳。
黔牟不死，卫惠公就得犯愁，自己虽然夺回了君位，可国内支持率并不高。万一盟军撤后，黔牟反杀回来怎么办？这事跟齐襄公一说，齐襄公也头疼，虽然卫惠公已经复位，但盟军的报酬还没拿到手，万一卫惠公被反杀，盟军不得白忙活一场。无奈之下，只好留下大臣连称和管至父，派他们驻守葵丘，堵住黔牟的反杀通道。
这俩人突然被外派到穷乡僻壤的葵丘，吃苦受累不说，还得防着被人偷袭，心里很不乐意，就对齐襄公说：“既然是大王的命令，我们也只能照办，但要驻守多久，希望大王能给个时间，不然我们心里都没底。”
齐襄公向来不爱筹划，喜欢即兴发挥。安排他们驻守葵丘，也是一拍脑门想出的办法，根本没考虑过时间。被他们突然一问，总得给个说法。于是四处瞅瞅，看到园子里刚刚成熟的香瓜，就顺手摘了一个说：“这样吧，明年香瓜成熟的时候，就派人来替换你们。”
骄横的齐襄公做梦都没想到，随口一说的话，不但给自己招来一场大灾，还要了自己的命。
连称和管至父在葵丘度日如年，备受煎熬。从开春下种子开始，就天天盯着园子，好不容易等到瓜熟，俩人就赶紧派人去几公里外迎接换班的人。连着跑了大半个月，士兵们都空着手回来，鬼影子都没接到。
眼看就要瓜熟蒂落，俩人才意识到，不靠谱的齐襄公把他们给涮了。虽然俩人心里窝着火，但不了解国内情况，也不敢有太多想法。于是，先派人带着捧着成熟的香瓜，回齐国去问问情况。
士兵回到齐国，捧着香瓜对齐襄公说：“两位将军特意派我来给大王进献香瓜，顺便让我问问大王，什么时候派人去换他们？”
齐襄公拿起香瓜，傲慢的说：“这哪是进献香瓜，非明是来戏弄我的，看来是没把我这个大王放在眼里。回去告诉他们，等明年瓜熟的时候，我再派人去换他们。”
士兵一身冷汗的退出宫廷，吓得撒腿就跑出齐国。回到葵丘后，添盐加醋的向连称和管至父复命。
俩人听完回报，心里顿时凉了半截。知道齐襄公不着调，却没想到这么不着调。于是，俩人私下里商量，要想按约定回国